Một bo mạch, bốn GPU
Nguyên mẫu Radeon bốn GPU là một bo mạch đồ họa quá khổ, ghép bốn bộ xử lý Radeon RX 470 lên cùng một bảng mạch thay vì dùng thiết kế một GPU quen thuộc. Những bức ảnh được đăng trên X ngày 3 tháng 11 hé lộ cấu hình khác thường này, với bốn chip xếp thành cụm trên một PCB rộng bất thường. Đây không phải card Radeon dành cho người dùng phổ thông: vẻ ngoài đồ sộ và cách bố trí linh kiện cho thấy nó được thiết kế để phục vụ một mục tiêu chuyên biệt. Mã bo mạch là DYII-XQ570 V1.0; nhãn trên mẫu xác định bốn GPU là RX 470, không phải RX 570. Chính sự kết hợp hiếm thấy ấy khiến card đồ họa bốn GPU này đáng chú ý hơn nhiều so với một biến thể Radeon thông thường.
32 GB bộ nhớ, nhưng không phải một vùng dùng chung
Mỗi GPU được ghép với tám chip GDDR5 dung lượng 1 GB, tạo thành tổng cộng 32 GB bộ nhớ video trên toàn bo mạch. Con số lớn dễ gây ấn tượng, nhưng không nên hiểu đây là một vùng bộ nhớ thống nhất: mỗi RX 470 chỉ có 8 GB riêng, không thể cộng dồn thành 32 GB cho một tác vụ duy nhất. Bốn GPU được cấp nguồn qua bốn đầu nối PCIe 8 chân; về lý thuyết, các đầu nối này có thể cung cấp tối đa 600 W, chưa tính phần điện lấy từ bo mạch chủ. Mức tiêu thụ thực tế của toàn bộ cụm không được xác định. Vì vậy, đây là thiết kế ưu tiên ghép nhiều bộ xử lý trên một card, chứ không phải bước nâng cấp đơn giản để tạo ra một GPU mạnh hơn.
Dấu vết của một GPU đào coin
Các chi tiết kết nối củng cố giả thuyết rằng mẫu card nhắm đến dàn máy đào coin. Bo mạch dùng giao tiếp PCIe x8 thay vì x16; băng thông hạn chế này ít gây trở ngại cho khai thác tiền mã hóa hơn so với các tác vụ đồ họa đòi hỏi trao đổi dữ liệu lớn. Cả bốn đầu cấp điện 8 chân cũng phù hợp với một cấu hình nhiều GPU cần cấp nguồn riêng. Mẫu card được cho là sản xuất tại Trung Quốc để dùng trong các hệ thống khai thác, nhưng đây vẫn là nhận định dựa trên thiết kế và ảnh chụp, không phải xác nhận về mục đích thương mại chính thức. Cách diễn giải hợp lý nhất là xem đây như một thử nghiệm chuyên dụng: nó cho thấy người ta từng tìm cách gom nhiều GPU đào coin lên một bo mạch, chứ không chứng minh sản phẩm đã sẵn sàng để bán.
Vì sao card bốn GPU không ra thị trường?
Mẫu card được mô tả là một “card đào coin ma”, chưa từng được thương mại hóa. Các nguồn hiện có không nêu lý do chính thức khiến nó dừng ở mức nguyên mẫu, nên không thể khẳng định nguyên nhân cụ thể. Tuy vậy, thiết kế cồng kềnh, nhu cầu cấp điện cao và cấu hình PCIe x8 cho thấy đây là sản phẩm có phạm vi ứng dụng hẹp, khác xa card Radeon hướng đến game thủ. Cổng xuất hình duy nhất cũng gợi ý rằng khả năng hiển thị không phải ưu tiên của nó. Giá trị của mẫu vật nằm ở sự dị thường: bốn GPU RX 470 cùng hoạt động trên một PCB là hình ảnh hiếm gặp về cách phần cứng có thể được tái cấu trúc quanh nhu cầu khai thác coin. Nhưng khi thiếu xác nhận về thông số vận hành và kế hoạch sản xuất, nó vẫn là một nguyên mẫu bí ẩn chứ không phải sản phẩm Radeon bị lãng quên trên kệ hàng.
