VR demo impressions: bức tranh thu nhỏ của tương lai VR
VR demo impressions là những đánh giá nhanh về các bản chơi thử thực tế ảo, cho phép người chơi trải nghiệm sớm gameplay cốt lõi, cảm nhận điểm mạnh – yếu và quyết định có nên chờ trò chơi hoàn chỉnh hay không, đồng thời giúp nhà phát triển đo phản hồi trước khi chốt thiết kế cuối cùng.
Nhìn vào bốn trò chơi VR mới – Traffix XR: Cities of Tomorrow, RAID VR, Sunstone of Time và The Rifted Skies – có thể thấy VR đang tách thành hai hướng rõ rệt: một bên là VR puzzle game thiên về suy nghĩ, một bên là VR roguelite action đòi hỏi nhịp độ cao. Mỗi demo đều có ý tưởng rất riêng, nhưng không trò nào hoàn hảo: chúng cân bằng khác nhau giữa sự thoải mái, chiều sâu thiết kế và mức độ “đốt sức” người chơi. Điều quan trọng là hiểu rõ mình muốn gì ở VR: thư giãn, vận động mạnh hay một thứ gì đó ở giữa.
Traffix XR: Cities of Tomorrow – thư giãn, nhưng không hề dễ thở
Traffix XR: Cities of Tomorrow là một VR puzzle game quản lý giao thông trong môi trường thực tế hỗn hợp và thực tế ảo, cân bằng giữa cảm giác thư giãn và độ khó gây xoắn não. Trên bản đồ dạng mô hình, bạn xây những tuyến đường nhỏ kết nối các điểm quan tâm, để xe cộ và người dân lưu thông, từ đó kích hoạt và phát triển thành phố. Sự giới hạn về số lượng mảnh đường và loại đường buộc bạn phải tính toán từng ô, gợi nhớ Mini Motorways nhưng với cảm giác “chạm tay vào mô hình” rất đã trong VR.
Vấn đề là trò chơi không hề dễ nuốt: độ khó tăng nhanh, cộng với điều khiển đôi lúc thiếu chính xác khiến trải nghiệm có thể bực mình hơn là thư giãn. Dù vậy, theo đánh giá, “puzzle fans looking for a new puzzler on Quest will find much to like on its miniature motorways”. Nếu bạn thích ngồi xuống, suy nghĩ chậm rãi và không ngại bị một thành phố bé xíu hành cho toát mồ hôi, đây là demo rất đáng thử trong nhóm trò chơi VR mới.
RAID VR – gameplay loop chặt chẽ nhưng thiết kế quá an toàn
RAID VR là một co-op sci-fi roguelite shooter, nơi bạn vào vai nhân viên hải quan liên hành tinh, quét tàu vũ trụ để tìm hàng cấm rồi quyết định cho qua hay chặn lại. Vòng lặp gameplay cơ bản rất hợp lý: chọn làn tàu, so biểu tượng hàng cấm, quét, rồi trong thời gian giới hạn quyết định có “kéo” tàu lại để đột kích hay không. Bảng điều khiển trực quan, phong cách đồ họa cel-shaded màu sắc và việc biến mọi thao tác – kể cả menu tùy chọn – thành hành động vật lý trong VR tạo cảm giác nhập vai rõ rệt.
Nhưng ngay khi lên tàu, sự an toàn trong thiết kế lộ rõ. Thay vì một màn đấu súng roomscale linh hoạt, bạn bị giới hạn trong một khung hình chữ nhật phía trước căn phòng, bắn robot từ xa và đỡ vài kẻ cầm kiếm lao tới. Điều này khiến phần hành động của một VR roguelite action trở nên phẳng, thiếu kịch tính. Không ngạc nhiên khi có nhận xét rằng RAID VR đang cố gắng trở nên dễ tiếp cận, nhưng vô tình tước bớt sự phấn khích. Nếu bạn muốn một gameplay loop gọn gàng, dễ hiểu để chơi co-op nhẹ nhàng, demo này ổn; còn ai tìm kiếm chiến đấu VR bùng nổ sẽ thấy hụt hẫng.
Sunstone of Time – hành trình puzzle Aztec đầy màu sắc
Sunstone of Time là một chuyến phiêu lưu đầy màu sắc lấy cảm hứng từ lịch sử, đưa bạn xuyên không về nền văn minh Aztec cổ đại, nơi bạn phải giải đố và khám phá bí mật để quay về hiện tại và cứu thế giới. Bạn vào vai nhà khảo cổ Helen, bị kéo ngược thời gian vào một căn phòng Aztec, được thần Mặt Trời Tonatiuh dẫn đường qua viên đá trên găng tay, thúc giục đi tìm thêm ngọc và ngăn chặn mối đe dọa bí ẩn.
Demo tập trung hoàn toàn vào căn phòng đầu tiên với loạt puzzle: trộn bột màu, đặt vật lên bệ tương ứng, điều khiển viên đá xanh trong mê cung bằng các bảng mũi tên, mở rương bằng khóa ký hiệu và bánh xe giải mã. Trò chơi hầu như không cầm tay; mọi manh mối đều nằm trong môi trường, khiến bạn dễ bị kẹt nhưng cảm giác “à ha” rất đã khi tìm ra lời giải. Đây là VR puzzle game hiếm hoi dùng thần thoại Aztec – đặc biệt xoay quanh Tezcatlipoca, thần hủy diệt và bầu trời đêm – làm trung tâm câu đố. Nhìn chung, demo cho thấy một trải nghiệm puzzle lịch sử Aztec độc đáo, hứa hẹn nhiều “brain teaser” thú vị và một góc nhìn hấp dẫn về thần thoại này.
The Rifted Skies – khi VR roguelite action bắt bạn vung tay không ngừng
The Rifted Skies là một VR roguelite action với hệ thống di chuyển chạy và parkour dựa hoàn toàn vào động tác vung tay. Mục tiêu của nhà phát triển rất rõ: “get people moving their arms again” – khiến người chơi phải vận động tay trở lại. Trong demo, bạn vào vai Derwish, được một linh hồn vàng báo tin về nguồn gốc mơ hồ của mình và nhiệm vụ chạy đua với khe nứt đang nuốt chửng thế giới, rồi gần như lập tức bị quăng vào nhịp chơi tốc độ cao.
Điểm mạnh nhất là cảm giác điều khiển: vung tay để chạy, hất tay để nhảy, lướt trên luồng khí rồi chém kẻ địch trong một chuỗi chuyển động liên tục; khi đã vào “flow state”, mọi thứ như hòa thành một đường chạy duy nhất. Đây là kiểu thiết kế hiếm thấy trong bối cảnh nhiều trò chơi VR mới ngày càng ưu tiên ngồi yên và bấm nút. Đổi lại, biên nhận diện động tác khá rộng nên đôi khi game hiểu nhầm, và thế giới tươi sáng, nhiều màu nhanh chóng lặp lại khi bạn nhận ra các mảnh bản đồ giống nhau xuất hiện nhiều lần. Dù vậy, demo cho thấy DreamVR đã hoàn thành mục tiêu: tạo ra một cuộc chạy nhịp tim dồn dập, đủ cuốn để bạn tiếp tục chơi dù tay đã bắt đầu mỏi.
