Olivia Rodrigo mở màn bằng một câu chuyện gần gũi
Nhạc Giáng sinh là dòng ca khúc gắn với mùa lễ cuối năm, nơi những câu chuyện sum họp, tình cảm và không khí Noel trở thành chất liệu để nghệ sĩ làm mới âm thanh quen thuộc. Năm nay, Olivia Rodrigo bước vào mùa ấy bằng đĩa đơn Giáng sinh đầu tiên trong sự nghiệp, phát hành trên các nền tảng nghe nhạc trực tuyến với tựa đề take me home (4 christmas). Ca khúc kể về sự hồi hộp lẫn mong chờ của một cô gái khi đưa người yêu về ra mắt gia đình trong kỳ nghỉ lễ. Đây là lựa chọn đáng chú ý: thay vì dựa vào hình ảnh Noel cổ điển, Rodrigo đặt trọng tâm vào một tình huống tình cảm cụ thể, gần với thế giới kể chuyện của cô. Bài hát do Dan Nigro và Amy Allen đồng sáng tác, đồng sản xuất; video có Cynthia Nixon và Ben Marshall tham gia diễn xuất.
Đầu tháng 11, mùa nhạc lễ hội đã vào guồng
Thị trường nhạc mùa lễ hội khởi động từ đầu tháng 11 với nhiều dự án mới, cho thấy mùa Noel không còn chờ đến tháng 12 mới bắt đầu trên các nền tảng âm nhạc. Cùng ngày 5/11, Elton John và ca sĩ Ireland CMAT phát hành bản làm lại Step Into Christmas, ca khúc có từ năm 1973. The Beaches cũng chọn hướng khác với bản cover Christmas (Baby Please Come Home), đưa guitar điện và màu sắc indie rock vào một giai điệu quen thuộc. Những lựa chọn này khiến mùa phát hành sớm trở nên đa dạng hơn: từ ca khúc mới của Rodrigo đến bản phối lại và các phiên bản làm mới. Điểm đáng quan tâm không chỉ là số lượng sản phẩm, mà còn là cách nghệ sĩ tìm góc tiếp cận riêng cho kho nhạc vốn dễ bị lặp lại.
Pentatonix đã mở đặt trước phiên bản CD giới hạn Christmas In The City Winter Midnight để chuẩn bị cho chuyến lưu diễn mùa đông vào cuối tháng 11. Chris Tomlin cũng giới thiệu album Giáng sinh phòng thu thứ tư, Good News Of Great Joy, với đĩa đơn mở đường It's Christmas Time Again. Các thông tin này củng cố cảm giác mùa nhạc đã khởi sự sớm, dù trọng tâm chú ý hiện dồn vào những tên tuổi có khả năng biến mỗi mùa thành sự kiện.
Mariah Carey vẫn nắm nghi thức khai mùa
Nếu Rodrigo mang đến một ca khúc mới, Mariah Carey tiếp tục giữ vai trò người phát tín hiệu quen thuộc. Ngày 1/11, cô đăng video It's Time để tuyên bố mùa Giáng sinh bắt đầu, đúng với nghi thức thường niên của mình. Video mở đầu bằng hình ảnh Carey hóa thân thành rocker punk vào đêm Halloween, rồi chuyển sang bộ trang phục Noel quen thuộc khi đồng hồ điểm nửa đêm. Cô xuất hiện bên cây thông và hát All I Want for Christmas Is You. Màn chuyển cảnh vừa là trò đùa với hình tượng “nữ hoàng Giáng sinh”, vừa nhắc rằng ca khúc ấy đã trở thành một phần không thể thiếu trong mùa cuối năm. Video nhận hơn 1,1 triệu lượt thích trong chưa đầy một ngày, minh chứng sức hút của nghi thức này.
Carey dự kiến tiếp tục các buổi diễn Giáng sinh tại Birmingham, London và Manchester từ cuối tháng 11. Sự trở lại của cô đặt ra một chuẩn đối chiếu cho các sản phẩm mới: bài hát lễ hội không chỉ cần bắt tai, mà còn phải tìm được chỗ đứng trong một mùa đã có những giai điệu được công chúng nghe đi nghe lại. Với Rodrigo, đây là lần đầu thử sức; với Carey, đó là cuộc hẹn hằng năm mà người hâm mộ chủ động chờ đợi.
Taylor Swift khiến người hâm mộ suy đoán
Trong lúc Rodrigo phát hành sản phẩm rõ ràng và Carey khởi động mùa Noel theo lệ, Taylor Swift lại tạo chú ý bằng một dấu hiệu chưa có lời giải. Trang web chính thức của Swift được cho là đã gửi thư nhắc người đăng ký bản tin đăng ký nhận tin nhắn văn bản; lời nhắn viết tay của cô khiến người hâm mộ suy đoán có điều gì đó sắp được công bố. Có giả thuyết cho rằng Swift chuẩn bị tung hàng hóa Giáng sinh, trong khi một số người nghĩ đến khả năng có nhạc mới, gồm ca khúc Noel hoặc album thứ 13. Đây mới là suy đoán của người hâm mộ, chưa phải xác nhận phát hành. Sự khác biệt ấy làm bức tranh mùa lễ hội thêm phần hấp dẫn: một nghệ sĩ đã ra nhạc, một người quen thuộc với nghi thức mở mùa, còn Swift để khán giả chờ manh mối tiếp theo.
Mùa nhạc Giáng sinh năm nay vì thế mở màn bằng ba trạng thái đối lập: Rodrigo thử một chương mới trong sự nghiệp, Carey tái khẳng định vị thế biểu tượng mùa Noel, còn Swift khơi lên kỳ vọng bằng một thông điệp bí ẩn. Kết luận hợp lý lúc này không phải dự đoán Swift sẽ phát hành gì, mà là ghi nhận mùa lễ hội đã bắt đầu sôi động ngay từ đầu tháng 11. Ca khúc của Rodrigo là tâm điểm mới; những bản làm lại, album và màn trở lại của Carey cho thấy cuộc đua âm thanh cuối năm đã vào guồng.
