St. Elmo’s Fire trở lại: một phần tiếp theo được dẫn dắt bởi hoài niệm
Phần tiếp theo St. Elmo’s Fire là dự án phim nối tiếp một phim kinh điển 1985, trong đó Sony đặt hạn giao kịch bản rõ ràng và toàn bộ dàn diễn viên gốc thể hiện mong muốn tái hợp, biến hoài niệm thành một kế hoạch sản xuất cụ thể mà khán giả đã chờ đợi suốt nhiều năm. Theo Rob Lowe, dự án không còn là chuyện đùa trên talk show: “Chắc chắn dự án đang được triển khai”. Anh tiết lộ bản thảo đầu tiên của St. Elmo's Fire sequel dự kiến được bàn giao trong tuần đầu tiên của tháng 10, nghĩa là Sony đã gắn dự án với một cột mốc thật sự chứ không còn là ý tưởng trôi nổi. Điều đáng nói hơn, Lowe khẳng định “Tất cả chúng tôi, những diễn viên, đều muốn tham gia”, mở ra viễn cảnh tái hợp dàn sao hiếm hoi sau bốn thập kỷ. Nhưng chính sự trung thành với phim hợp tác gốc lại là bài kiểm tra khó nhất cho mọi nỗ lực hồi sinh.
Áp lực của một biểu tượng tuổi trẻ: từ Georgetown đến tuổi trung niên
St. Elmo’s Fire vốn không phải câu chuyện siêu anh hùng hay vũ trụ mở rộng; đó là chân dung một nhóm bạn tốt nghiệp Georgetown, bị ném vào tuổi trưởng thành trước khi kịp chuẩn bị. Phim hợp tác gốc do Columbia phát hành, với Rob Lowe, Demi Moore, Emilio Estevez, Andrew McCarthy, Ally Sheedy, Judd Nelson, Andie MacDowell và Mare Winningham, dưới tay đạo diễn Joel Schumacher, người đồng viết kịch bản cùng Carl Kurlander. Dù giới phê bình dè dặt, phim lại là cú hit phòng vé, trở thành phim kinh điển 1985 cho một thế hệ khán giả cảm thấy mình được nhìn thấy trên màn ảnh. Phần tiếp theo bây giờ phải trả lời câu hỏi khó hơn nhiều: bốn mươi năm sau, những con người ấy là ai? Một sequel với tái hợp dàn sao không thể trốn tránh thời gian, tuổi tác, những đổ vỡ và cả những thỏa hiệp mà tuổi trung niên mang theo. Nếu kịch bản chỉ hoài lại khoảnh khắc thanh xuân mà không chạm vào cái giá của cuộc đời, sự trở lại này sẽ rỗng.
Tái hợp dàn sao: món quà hay cái bẫy cho các phim kinh điển 1985?
Ý tưởng St. Elmo’s Fire sequel đã được nói tới ít nhất hai năm trước, khi Rob Lowe tiết lộ anh đã gặp hãng phim và đang bàn dự án trong nhiều tháng. Demi Moore cũng xác nhận Sony “đứng sau và thúc đẩy dự án”, đồng thời đi tìm “đối tác phù hợp” để cầm bút. Một lần khác, NBC từng phát triển phiên bản truyền hình hiện đại, kể về những người bạn chật vật với sự nghiệp và trách nhiệm, nhưng dự án không bao giờ lên sóng. Điều đó cho thấy bài toán lớn không nằm ở bản quyền hay ý chí hãng phim, mà ở câu chuyện. Một phim làm lại có thể bắt đầu từ trang giấy trắng; còn phần tiếp theo quy tụ dàn diễn viên ban đầu phải chứng minh được vì sao những nhân vật này xứng đáng trở lại. Nói cách khác, tái hợp dàn sao chỉ là điều kiện cần. Điều kiện đủ là kịch bản phải tạo ra cảm giác: cuộc đời họ đi tiếp ở đâu thì mình cũng cần đi cùng tới đó.
Ryan Murphy và làn sóng hoài niệm: gợi ý cho Sony
Nếu muốn hiểu vì sao Sony tự tin với một phần tiếp theo sau bốn thập kỷ, hãy nhìn sang cách Ryan Murphy đối xử với hoài niệm. Nửa sau sự nghiệp của anh được dựng trên niềm tin rằng “không có thứ gì từng được yêu quý thực sự kết thúc – nó chỉ chờ thời điểm thích hợp để quay trở lại”. Trong kỷ nguyên streaming, Murphy biến nỗi nhớ thành một mô hình sản xuất, từ các tuyển tập kinh dị cho đến những câu chuyện tội phạm có thật. Anh thậm chí vừa hoàn thành kịch bản hồi sinh Glee cùng Brad Falchuk và Ian Brennan, sau khi liên hệ khoảng mười diễn viên gốc và nhận được sự hào hứng, dù chưa ai đọc kịch bản. Trường hợp này đặc biệt nhạy cảm vì ba diễn viên gốc đã qua đời, buộc bất kỳ bản viết nào cũng phải đối diện với khoảng trống đó. Bài học cho Sony khá rõ: khán giả ngày nay không chỉ muốn gặp lại gương mặt cũ, họ muốn thấy ngành phim dám đối diện với lịch sử và mất mát, thay vì dùng hoài niệm như lớp sơn mới.
Sony đang đánh cược điều gì với hạn giao kịch bản?
Việc Sony đặt hạn giao bản thảo St. Elmo's Fire sequel trong tuần đầu tháng 10 cho thấy hãng đã đưa dự án vào một đường ray phát triển rõ ràng. Tên biên kịch, đạo diễn hay lịch khởi quay vẫn chưa được công bố, nhưng mốc thời gian này sẽ buộc mọi bên – từ hãng tới dàn diễn viên – phải đối diện với một văn bản cụ thể, chứ không còn là ý tưởng dễ dãi. Bốn mươi năm sau phim hợp tác gốc, phần tiếp theo là bài thi về lòng trung thành với tinh thần Joel Schumacher, nhưng cũng là phép thử xem Hollywood có thể học gì từ Ryan Murphy về cách kể lại những câu chuyện từng định hình một thế hệ. Cuối cùng, mọi thứ sẽ xoay quanh một câu hỏi đơn giản: đây là cú “cash-in” hay là cuộc trò chuyện mới, trung thực, về việc trưởng thành nghĩa là gì khi những đứa trẻ Georgetown ngày nào đã trở thành những con người gánh trọn bốn thập kỷ cuộc đời.
