Toyota đổi trục chiến lược: từ NiMH sang pin lithium-ion trên xe hybrid
Việc Toyota chuyển dần từ pin nickel-metal hydride (NiMH) sang pin lithium-ion trên xe hybrid là bước tái cấu trúc công nghệ pin, nhằm nâng hiệu suất vận hành, giảm chi phí sản xuất và củng cố vị thế cạnh tranh trong bối cảnh nhu cầu xe điện hóa tăng nhanh trên toàn cầu.
Ngay trên nền tảng hybrid vốn là “linh hồn” của hãng, Toyota quyết định từ bỏ loại pin NiMH đã gắn bó từ thời Prius cuối thập niên 1990 để chuyển sang pin lithium-ion xe hybrid hiện đại hơn. Đây không chỉ là một nâng cấp kỹ thuật, mà là tuyên bố rằng công nghệ pin Toyota sẽ không chấp nhận bị tụt lại giữa cuộc đua điện hóa. Những mẫu xe hybrid thế hệ mới như RAV4 dùng pin lithium-ion cho thấy quá trình chuyển đổi đã bước từ phòng thí nghiệm ra thị trường thực tế.
Vì sao Toyota buộc phải “chia tay” pin NiMH?
Pin NiMH từng là nền tảng giúp Toyota định nghĩa lại xe hybrid, nhờ độ bền và khả năng chịu đựng nhiều điều kiện vận hành khác nhau. Nhưng ngành pin đang thay đổi với tốc độ quá nhanh, buộc hãng phải điều chỉnh chiến lược để duy trì lợi thế cạnh tranh. Nếu tiếp tục trung thành với NiMH, Toyota sẽ tự đặt mình vào vị thế bảo thủ trong khi đối thủ tăng tốc với các thế hệ pin mới.
Bối cảnh thị trường cũng gây áp lực: phân khúc hybrid đang thu hút ngày càng nhiều khách hàng rời xa xe thuần động cơ đốt trong. Để giữ vai trò “cửa ngõ” dẫn người dùng vào thế giới xe điện, hybrid của Toyota buộc phải được nâng cấp. Câu chuyện không còn là pin NiMH vs lithium-ion trên lý thuyết, mà là lựa chọn sống còn giữa việc dẫn dắt xu hướng hay bị thị trường bỏ lại phía sau.
Pin lithium-ion xe hybrid: đòn bẩy hiệu suất và chi phí
Khi công bố chuyển sang pin lithium-ion, Toyota khẳng định loại pin mới sẽ giúp cải thiện hiệu suất vận hành đồng thời giảm chi phí sản xuất. Nói cách khác, họ muốn dùng một lần nâng cấp để đạt cả hai mục tiêu vốn thường mâu thuẫn: xe chạy “bốc” hơn nhưng vẫn dễ tiếp cận hơn về chi phí. Theo Giám đốc Tài chính Takanori Azuma, việc chuyển từ nền tảng pin dùng nickel sang lithium có thể giúp giảm chi phí khoảng hàng chục nghìn yen cho mỗi xe.
Điểm đáng chú ý là Toyota không chuyển đổi ồ ạt mà chọn lộ trình có kiểm soát. Trong giai đoạn 2027–2028, hãng dự định chuyển đổi năng lực sản xuất pin tại Nhật Bản cho tối đa 600.000 xe mới, tập trung vào các dòng xe hybrid. Chiến lược này cho thấy họ muốn tái cấu trúc chuỗi cung ứng pin lithium-ion xe hybrid từng bước, giảm rủi ro nhưng vẫn đủ nhanh để không đánh mất thị phần trong phân khúc đang tăng trưởng.
Công nghệ pin Toyota: từ lithium-ion lưỡng cực tới tham vọng pin thể rắn
Việc chuyển sang pin lithium-ion trên xe hybrid chỉ là một phần trong bức tranh rộng hơn của công nghệ pin Toyota. Hãng đang tự phát triển cell lithium-ion đồng thời hợp tác với các đối tác chuyên về pin như CATL để mở rộng nguồn công nghệ và năng lực cung ứng. Đây là cách Toyota tránh phụ thuộc một nguồn duy nhất, đồng thời bảo đảm nền tảng kỹ thuật đủ linh hoạt cho nhiều dòng sản phẩm khác nhau.
Ở mảng xe thuần điện, Toyota được cho là đang phát triển cell lithium-ion lưỡng cực với phạm vi hoạt động được tuyên bố lên tới khoảng 1.000 km. Song song, hãng theo đuổi pin thể rắn có thể sạc từ 10% lên 80% trong chưa đến 10 phút với phạm vi tối đa khoảng 1.200 km. Khi tiêu chuẩn nội bộ đã đẩy lên mức như vậy, việc chấp nhận “giải nghệ” pin NiMH trên hybrid không còn là lựa chọn, mà là bước tiến tất yếu để hệ sinh thái sản phẩm đi cùng một nhịp công nghệ.
Giữ vững vị thế hybrid trong làn sóng điện hóa
Dù tổng doanh số bán lẻ trong quý từ tháng 4 đến tháng 6 giảm 3,5% xuống 2,55 triệu xe, doanh số xe điện hóa của Toyota lại tăng 12% lên 1,41 triệu xe. Con số này đủ để chứng minh rằng hướng đi tập trung mạnh hơn vào hybrid không phải là “cá cược mù”, mà dựa trên nhu cầu thị trường đang tăng rõ rệt.
Trong cuộc chơi này, pin NiMH từng là vũ khí đã làm nên tên tuổi, nhưng pin lithium-ion mới là thứ giúp Toyota tiếp tục dẫn dắt. Xe hybrid thế hệ mới với công nghệ pin Toyota cập nhật sẽ đóng vai trò cầu nối giữa hiện tại động cơ đốt trong và tương lai xe điện thuần. Nếu Toyota thực hiện đúng lộ trình chuyển đổi và kiểm soát chi phí như đã đặt mục tiêu, họ không chỉ giữ vị thế trong phân khúc hybrid mà còn chuẩn bị nền tảng vững chắc cho các thế hệ xe điện sau đó.
