“Between Steps” – K-drama lãng mạn đặt thanh xuân lên băng thử nghiệm
“Between Steps” là một K-drama lãng mạn lấy bối cảnh phòng thí nghiệm robot, kể câu chuyện tình cay đắng, chát và ngọt của Park Min-jae, nghiên cứu sinh kỹ thuật từng mất một chân vì bệnh, và Lim Yoo-jin, sinh viên cao học lạc lối trước ngưỡng cửa tốt nghiệp, khi họ vừa phải đối diện khủng hoảng cá nhân vừa học cách yêu trong sự vụng về của tuổi trẻ. Từ khoảnh khắc Yoo-jin tựa đầu lên vai Min-jae trên chiếc xe buýt nắng vàng, Between Steps drama đã tuyên bố tham vọng: không chỉ kể một chuyện tình ngọt ngào, mà muốn mổ xẻ cảm xúc non nớt của những người trẻ vừa thông minh, vừa tổn thương. Điều đáng nói là đây không phải một câu chuyện tình “nhà kính”; nó diễn ra giữa áp lực nghiên cứu, tương lai nghề nghiệp mù mờ và cơ thể mang vết thương, khiến mỗi bước tiến trong tình yêu đều mang trọng lượng của hiện thực.
Park Min-jae: Choo Young Woo và hành trình yêu khi cơ thể không toàn vẹn
Điểm khiến Between Steps đáng để mong đợi chính là cách phim cho phép Park Min-jae tồn tại đầy đủ cả tư cách người yêu lẫn người sống cùng khuyết tật. Là cựu vận động viên bơi lội mất chân phải vì bệnh, bị buộc phải từ bỏ ước mơ đỉnh cao, anh tìm lại bản ngã trong kỹ thuật robot với nhịp độ nghiên cứu chậm mà chắc, có phần khép kín. Trailer thứ hai cho thấy Min-jae không được tô vẽ thành anh hùng vượt khó vô điều kiện; anh giận dữ, mệt mỏi, chịu đựng cơn đau chân ngay cả khi đứng trước lời tỏ tình chân thành: “Tôi chính thức tỏ tình. Tôi rất thích anh”. Chính trạng thái phòng thủ ấy tạo đất cho Choo Young Woo xây dựng một nhân vật đàn ông trẻ sợ tổn thương nhưng vẫn khao khát được yêu. Sự đối nghịch giữa cơ thể không hoàn hảo và khả năng trở thành chỗ tựa cho Yoo-jin trên chuyến xe buýt hứa hẹn mang lại những phân đoạn lãng mạn vừa ấm áp vừa nhói lòng.
Lim Yoo-jin: Kim So Hyun và những cú va chạm vụng về của một trái tim liều lĩnh
Nếu Min-jae là người co mình lại vì đau, thì Lim Yoo-jin của Kim So Hyun là lực đẩy liều lĩnh lao thẳng vào cả nghiên cứu lẫn tình yêu. Cô chuẩn bị tốt nghiệp ngành Dệt may nhưng bị khủng hoảng phương hướng, thêm một sự cố mơ hồ khiến cô bị gắn nhãn “kẻ gây rắc rối” và cánh cửa học tiếp ngành thời trang bị khép lại. Trong bối cảnh đó, Yoo-jin không chọn bỏ cuộc mà rẽ vào thế giới robot – một không gian xa lạ với xuất thân của cô. Sự thẳng thắn, táo bạo khi cô nói: “Dù tôi có hẹp lòng và cư xử tệ hại đến mấy, tôi vẫn không thể ghét anh” biến những cảnh tỏ tình thành khoảnh khắc va đập giữa người luôn chủ động và kẻ sợ bị thương. Đây chính là vùng đất cho Kim So Hyun phát huy thế mạnh: diễn tả một cô gái vừa hỗn độn, vừa chân thành, tạo ra các tình huống lãng mạn vụng về nhưng không hời hợt – những cái nắm tay, cái tựa đầu mang theo cả bối rối nghề nghiệp lẫn hy vọng được nhìn nhận.
Hóa học Kim So Hyun – Choo Young Woo trong di sản cuối của An Pan-seok
Hóa học giữa Kim So Hyun Choo Young Woo không phải kiểu “trúng tiếng sét” chóng vánh; nó được nuôi bằng những im lặng trên xe buýt, những lần lau nước mắt lén lút, cùng những cuộc đối thoại nửa như thú nhận, nửa như phòng thủ. Đơn vị sản xuất khẳng định chemistry của họ “vượt xa mong đợi”, và đó là điều hợp lý nếu nhìn lại việc cả hai đều từng chứng minh khả năng khắc họa thanh xuân chưa hoàn thiện. Nhưng điều khiến Between Steps drama mang sắc thái đặc biệt là việc đây là An Pan-seok tác phẩm cuối, sau khi ông qua đời trong quá trình điều trị bệnh. Người từng đứng sau các chuyện tình được xem như chuẩn mực như Something in the Rain, One Spring Night và The Midnight Romance in Hagwon nay đặt dấu chấm hết sự nghiệp bằng một romance về “tuổi trẻ chưa hoàn thành”. Thật khó không kỳ vọng ông sẽ để lại ở đây tất cả tinh tế về nhịp điệu cảm xúc: để mỗi câu tỏ tình vụng về vừa làm tim khán giả rung động, vừa khiến họ soi lại lần mình từng yêu trong hỗn loạn.
Vì sao “Between Steps” có thể trở thành K-drama lãng mạn đáng nhớ
Trong thời điểm K-drama lãng mạn tràn ngập motif tổng tài – cô gái thường dân, Between Steps tự tạo khác biệt bằng việc đặt tình yêu vào môi trường nghiên cứu sau đại học, nơi người trẻ mang nỗi lo rất đời thường: luận án, định hướng nghề nghiệp, sức khỏe tinh thần lẫn thể chất. Câu chuyện không né sự xấu xí: cơ thể đau, danh tiếng hỏng, tương lai mù mờ. Nhưng chính vì vậy, mỗi cái nắm tay trên chiếc xe buýt đầy nắng lại trở nên quý giá. Theo thông tin phát sóng, phim sẽ lên sóng lần đầu lúc 22 giờ ngày 5 tháng 10 trên ENA, đồng thời hiện diện trên KT Genie TV và Disney+. Điều này mở đường cho một lượng khán giả rộng, gồm cả những người từng trải qua tình yêu vụng về ở tuổi học cao học. Nếu bạn muốn một bộ phim không tô hồng nhưng vẫn đủ ngọt để làm ấm lòng sau một ngày dài, Between Steps có vẻ là lời tạm biệt rất đỗi dịu dàng mà An Pan-seok gửi lại cho thế giới phim tình cảm.
