Khẩu phần cần đổi theo từng giai đoạn
Dinh dưỡng thú cưng theo tuổi là cách điều chỉnh năng lượng, protein và khoáng chất trong khẩu phần theo tuổi, tình trạng sinh sản và mức độ vận động của chó mèo, thay vì dùng một chế độ ăn cố định suốt đời. Đây là nguyên tắc người nuôi nên ưu tiên hơn những lựa chọn dựa trên quảng cáo hoặc thói quen.
Nhu cầu thay đổi từ sơ sinh, tăng trưởng, trưởng thành đến mang thai, nuôi con và cao tuổi. Khi còn tăng trưởng, thức ăn cần đáp ứng quá trình phát triển cơ thể và hệ xương; ở giai đoạn trưởng thành, kiểm soát năng lượng giúp duy trì thể trạng phù hợp. Với thú cưng mang thai, nuôi con hoặc đã lớn tuổi, khẩu phần cần được cân nhắc theo nhu cầu sinh lý và sức khỏe. Vì vậy, thay đổi khẩu phần chó mèo không phải là chạy theo một công thức chung, mà là đáp ứng đúng giai đoạn sống của từng con.
Đừng nhìn cân nặng một mình
Cân nặng là dấu hiệu hữu ích, nhưng không đủ để kết luận chó mèo đang có thể trạng tốt. Đánh giá dinh dưỡng nên kết hợp cân nặng với điểm thể trạng (BCS) và điểm khối cơ (MCS); cần xem lượng mỡ và khối cơ bên cạnh con số trên cân để có nhận định đầy đủ hơn. Một con vật giữ cân không đồng nghĩa thể chất luôn ổn định nếu tỷ lệ mỡ hoặc khối cơ đã thay đổi.
Theo dõi thể trạng vật nuôi định kỳ giúp người chăm sóc nhận ra biến chuyển và cân nhắc điều chỉnh khẩu phần khi cần. Hãy ghi nhận cân nặng, quan sát hình thể và để ý khối cơ, thay vì tự động tăng hoặc giảm thức ăn chỉ vì cân nặng dao động. Nếu khó đánh giá BCS hoặc MCS, nên nhờ bác sĩ thú y hướng dẫn. Cách làm này biến việc cho ăn thành một quá trình dựa trên tình trạng thực tế, không phải phỏng đoán.
Chọn thức ăn đúng mục đích, rồi đánh giá lại
Đọc nhãn là bước thiết thực để kiểm tra thức ăn có phù hợp với thú cưng hay không. Hãy phân biệt sản phẩm được công bố là “hoàn chỉnh và cân bằng” với thức ăn bổ sung, đồng thời xem sản phẩm dành cho giai đoạn sống nào. Một thức ăn bổ sung không nên bị hiểu nhầm là khẩu phần chính chỉ vì bao bì có vẻ hấp dẫn.
Khi so sánh thức ăn ướt và khô, cần tính đến khác biệt về độ ẩm để không đánh giá sai tỷ lệ dưỡng chất. Sau khi chọn thức ăn, tiếp tục theo dõi cân nặng, BCS và MCS để biết khẩu phần có còn phù hợp khi tuổi tác, vận động hoặc tình trạng sinh sản thay đổi hay không. Không có một lựa chọn duy nhất đúng cho mọi con vật; quyết định tốt là quyết định dựa trên nhãn sản phẩm, giai đoạn sống và thể trạng quan sát được. Điều chỉnh có căn cứ sẽ hữu ích hơn việc duy trì máy móc một chế độ ăn.
