Sự trở lại đúng chất Call of Duty
Modern Warfare 4 là phần tiếp theo của Call of Duty đưa loạt game trở lại với hành động bom tấn quen thuộc và nhịp chơi chậm, thiên về chiến thuật hơn, thay vì cố cách mạng hóa công thức cũ. Đó là lý do đánh giá Modern Warfare 4 đang nghiêng về tích cực: một bài tổng hợp nhận định trò chơi thuộc nhóm những phần tiếp theo tốt hơn của series, đồng thời xem đây là cú sửa sai sau phần trước. Chiến dịch được khen như cái kết xứng đáng cho câu chuyện Modern Warfare, còn Multiplayer gợi lại cảm giác của các phần cũ. Đây không phải bước ngoặt, nhưng sau vài năm chất lượng thất thường, sự chắc tay ấy có giá trị. Game cho thấy việc trở về với bản sắc quen thuộc vẫn có thể hiệu quả, miễn là các chế độ cốt lõi được thực hiện tốt.
Điểm hấp dẫn của Multiplayer nằm ở tốc độ chậm hơn và tính chiến thuật rõ hơn, một thay đổi được đón nhận như khoảng nghỉ dễ chịu sau lối chơi quá nhanh của các phần gần đây. Chiến dịch cũng giữ chất hành động hoành tráng, dù một số bài đánh giá chê nhịp kể chuyện gấp gáp và các lựa chọn hội thoại thiếu sức nặng. Bức tranh chung vì thế không phải lời ca ngợi vô điều kiện: Modern Warfare 4 làm tốt những điều người hâm mộ vốn chờ đợi, nhưng thành công ấy vẫn phụ thuộc vào trải nghiệm từng trận.
SBMM khiến lời khen về Multiplayer kém trọn vẹn
Tranh cãi nằm ở cách ghép trận. SBMM Modern Warfare 4 tiếp tục khơi lại bất mãn lâu năm: nhiều người chơi cho rằng ghép trận dựa trên kỹ năng khiến mọi ván đấu trở nên căng như thi đấu chuyên nghiệp. Trước đó, Black Ops 7 thử giảm trọng số kỹ năng bằng Open Matchmaking; nhưng khi chế độ Classic xuất hiện ở Mùa 5, người chơi lại phàn nàn trận đấu khó hơn thấy rõ. Infinity Ward sau đó tiếp tục chọn Classic cho Modern Warfare 4, dựa trên dữ liệu nội bộ về tỷ lệ giữ chân, thời gian chờ và việc thoát trận. Tuy nhiên, những chỉ số ấy chưa xóa được cảm giác của người chơi rằng mỗi sảnh đấu là một cuộc đối đầu mệt mỏi. Một hệ thống có thể tối ưu thời gian chờ mà vẫn làm giảm niềm vui nếu trận nào cũng đòi hỏi cường độ cao.
Khi Modern Warfare 4 đã ra mắt, giám đốc sáng tạo Multiplayer Joe Cecot lên tiếng về triết lý ghép trận của hãng. Ông thừa nhận có lẽ không tồn tại một hệ thống hoàn hảo, đồng thời nói mục tiêu quan trọng nhất là tạo ra những trận đấu tốt cho người chơi. Phản hồi Infinity Ward còn nhấn mạnh hãng theo dõi dữ liệu để xem quyết định ghép trận ảnh hưởng tiêu cực ra sao đến từng nhóm người chơi. Nhưng studio không tiết lộ chính xác hệ thống vận hành thế nào, cũng chưa xác nhận có điều chỉnh nào sắp tới. Đây là lời giải thích về mục tiêu, chưa phải câu trả lời cho trải nghiệm mà người chơi đang phàn nàn.
Người chơi có thể chọn playlist khác
Trong lúc chờ thay đổi, lựa chọn playlist có thể tạo khác biệt. Một số chế độ thuộc mục “Phổ biến” được cho là dùng kiểu ghép trận nới lỏng hơn và giữ sảnh chơi liên tục; người muốn SBMM nhẹ hơn có thể chọn Tìm kiếm và Tiêu diệt hoặc Đấu đội tử chiến thay vì Quick Play. Đây là mẹo thực dụng, không phải giải pháp thay thế cho sự minh bạch. Người chơi không nên phải tự lần mò để đoán playlist nào phù hợp nếu hệ thống ghép trận là yếu tố quyết định họ có vui hay không. Dẫu vậy, nhịp Multiplayer chậm và chiến thuật hơn vẫn là điểm mạnh đáng kể của trò chơi. Mâu thuẫn ở đây rất rõ: Modern Warfare 4 có thể đem lại kiểu Call of Duty mà nhiều người nhớ, nhưng cách phân bổ đối thủ có nguy cơ biến sự hoài niệm thành chuỗi trận căng thẳng.
Infinity Ward chưa xác nhận Open Matchmaking có trở lại hay hệ thống hiện tại sẽ được chỉnh sửa. Vì thế, lời khen dành cho tổng thể game cần đi cùng một dấu hỏi về độ bền của Multiplayer. Nếu hãng muốn thuyết phục người chơi rằng mỗi trận đều là một trận đấu tốt, trải nghiệm thực tế phải chứng minh điều đó, chứ không chỉ dựa vào mục tiêu hay dữ liệu nội bộ.
Một phần game tốt, nhưng ghép trận vẫn là phép thử
Modern Warfare 4 được khen như một sự trở lại phong độ cũ: chiến dịch giữ chất bom tấn, còn Multiplayer đem đến nhịp chơi chiến thuật mà nhiều người mong đợi. Nhưng SBMM vẫn là vết gợn lớn, bởi cảm giác bị đẩy vào những trận quá căng có thể lấn át mọi ưu điểm của lối chơi. Infinity Ward đã nêu rõ ưu tiên, song chưa đưa ra cam kết về thay đổi hay thời điểm xử lý. Kết luận hợp lý lúc này là trò chơi có nền tảng đáng khen, nhưng niềm vui lâu dài trong Multiplayer sẽ phụ thuộc vào việc hãng có cân bằng được chất lượng ghép trận với cảm nhận của cộng đồng hay không.
