Apple Watch bước vào giai đoạn tái sinh mạnh mẽ
Apple Watch thiết kế tròn và Apple Watch không màn hình là những ý tưởng đang được Apple cân nhắc trong một cuộc đánh giá lại toàn diện dòng đồng hồ thông minh tương lai của hãng, với mục tiêu tái định nghĩa thiết kế smartwatch mới trước làn sóng cạnh tranh từ thiết bị đeo đơn giản và fitness tracker screenless.
Điểm mấu chốt ở đây: Apple không chỉ làm mới Apple Watch mà đang đặt câu hỏi lại về bản chất của một chiếc đồng hồ thông minh. Theo phóng viên Mark Gurman, công ty đang “re-evaluating” toàn bộ lineup và xem xét “radical new designs”, từ màn hình tròn đến thiết bị đeo không màn hình. Tham vọng này được ví với mức độ thay đổi mà iPhone gập mang lại cho thế giới smartphone, nghĩa là không phải một bản nâng cấp nhỏ, mà là khởi đầu cho một kỷ nguyên mới của wearables. Động thái đó cho thấy Apple đã nhận ra rằng thiết kế hình vuông quen thuộc đã chạm trần, và nếu không thay đổi, Apple Watch có nguy cơ trở thành sản phẩm ổn định nhưng nhàm chán trong mắt người dùng.
Vì sao Apple buộc phải liều với thiết kế smartwatch mới?
Apple không đổi Apple Watch vì hứng thú, mà vì bị ép bởi thị trường. Mảng Wearables, Home và Accessories đã “struggled to generate growth” trong những năm gần đây. Cùng lúc, các thiết bị như vòng Oura và loạt fitness tracker screenless đang bùng nổ, phản ánh nhu cầu lớn với thiết bị đeo rất đơn giản, nhẹ, dùng lâu, nhưng vẫn theo dõi sức khỏe hiệu quả. Khi người dùng bắt đầu chán việc phải nhìn vào một màn hình nhỏ trên cổ tay suốt ngày, những sản phẩm tối giản bỗng trở nên hấp dẫn. Apple buộc phải trả lời câu hỏi: tương lai của đồng hồ thông minh là màn hình ngày càng to, hay là biến mất màn hình?
Theo Gurman, đội ngũ thiết kế công nghiệp của Apple đã “exploring a broader rethink of its smartwatches” từ khá lâu, với nhiều hướng đi khác nhau được đem lên bàn. Công ty còn được mô tả là “determined to reinvent the lineup in response to growing competition”. Đây là lời thừa nhận gián tiếp rằng lợi thế tiên phong của Apple Watch đang bị xói mòn. Khi đồng hồ thông minh tương lai có thể không còn giới hạn trong khung hình chữ nhật, nếu Apple không tự phá vỡ khuôn mẫu của mình, người khác sẽ làm thay.
Apple Watch thiết kế tròn: đẹp hơn, nhưng đổi cách chúng ta dùng?
Ý tưởng Apple Watch thiết kế tròn là thứ dễ gây tiếng vang nhất với người dùng, vì nó va chạm trực tiếp với thói quen thẩm mỹ hàng trăm năm của đồng hồ analog. Apple đã “contemplated giving the Apple Watch a round display”, dù Gurman cảnh báo mô hình này có khả năng “unlikely to be released”. Dù vậy, việc đưa nó lên bàn thảo cho thấy Apple không còn xem thiết kế vuông là bất khả xâm phạm. Một màn hình tròn có thể khiến Apple Watch hòa nhập tốt hơn với các mẫu đồng hồ cơ, tạo cảm giác sang trọng và cổ điển hơn cho người đeo, thay vì luôn toát lên phong cách “thiết bị công nghệ” như hiện nay.
Nhưng đằng sau sự hấp dẫn đó là thách thức nghiêm trọng về giao diện. Toàn bộ hệ sinh thái watchOS và ứng dụng bên thứ ba đã được xây dựng xoay quanh một tấm màn chữ nhật, dễ chia ô, dễ cuộn dài, tối ưu cho thông tin dạng danh sách. Nếu chuyển sang tròn, Apple buộc phải nghĩ lại từ việc hiển thị thông báo, bố trí complication, cho đến cách người dùng tương tác trên diện tích nội dung giảm đáng kể ở mép màn hình. Đây không chỉ là quyết định thẩm mỹ; nó là quyết định về cách chúng ta nhìn, chạm và hiểu thông tin trên cổ tay.
Apple Watch không màn hình: bước ngoặt sang "thiết bị sức khỏe" thuần túy
Nếu màn hình tròn là phá cách thẩm mỹ, thì Apple Watch không màn hình là phá cách triết lý sản phẩm. Apple đang xem xét “new Apple Watch-style devices with no display” để trực tiếp cạnh tranh với fitness bands không màn hình và smart ring. Bloomberg cũng mô tả rằng công ty cân nhắc “fitness accessories that have no screens at all” trong loạt thiết kế smartwatch mới. Điều này cho thấy Apple sẵn sàng tách khái niệm thiết bị đeo theo dõi sức khỏe khỏi hình ảnh một đồng hồ thông minh truyền thống. Người dùng yêu sự tối giản, thời lượng pin dài và cảm giác “không phải thiết bị công nghệ” trên cơ thể sẽ là nhóm được nhắm đến.
Ở chiều người dùng phổ thông, một Apple Watch không màn hình sẽ buộc họ nhìn lại mối quan hệ với công nghệ: liệu chúng ta cần xem thông báo trên cổ tay, hay chỉ cần dữ liệu sức khỏe được ghi âm thầm và tổng hợp trong ứng dụng Health? Apple dự định làm wearables “more AI-focused” và có kế hoạch dài hạn để “revamp the Health app”. Khi trí tuệ nhân tạo chịu trách nhiệm phân tích dữ liệu và gợi ý hành động, vai trò của màn hình trên thiết bị đeo có thể thu hẹp: nó không còn là nơi chúng ta tiêu thụ thông tin, mà chỉ là nơi cảm biến làm việc.
Tương lai Apple Watch: nhiều hình dạng, nhiều giá, nhưng thay đổi đến chậm
Một chi tiết quan trọng là: tất cả những ý tưởng táo bạo này còn ở giai đoạn thử nghiệm. Gurman nhấn mạnh rằng “nothing is close to shipping” và Apple thậm chí “doesn’t even sound like” đã chốt bất kỳ phương án cụ thể nào, nghĩa là “anything radically new is still years away from coming to market”. Trong thời gian đó, người dùng sẽ tiếp tục nhận các bản cập nhật lặp lại, với Apple Watch Series 12 và Ultra 4 ra mắt mùa thu cùng chip mới, màu mới và tính năng fitness cải thiện hơn.
Ở góc nhìn chiến lược, Apple đang chơi ván cờ dài với đồng hồ thông minh tương lai. Họ cân nhắc cả model cao cấp hơn Ultra và Hermès lẫn các mẫu “affordable options” bên dưới SE để mở rộng biên độ giá. Khi kết hợp sự đa dạng về ngoại hình (màn hình tròn, thiết bị screenless), phân khúc giá và nền tảng Health được tái thiết kế theo hướng AI, Apple Watch trong vài năm tới có thể không còn là một “sản phẩm đơn lẻ” mà trở thành cả một hệ sinh thái thiết bị đeo. Câu hỏi còn lại: người dùng có sẵn sàng rời bỏ chiếc màn hình nhỏ quen thuộc trên cổ tay để bước sang một thế giới nơi Apple hiện diện âm thầm hơn, nhưng len sâu hơn vào cuộc sống hàng ngày hay không?
