OM System từng tính đến cảm biến lớn hơn
Micro Four Thirds là định dạng máy ảnh dùng cảm biến nhỏ hơn APS-C và full-frame, đổi lại hệ thống có thể gọn nhẹ hơn mà vẫn đáp ứng nhiều nhu cầu chụp ảnh thực tế. Đây không phải lựa chọn OM System giữ lại vì chưa từng nghĩ đến hướng khác: Setsuya Kataoka, giám đốc điều hành kiêm phụ trách công nghệ, cho biết ông từng cân nhắc mở rộng sang APS-C hoặc cảm biến full-frame không lâu sau khi công ty bắt đầu với MFT.
Thông tin này đáng chú ý vì nó cho thấy quyết định hiện tại không phải hệ quả của việc bỏ qua các định dạng lớn hơn. Eiji Shirota, người đứng đầu đơn vị kinh doanh OM System, cũng nói rằng đề xuất làm máy ảnh full-frame từng xuất hiện rồi lắng xuống theo thời gian. Tuy vậy, ông không cảm thấy cần chuyển hướng hay xây dựng một hệ thống mới: giá trị mà hãng muốn mang lại đã gắn rõ với Micro Four Thirds.
Lý do lựa chọn MFT: chưa khai thác hết tiềm năng
Bước ngoặt đến khi Kataoka hỏi ý kiến một đồng nghiệp cấp cao. Người này đặt ra câu hỏi cốt lõi: liệu OM đã đẩy Micro Four Thirds đến giới hạn trước khi tính chuyện chuyển định dạng hay chưa? Theo lời kể của Kataoka, lời khuyên ấy khiến ông nhận ra mở rộng sang cảm biến lớn hơn trước khi khám phá hết khả năng của MFT là đi quá nhanh.
Từ đó, ông dành 15 năm suy nghĩ cách vượt qua hạn chế của MFT, thay vì xem full-frame là đích đến mặc định. Đây là một chiến lược máy ảnh có chủ đích: thừa nhận cảm biến nhỏ không thể giống hệt cảm biến lớn, nhưng không xem khác biệt đó là lý do đủ để từ bỏ định dạng. Shirota cho rằng khi chất lượng hình ảnh đạt mức người dùng mong muốn, khoảng cách vật lý giữa các cảm biến có thể trở nên ít quan trọng hơn.
Lợi thế gọn nhẹ phải thể hiện ngoài thực địa
Với người dùng, lựa chọn này có ý nghĩa khi ưu tiên mang theo máy và ống kính thay vì theo đuổi chất lượng hình ảnh tối đa trong mọi tình huống. Lãnh đạo OM System cho rằng Micro Four Thirds phù hợp khi tính cơ động là quan trọng; hệ thống nhỏ gọn cũng giúp nhiếp ảnh gia mang được nhiều ống kính hơn vào vùng xa hoặc điều kiện khắc nghiệt.
Đó là lợi thế có thể thay đổi việc một người có mang máy đi hay không, chứ không chỉ là khác biệt trên bảng thông số. Máy ảnh OM System còn tập trung vào khả năng chống chịu thời tiết, hoạt động trong môi trường lạnh và các tính năng xử lý ảnh tính toán như Live ND. Cách tiếp cận này không xóa bỏ ưu thế của cảm biến full-frame về một số mặt, nhưng đặt câu hỏi thực tế hơn: thiết bị nào giúp người chụp hoàn thành bức ảnh trong điều kiện họ thật sự gặp?
OM chọn phát triển con đường riêng
Quyết định theo đuổi MFT chỉ thuyết phục nếu OM System tiếp tục cải thiện phần cứng và bù đắp những giới hạn của cảm biến nhỏ bằng tính năng hữu ích. Kataoka và Shirota cho biết họ tập trung vào độ bền, khả năng sử dụng và các công cụ tính toán hình ảnh, thay vì chạy theo cuộc đua độ phân giải. Đây là lựa chọn có rủi ro: người dùng ưu tiên số megapixel cao nhất có thể vẫn sẽ tìm đến hệ full-frame.
Nhưng việc xây dựng một hệ thống khác biệt có thể tạo giá trị rõ hơn là bắt chước đối thủ ở định dạng mà họ đã theo đuổi lâu năm. Một nguồn tin khác dự đoán các sản phẩm OM đầu tiên được phát triển dưới đội ngũ quản lý mới có thể xuất hiện từ cuối năm 2027; đây là dự đoán của nguồn, không phải lịch ra mắt được OM System xác nhận trong cuộc phỏng vấn. Kết luận hợp lý lúc này là hãng vẫn đặt cược vào Micro Four Thirds, và thành công sẽ phụ thuộc vào việc biến sự nhỏ gọn thành lợi thế chụp ảnh cụ thể.
