Từ Lọ Lem đến Lilith: định nghĩa lại câu chuyện Cinderella viết lại
“Steps” là phim hoạt hình Netflix kể lại thế giới Cinderella viết lại từ góc nhìn người chị kế Lilith, đặt nhân vật vốn là phản diện ở vị trí trung tâm để khai thác cảm giác bị che khuất, ganh tị và khao khát được nhìn nhận, qua đó biến câu chuyện cổ tích quen thuộc thành một câu chuyện cổ tích mới về sự đồng cảm và thay đổi bản thân. Netflix đã công bố trailer đầu tiên của Steps ngày 17-9, hé lộ hành trình Lilith và Margot – hai chị kế từng bị đóng khung là “độc ác” – chủ động giành lấy vai chính. Việc phát hành trên nền tảng trực tuyến từ ngày 20-11 cho thấy Netflix coi đây là một quân bài chiến lược trong mảng phim hoạt hình kỳ ảo của mình. Điểm đáng nói là tác phẩm không coi Cinderella là trung tâm nữa, mà để Lilith bước ra khỏi cái bóng của cô, buộc khán giả phải đối diện với câu hỏi: liệu chúng ta đã quá dễ dàng gán nhãn “nhân vật phản diện”?
Cốt truyện: Khi sai lầm của chị kế trở thành động lực thay đổi thế giới cổ tích
Thay vì theo chân cô gái bị mẹ kế và các chị đối xử tệ bạc, Steps xoay quanh hai người chị kế Lilith và Margot – những nhân vật lâu nay ở tuyến đối lập. Lilith (Ali Wong lồng tiếng) đã quá mệt mỏi khi luôn sống dưới cái bóng Cinderella và quyết định đánh cắp cây đũa phép của Bà tiên đỡ đầu để cùng Margot tham dự dạ vũ hoàng gia. Phép thuật lệch khỏi quỹ đạo: Margot bị biến thành ếch, còn vương quốc rơi vào tay Priscilla tham vọng, sẵn sàng dùng thủ đoạn để chiếm ngai vàng. Sai lầm cá nhân của một “chị kế độc ác” bỗng trở thành mối nguy quốc gia, buộc Lilith phải hợp tác với chính Cinderella, đối đầu tay sai tàn nhẫn, gã khổng lồ cưỡi mô tô và vượt qua Rừng Screaming Woods bí ẩn. Câu chuyện cổ tích mới vì thế không còn xoay quanh giày thủy tinh, mà xoay quanh trách nhiệm, sửa chữa lỗi lầm và học cách tin tưởng nhau.
Ê-kíp K-Pop Demon Hunters và tham vọng mở rộng sân chơi phim hoạt hình Netflix
Steps là dự án hoạt hình mới của Netflix do đội ngũ từng tạo nên thành công của K-Pop Demon Hunters thực hiện. Đây không chỉ là thêm một bản Cinderella viết lại, mà là bước thử nghiệm quy trình sản xuất nội bộ từ đầu đến cuối của Netflix Animation Studios tại Sydney, Vancouver và Burbank. Cặp đạo diễn Alyce Tzue – từng đoạt huy chương vàng Student Academy Awards với Soar – và John Ripa, đồng đạo diễn Raya and the Last Dragon, cho thấy tham vọng cạnh tranh trực diện với các hãng hoạt hình lâu đời. Theo tuyên bố từ Netflix, Steps là phim đầu tiên của studio được triển khai hoàn toàn bằng quy trình nội bộ, trở thành cột mốc mới trong chiến lược xây dựng kho phim hoạt hình Netflix. Dàn diễn viên lồng tiếng như Ali Wong, Stephanie Hsu, Amanda Seyfried, Bette Midler, Daniel Radcliffe, Peter Dinklage… khiến tác phẩm mang màu sắc “sự kiện” hơn là một dự án phụ.
Từ phản diện thành nhân vật trung tâm: một bước chuyển văn hóa kể chuyện
Điều hấp dẫn nhất ở Steps là cách phim định vị lại vai trò các chị kế: từ phản diện sang nhân vật trung tâm. Việc đặt Lilith và Margot vào trọng tâm buộc người xem phải nhìn lại những khuôn mẫu đạo đức cứng nhắc trong cổ tích: một bên hoàn toàn tốt, bên kia hoàn toàn xấu. Theo đạo diễn Alyce Tzue, bộ phim tập trung vào hai chị em có tính cách trái ngược: một người dễ dàng hòa mình vào thế giới cổ tích, người còn lại luôn cảm thấy lạc lõng và không thuộc về nơi đó. Thay đổi này không chỉ là “đổi góc quay”, mà là lời phản biện với thói quen kết án nhân vật phụ dựa trên ít ỏi thông tin. Khi Lilith phải bắt tay với Cinderella để sửa chữa những rắc rối do mình gây ra, câu chuyện cho thấy sự trưởng thành đến từ việc thừa nhận lỗi lầm hơn là được bà tiên đỡ đầu tặng phép màu.
Kết luận: Vì sao Steps đáng được xem như một câu chuyện cổ tích mới
Không khó để đoán Steps sẽ bị so sánh với những bản Cinderella viết lại khác, nhưng điểm mạnh của phim là dám tin rằng khán giả đã sẵn sàng cho một thế giới nơi “nhân vật phản diện” có cơ hội kể phần câu chuyện của mình. Cách kể mới giúp Steps mở rộng thế giới Cinderella mà không lặp lại nguyên vẹn mô-típ cô gái hiền lành được thưởng xứng đáng. Thay vào đó, phim đặt câu hỏi: nếu được nhìn gần hơn, có bao nhiêu người trong số những nhân vật phụ bị ghét bỏ thực ra chỉ là người lạc lối? Với việc Netflix phát sóng Steps từ ngày 20-11, khán giả yêu phim hoạt hình kỳ ảo có thêm một lựa chọn đáng chú ý: một câu chuyện cổ tích mới, nơi trung tâm không còn là sự hoàn hảo của Lọ Lem, mà là hành trình va vấp, sai trái rồi thay đổi của những con người bị xem là “kẻ ác”.
