Khi nồi gang và bếp than bước vào sân chơi nhà hàng cao cấp
Nồi gang truyền thống và bếp than nấu ăn, tưởng chỉ thuộc về những căn bếp quê, nay trở thành lợi thế cạnh tranh trong các cuộc thi ẩm thực hiện đại, nơi cảm xúc, kỹ thuật và bản sắc địa phương được đặt ngang hàng với trình bày fine dining và sáng tạo hương vị. Thử thách “Hương miền sông nước” ở tập 3 Top Chef Việt Nam 2026 yêu cầu 12 đầu bếp thượng đỉnh chia thành ba đội, cùng nấu một mâm cơm miền Tây gồm món ăn chơi, món chính, cơm và canh, với các nguyên liệu đặc trưng như tôm càng xanh, cá lóc, cá lăng, cá bông lau trắng do giám khảo khách mời Dương Quốc Nam mang đến. Đề bài không chỉ là tái hiện ẩm thực miền Tây, mà còn kiểm tra xem ai hiểu sâu nhất giá trị của những dụng cụ nấu ăn gia truyền.
Mâm cơm miền Tây và cú bật lên từ cơm khoai lang 10/10
Điều thú vị là mâm cơm miền Tây chiến thắng không đến từ món ăn phức tạp nhất, mà từ phần cơm khoai lang tưởng như quá đỗi bình thường. Đội của Chef Đoàn Nhật Phong chọn cách khởi đầu bằng bánh bầu, gỏi tép đồng bồn bồn, trứng cá lóc kho, tôm rim dừa, rồi kết cấu tổng thể bằng cơm khoai lang nấu bằng nồi gang và bếp than của Chef Nguyễn Thế Sơn, cùng món canh xiêm lo. Mỗi thành viên đặt dấu ấn riêng: nước sốt gỏi có sắc thái Âu nhưng hòa hợp với nguyên liệu Việt; tôm bạc rim dừa với lớp vỏ mỏng, đậm đà đến mức giám khảo phải thốt lên “đã cái nư” – một lời khen hiếm hoi dành cho đúng tinh thần ẩm thực miền Tây.
Nồi gang của mẹ: hương vị, ký ức và sức nặng văn hóa
Điểm nhấn gây xúc động nhất lại nằm ở chiếc nồi gang cũ và bếp than của mẹ mà Chef Thế Sơn mang vào bếp thi. Anh chia sẻ mình đã nấu cơm từ nhỏ bằng nồi gang và bếp than cũ kỹ của mẹ, lần này chỉ thêm khoai lang ngon để hoàn thiện phần cơm khoai lang trong mâm cơm. Đây không chỉ là lựa chọn kỹ thuật, mà là quyết định đưa cả hình ảnh bữa cơm gia đình lên sóng, biến công cụ nấu ăn gia truyền thành câu chuyện cảm xúc rõ ràng. Khi giám khảo Kim Oanh chấm “10 trên 10” cho nồi cơm và nhận định các món ăn phải “nâng tầm hạt gạo”, đó là sự công nhận rằng hương vị đến từ dụng cụ truyền thống có sức ảnh hưởng ngang với bất kỳ kỹ thuật hiện đại nào.
Kỹ thuật truyền thống: lợi thế chiến thuật, không phải chi tiết trang trí
Thử thách “Hương miền sông nước” được thiết kế để buộc các đầu bếp vừa giữ được tinh thần truyền thống, vừa tạo dấu ấn riêng cho mâm cơm. Những ai coi yếu tố truyền thống như vật trang trí đã bộc lộ hạn chế: đội Chef Thiện Thanh bị nhận xét là thiếu sự đồng đều, không kết nối được các món ăn trong tổng thể mâm cơm và phải bước vào vòng nguy hiểm; bản thân Chef Thiện Thanh bị góp ý chưa làm tốt vai trò đội trưởng, còn Chef Văn Hòa bị nhắc về sự thiếu tự tin trong quá trình thực hiện món ăn. Trái ngược lại, đội Nhật Phong dùng cơm khoai lang, tôm rim dừa, canh xiêm lo và các món ăn chơi để “nâng nhau lên”, tạo nên một mâm cơm được gọi là “đỉnh cao” dù nguyên liệu không đắt tiền. Đó là chiến lược: lấy ẩm thực miền Tây làm trục, dùng kỹ thuật gia truyền để tạo chiều sâu hương vị.
Top Chef và lời nhắc nhẹ: quay về căn bếp nhà để đi xa hơn
Trong một sân chơi nơi các đầu bếp trẻ thường mê mẩn kỹ thuật Âu, plating hiện đại và nguyên liệu sang trọng, mâm cơm miền Tây đoạt điểm tuyệt đối cho nồi cơm khoai lang nấu bằng nồi gang truyền thống và bếp than nấu ăn cho thấy một điều: kỹ thuật hiện đại sẽ thiếu linh hồn nếu không có nền tảng từ căn bếp gia đình. Khi giám khảo Dương Quốc Nam khẳng định dù nguyên liệu không đắt tiền, nếu nấu đúng vị ông sẵn sàng trả cao cho một mâm cơm bốn người, đó là sự ưu tiên rõ ràng cho bản sắc và sự hiểu nghề thay vì hào nhoáng bên ngoài. Các đầu bếp trẻ muốn đi xa trong ẩm thực miền Tây nói riêng và ẩm thực Việt nói chung sẽ phải học lại từ những nồi gang, bếp than, từ cách cha mẹ, ông bà đã từng nấu nên bữa cơm ngày thường – nơi kỹ thuật, cảm xúc và văn hóa không tách rời nhau.
