Khi một concert K-pop trở thành sự kiện cấp tiểu bang
BTS Chicago concert là chuỗi đêm diễn thuộc Arirang World Tour của BTS tại sân vận động Soldier Field, nơi bang Illinois chính thức tuyên bố hai ngày concert là “Ngày của BTS” và báo chí Chicago mô tả nhóm như một “cỗ máy tạo ra niềm vui vô tận”, cho thấy làn sóng K-pop đã dịch chuyển từ phạm vi fandom thiểu số sang vị thế hiện tượng văn hóa chính thống được hệ thống chính trị và truyền thông Mỹ công nhận.
Cốt lõi của câu chuyện ở Chicago không chỉ là một tour diễn cháy vé, mà là việc quyền lực nhà nước Mỹ công khai đồng hành cùng một nhóm nhạc Hàn Quốc. Thống đốc Illinois JB Pritzker tuyên bố 27 và 28/8 – trùng với lịch BTS Chicago concert tại Soldier Field – là “BTS Day in Illinois”, biến lịch biểu của nhóm thành một mốc chính thức trên công báo của bang. Khi một chính quyền bang dùng ngôn ngữ vinh danh thường dành cho anh hùng địa phương để nói về một nhóm nhạc thần tượng, tiêu chuẩn về “văn hóa đại chúng trung tâm” đã thay đổi.
“Cỗ máy niềm vui vô tận” và bước ngoặt truyền thông Mỹ
Nếu trước đây K-pop thường bị đóng khung trong những bản tin hiếu kỳ, thì tại Chicago, truyền thông địa phương đã viết về BTS bằng ngôn ngữ dành cho các biểu tượng pop lịch sử. Một tờ báo trụ cột của thành phố mở bài review concert bằng câu “Cơn khát bảy năm cuối cùng đã được thoả mãn – The seven-year itch has finally been scratched”, nhấn mạnh sự mong chờ kéo dài kể từ lần BTS diễn tại Soldier Field trước đó. Tờ báo lớn khác gọi concert là màn “hạ cánh” của “cỗ máy tạo ra niềm vui vô tận” xuống Soldier Field, đồng thời thừa nhận sức mạnh cảm xúc đến từ cộng đồng ARMY đông đặc khán đài.
Những cụm từ này không chỉ là lời khen; chúng là dấu hiệu rằng BTS đã vượt qua rào cản exotica. Khi hơn 60.000 khán giả lấp kín sân vận động, concert được mô tả gợi nhớ “cơn sốt The Beatles những năm 1960”, thông điệp rất rõ: với truyền thông Chicago, BTS không còn là “ban nhạc Hàn Quốc nổi tiếng”, mà là một điểm tham chiếu mới trong lịch sử đại chúng mà thành phố buộc phải ghi nhận ngang hàng các huyền thoại phương Tây.
Từ phong trào fandom đến vinh danh cấp bang ở khắp Bắc Mỹ
Illinois không phải là địa phương duy nhất ở Bắc Mỹ trải thảm đỏ cho BTS; họ chỉ là người tham gia mới nhất vào một xu thế chính trị – văn hóa đang tăng tốc. Trước đó, một thành phố lớn ở Canada đã chọn ngày 22 và 23/8 làm “BTS Weekend” và tạm thời đổi tên một đoạn đường thành “BTS Boulevard”. Ở Mỹ, một thống đốc bang khác gửi hẳn video chào mừng có phụ đề tiếng Hàn trước concert, trong khi một hạt tại Texas tuyên bố “BTS Weekend” và trao tặng nhóm giải thưởng danh dự “Estimado Amigo”.
Chuỗi động thái này biến BTS thành một tác nhân ngoại giao mềm: họ giúp các tiểu bang thu hút khách du lịch, kích hoạt kinh tế địa phương và làm đẹp hình ảnh như những trung tâm nghệ thuật cởi mở. Về mặt biểu tượng, đây là bước nhảy vọt của K-pop North America: từ những cộng đồng fan tự phát bên lề, đến giai đoạn chính quyền địa phương chủ động gắn thương hiệu chính trị của mình với một nhóm nhạc K-pop, coi họ là tài sản văn hóa đáng được luật hóa bằng nghị quyết và tuyên bố chính thức.
BTS Chicago concert: đỉnh cao của một quỹ đạo dài hơi
Để hiểu vì sao một BTS Chicago concert lại được vinh danh ở cấp bang, phải nhìn vào quãng đường xã hội mà nhóm đã đi qua. Năm 2017, họ trở thành nghệ sĩ K-pop đầu tiên hợp tác với một tổ chức quốc tế lớn thông qua chiến dịch LOVE MYSELF, tập trung ngăn chặn bạo lực với trẻ em và thanh thiếu niên, hỗ trợ sức khỏe tinh thần tại 155 quốc gia và vùng lãnh thổ. Đây không phải là hoạt động PR nhất thời, mà là nền tảng để các chính quyền như Illinois lập luận rằng thông điệp của BTS tương hợp với “giá trị công dân” của bang.
Sự trở lại Soldier Field lần này diễn ra sau khi cả bảy thành viên hoàn thành nghĩa vụ quân sự, được một bài review tại Chicago gọi là “sự kiện lớn nhất của giới văn hóa đại chúng năm nay”. Setlist kéo dài hơn hai giờ với các ca khúc mới như “FYA” – được nhận xét là còn được cổ vũ rầm rộ hơn cả “Dynamite” hay “Butter” – cho thấy nhóm đang bước vào phiên bản 2.0 với màu sắc R&B, hip hop phương Tây và lời hát tiếng Anh. Khi Illinois đóng dấu “BTS Day” vào khoảnh khắc đó, họ đang cố ý chọn đứng về phía tương lai của pop toàn cầu.
Từ Illinois sang tương lai K-pop tại Bắc Mỹ
Câu hỏi không còn là “K-pop có thể vào mainstream Mỹ hay không”, mà là “K-pop sẽ định hình mainstream Mỹ như thế nào”. BTS tiếp tục chặng Bắc Mỹ của Arirang World Tour, trong đó Chicago là điểm dừng mang tính biểu tượng, không chỉ vì đây là lần trở lại thành phố sau bảy năm mà còn vì nó đánh dấu sự hội tụ giữa văn hóa đại chúng châu Á và cấu trúc quyền lực địa phương Mỹ.
Ở tầng cá nhân, các thành viên BTS cũng mở rộng ảnh hưởng. RM nhắc lại lần ghé thăm một viện bảo tàng nghệ thuật tại Chicago năm 2018 như cánh cửa đưa anh đến một triển lãm sắp được tổ chức tại bảo tàng nghệ thuật hiện đại ở San Francisco vào mùa thu tới. Khi một rapper Hàn Quốc chuẩn bị mang triển lãm riêng đến một bảo tàng danh tiếng của Mỹ, còn nhóm của anh được một bang tuyên bố “Ngày BTS”, đó là lời xác nhận rằng K-pop North America đã đi quá xa khỏi vùng “thử nghiệm thị trường”. Từ Chicago trở đi, các chính quyền và định chế văn hóa Mỹ sẽ khó có thể quay lưng với sức nặng xã hội mà một nhóm nhạc Hàn Quốc đang nắm giữ.
