Tuần lễ hành động: vì sao game indie Steam đang đáng chơi hơn cả AAA
Game indie Steam là những trò chơi do các nhóm phát triển nhỏ hoặc độc lập thực hiện, tập trung vào ý tưởng mới lạ và cơ chế chơi khác biệt thay vì ngân sách khổng lồ, và chính vì mức độ mạo hiểm sáng tạo đó mà chúng thường mang đến trải nghiệm hành động nhập vai đậm chất cá nhân, phù hợp với game thủ PC đang tìm kiếm cảm giác chiến đấu mới mẻ và thời lượng gọn gàng nhưng giàu tính thử thách. Tuần này, Mahou Arms và Beast of Reincarnation là hai ví dụ tiêu biểu cho cách game indie đang lấn sân mạnh mẽ vào địa hạt action RPG mới. Một bên là NieR phiên bản thu nhỏ đầy tham vọng, một bên là hậu tận thế samurai quái vật đầy phong cách. Nếu bạn luôn than phiền rằng game hành động AAA trở nên an toàn, đây là lúc nên nhìn về phía các đội ngũ hai người, ba người đang hùng hục đẩy giới hạn của thể loại.
Mahou Arms 1.0: NieR kiểu “garage” với combo SSS và cốt truyện trọn vẹn
Mahou Arms là dạng game khiến người ta nhớ rằng đam mê có thể kéo dài từ tầng hầm nhà bố mẹ đến bản 1.0 trên Steam sau gần chín năm. Về cốt lõi, Mahou Arms gameplay là một game hành động góc nhìn thứ ba tập trung vào cận chiến, combo kiểu Devil May Cry và xếp hạng đến mức SSS cho ai đủ kiên nhẫn luyện tay. Điểm hút lớn nhất là cách trò chơi liên tục thay đổi nhịp độ: xen giữa các trận đấu là lớp giao diện chiến thuật, cho phép bạn nhìn toàn cảnh chiến trường theo phong cách strategy và tránh cảm giác lặp lại. Cơ chế tag-team cho phép hoán đổi hai nữ chiến binh phép thuật giữa combo, tạo nên các chuỗi tấn công kéo dài và giàu tính biểu diễn. Đáng nói hơn, bản 1.0 giờ đã có phần mở đầu và kết thúc rõ ràng, với thời lượng chơi không theo thủ tục kéo dài từ 6–10 giờ, tất cả đều do đội ngũ cốt lõi hai người tự tay xây dựng mà không dùng bất kỳ nội dung tạo bởi AI.
Mahou Arms không chỉ là chém quái rồi thôi; các nhiệm vụ phụ thiên về tình cảm khiến thế giới và mối quan hệ giữa hai nhân vật chính có chiều sâu hơn, một lựa chọn khá táo bạo với quy mô một game indie hành động. Theo Dischan Media, "cốt truyện có phần mở đầu và kết thúc, thời lượng chơi không theo thủ tục kéo dài từ 6-10 giờ, và không có lấy một pixel nào được tạo ra bởi AI". Tuy vậy, bạn không nên mong đợi một bản phát hành hoàn hảo: một số vấn đề trong phiên bản 1.0 đã được đội ngũ ghi nhận và đang được xử lý bằng các bản vá, đồng thời nhà phát triển khuyến nghị người chơi early access nên bắt đầu file lưu mới để tránh xung đột nội dung. Đây chính là kiểu game indie Steam mà game thủ PC yêu thích: rõ tham vọng, có khuyết điểm nhưng dám thử khác biệt, với phong cách hình ảnh anime 3D tối giản kết hợp hoạt họa 2D và nhạc nền piano đầy cảm xúc.
Beast of Reincarnation và dàn action RPG mới: hậu tận thế, bàn tròn Arthur và bồ câu đang yêu
Nếu Mahou Arms đại diện cho hướng anime NieR thì Beast of Reincarnation là lời đáp từ phía những người từng làm Pokémon nhưng không phải Nintendo: một action RPG mới đặt trong bối cảnh hậu tận thế, nơi bạn vào vai "samurai Poison Ivy với một chú chó" trên hành trình sinh tồn. Sự pha trộn giữa chất samurai, yếu tố sinh thái kiểu Poison Ivy và không khí tàn lụi của thế giới sau thảm họa khiến nó trở nên nổi bật giữa rừng game hành động. Cùng tuần phát hành, dòng chảy game indie còn mang theo một loạt cái tên kỳ lạ: Flow of War là RTS hoài cổ với kinh tế tự động và nhấn mạnh phòng thủ dành cho người thích chiến sự tốc độ thấp; Sovereign Tower thì biến truyền thuyết Arthur thành game quản lý bàn tròn, nơi bạn vừa tuyển hiệp sĩ vừa cố ngăn họ trở thành những kẻ gây rối trong cung đình. Và ở phía nhẹ nhàng hơn là Pigeon: A Love Story, một trò chơi cho phép bạn lạc bước trong thành phố phủ đầy chim bồ câu đang yêu.
Từ Soulslike top-down đến robot cháy nổ: tuần này đủ kiểu đau khổ cho game thủ PC
Game thủ mê cảm giác “vừa chết vừa học” sẽ thấy Grim Axiom là món mới khó bỏ qua: một game "soulslike" phiêu lưu – kinh dị với góc nhìn từ trên xuống, hứa hẹn các cỗ máy chìm sâu dưới lòng đất và những lối đi gỗ kẽo kẹt trên hố vực vô đáy. Ở phía quái dị hơn nữa, Grain Rot đưa bạn vào một thế giới apocalyptic khô cằn và đầy bụi, nơi các tia lửa người chơi có thể nhập vào những robot gỗ dễ cháy để thâm nhập các hầm ngục toàn robot kinh khủng hơn. Đây chính là kiểu “robot extraction” cực đoan, vừa thử thách khả năng kiểm soát nhân vật vừa kiểm tra độ kiên nhẫn trước môi trường chết chóc. Những lựa chọn này cho thấy độ đa dạng của game indie hành động trên PC: từ RTS phòng thủ như Flow of War cho đến echobreaker – speedrunner người máy với màu sắc VHS cũ kỹ. Nhìn rộng ra, bức tranh game indie tuần này giống một menu nhỏ nhưng đậm gia vị: mỗi món là một biến thể khác của hành động, horror và chiến thuật, đủ sức giữ bạn xa khỏi những chuỗi nhiệm vụ lặp lại trong game AAA.
Nên chơi gì: Mahou Arms cho fan NieR, Beast of Reincarnation cho tín đồ hậu tận thế
Đặt câu hỏi "tuần này nên chơi gì" là lúc bạn phải thành thật về gu của mình. Nếu bạn đã cày xong NieR:Automata và đang săn một trải nghiệm có tham vọng tương tự nhưng ở quy mô nhỏ hơn, Mahou Arms là lựa chọn đáng thử nhất. Nó không che giấu ảnh hưởng từ NieR: sự pha trộn thể loại, đối lập giữa thiết kế nhân vật dễ thương và bối cảnh nghiêm túc, cùng việc ưu tiên chiều sâu chiến đấu hơn độ hoành tráng. Ngược lại, nếu bạn bị hấp dẫn bởi thế giới tan hoang, thiên hướng hành động nhập vai và phong cách nhân vật sắc bén, Beast of Reincarnation sẽ dễ chinh phục bạn hơn. Còn với những ai thích sự khắc nghiệt, Grim Axiom và Grain Rot là hai cánh cửa dẫn đến những dạng đau khổ khác: một bên là top-down soulslike, một bên là trải nghiệm robot cháy nổ trong cõi tận thế khô cằn. Điểm chung của tất cả những cái tên này không phải ngân sách mà là thái độ: chúng dũng cảm chấp nhận rủi ro thiết kế để mang đến cho game thủ PC cảm giác mới – thứ mà nhiều bom tấn dần đánh mất.
