Từ cú trở lại New York đến một cuộc chia tay chóng vánh
Việc Veronica Leoni rời vị trí giám đốc sáng tạo Calvin Klein Collection sau bốn mùa cho thấy cách các nhà mốt xa xỉ đang chật vật dung hòa tầm nhìn cá nhân của nhà thiết kế với áp lực thương mại ngắn hạn, khiến những tài năng khó có cơ hội xây dựng di sản dài hơi và bản sắc ổn định cho thương hiệu.
Veronica Leoni Calvin Klein là câu chuyện được kỳ vọng viết lại chương mới cho dòng Collection, nhưng kết thúc chỉ sau hai năm. Leoni được bổ nhiệm làm giám đốc sáng tạo Calvin Klein Collection vào tháng 5/2024 và ra mắt tại New York Fashion Week tháng 2/2025 cho mùa Thu/Đông 2025, đánh dấu sự trở lại đường băng sau bảy năm vắng bóng của Calvin Klein Collection New York. Bộ sưu tập thứ tư, đồng thời là cuối cùng, trình làng tháng 9/2026. Trong khi đó, doanh số Calvin Klein giảm 7% so với cùng kỳ quý II, một con số đủ để ban lãnh đạo đặt câu hỏi về hướng đi sáng tạo hiện tại.
Ngôn ngữ tối giản của Leoni: đẹp, tinh nhưng có phù hợp ADN Calvin Klein?
Điều trớ trêu là Leoni rời đi đúng lúc ngôn ngữ thiết kế của cô bắt đầu chạm gần hơn với kỳ vọng của giới phê bình lẫn ADN tối giản của Calvin Klein. Trong nhiệm kỳ ngắn ngủi, cô lấy chủ nghĩa tối giản sạch sẽ của thương hiệu và lọc qua lăng kính nghệ thuật, điêu khắc, mang đậm tinh thần thập niên 90. Những đường cắt gọn, phom dáng đơn giản, bảng màu trắng – đen chủ đạo tạo nên hình ảnh Calvin Klein Collection thanh lịch, tiết chế nhưng vẫn có chiều sâu trí tuệ.
Trên thảm đỏ, Veronica Leoni Calvin Klein thể hiện rõ triết lý này: từ slip dress cổ vuông màu trắng với khăn trùm đầu cho Renate Reinsve đến áo khoác trắng may đo cho Angelina Jolie, hay bộ bra top và chân váy trắng đính tua pha lê cho Dakota Johnson. Ngay cả khi thêm màu sắc – như đầm satin cam cho Pamela Anderson hay bộ hồng ánh kim cho Gwyneth Paltrow – cô vẫn giữ tinh thần streamlined, không phô trương. Thế nhưng, sau vài mùa, giới phê bình cho rằng thiết kế của cô quá phức tạp với một thương hiệu gắn liền hình ảnh tối giản và quần jeans xanh.
Khoảng trống lãnh đạo sáng tạo và bài toán dài hạn của Calvin Klein Collection
Sự ra đi của Leoni không chỉ là một cái tên rời ghế, mà là khoảng trống chiến lược ở tầng cao nhất của dòng xa xỉ. Thương hiệu xác nhận Veronica Leoni rời Calvin Klein sau bốn mùa và chưa công bố người kế nhiệm, chỉ nói sẽ thông báo lãnh đạo sáng tạo mới của Collection “vào thời điểm thích hợp”. Điều này khiến tương lai của Calvin Klein Collection New York mờ mịt, dù ban lãnh đạo khẳng định Collection vẫn là phần quan trọng trong chiến lược dài hạn và là “biểu đạt đỉnh cao” của thương hiệu.
Đáng chú ý, Leoni được tuyển bởi cựu chủ tịch Eva Serrano, người rời thương hiệu vào tháng 5/2025, chỉ ba tháng sau show debut của cô. Khi người bảo trợ nội bộ biến mất, nhà thiết kế thời trang xa xỉ thường mất đi lá chắn chính trị. Cộng thêm việc doanh số Calvin Klein giảm 7% trong quý II, áp lực phải “an toàn hóa” thẩm mỹ là điều dễ hiểu. Câu hỏi là: liệu một dòng Collection được định vị là đỉnh cao thương hiệu có nên bị điều khiển quá sát bởi biến động doanh số ngắn hạn?
Vấn đề không chỉ là Leoni: vòng xoay giám đốc sáng tạo đang làm mòn bản sắc
Veronica Leoni chỉ là mắt xích mới nhất trong “cánh cửa xoay” của sự thay đổi giám đốc sáng tạo ở các nhà mốt lớn. Calvin Klein Collection từng có Francisco Costa, rồi Raf Simons – người biến dòng này thành Calvin Klein 205W39NYC trước khi thương hiệu rút khỏi đường băng. Mỗi lần thay đổi, thương hiệu lại thử một ngôn ngữ mới, nhưng không nhà thiết kế nào có đủ thời gian để cắm rễ. Với Leoni, nhà thiết kế thời trang xa xỉ từng kinh qua Jil Sander, Céline thời Phoebe Philo, Moncler và The Row, cùng nhãn riêng Quira, việc dừng lại sau bốn mùa là một lãng phí chất xám rõ ràng.
Khi các tập đoàn ưu tiên “momentum” hơn là xây dựng di sản, họ biến giám đốc sáng tạo thành vai diễn ngắn hạn, thay vì kiến trúc sư bản sắc. Leoni là nữ giám đốc sáng tạo đầu tiên của nhà mốt New York này, nhưng thay vì được trao thời gian để tái định nghĩa Calvin Klein trong thời đại mới, cô bị đánh giá qua vài mùa show và vài con số quý. Hệ quả là khách hàng không kịp nhận diện một ngôn ngữ ổn định, còn thương hiệu thì liên tục khởi động lại từ vạch xuất phát.
Tương lai: Calvin Klein cần điều gì từ người kế nhiệm – và Leoni sẽ đi đâu?
Trong bối cảnh PVH theo đuổi kế hoạch biến Calvin Klein thành “công ty phong cách sống hiện đại”, Collection được định vị là “biểu đạt tối thượng” của thương hiệu. Nhưng khi chưa có người kế nhiệm, lời khẳng định này mới chỉ là ý chí, chưa phải chiến lược. Nếu Calvin Klein muốn thoát khỏi vòng xoáy thay đổi giám đốc sáng tạo, họ cần một nhiệm kỳ đủ dài, một bản brief rõ ràng về mức độ thử nghiệm được chấp nhận, và sự kiên nhẫn với ngôn ngữ thiết kế không thể đo bằng một quý tài chính.
Với Leoni, khả năng cao Quira – nhãn hiệu cá nhân bị tạm dừng khi cô nhận việc tại Calvin Klein – sẽ có cơ hội hồi sinh. Ở đó, cô có thể theo đuổi triệt để hơn tinh thần tối giản điêu khắc và thập niên 90 mà không bị kìm bởi di sản denim, đồ lót hay chiến dịch người nổi tiếng của một thương hiệu đại chúng. Câu chuyện Veronica Leoni Calvin Klein vì thế là lời nhắc: nếu các nhà mốt xa xỉ không học cách giữ chân và tin tưởng nhà thiết kế, thời trang haute couture và phân khúc xa xỉ nói chung sẽ tiếp tục bị chi phối bởi những quyết định ngắn hạn, đánh mất khả năng tạo ra những chương sử thiết kế bền vững.
