Chọn cách xử lý theo loại thực phẩm
Rửa rau và củ trước khi cất là bước sơ chế cần cân nhắc theo loại thực phẩm, thời gian dự định bảo quản và lượng nước còn trên bề mặt. Nếu muốn bảo quản rau tươi trong vài ngày, rau ăn lá thường nên được làm sạch phần bẩn rồi để thật ráo; nhiều loại củ cần giữ lâu thì nên tránh rửa bằng nước trước khi cất. Điều kiện cần nhớ là thực phẩm phải khô, nguyên vẹn và được để ở nơi phù hợp. Rau lá còn đọng nước có thể mềm, thâm, úng và có mùi khó chịu, nhất là khi bị nhốt trong túi kín. Vì vậy, rửa rau trước khi cất không phải lúc nào cũng sai, nhưng rửa xong rồi đóng kín khi rau còn ướt là cách dễ khiến rau nhanh hỏng.
Rau sạch không đồng nghĩa với rau cần được rửa ngay. Nếu chỉ có ít đất cát hoặc vài lá úa, bạn có thể xử lý khô trước; còn rau rất bẩn thì rửa sạch, làm ráo kỹ rồi mới bảo quản. Với củ, lớp đất khô mỏng thường ít đáng lo hơn độ ẩm bị giữ lại quanh vỏ.
Các bước chuẩn bị rau ăn lá để cất tủ lạnh
Trước khi bắt đầu, chuẩn bị khăn giấy hoặc khăn sạch, rổ hay dụng cụ quay ráo rau, cùng hộp hoặc túi bảo quản sạch. Nếu rau chỉ dính ít đất, cát, hãy phủi nhẹ; nhặt lá úa, lá dập, bỏ phần hỏng và cắt đoạn không cần thiết. Tránh chà xát mạnh vì có thể làm dập lá.
- Nhặt bỏ lá úa, dập và phần hỏng; phủi đất cát nếu có thể làm sạch theo cách khô.
- Nếu rau bám nhiều bùn đất hoặc không thể làm sạch bằng cách phủi, rửa dưới nước sạch, rồi dùng rổ hoặc dụng cụ quay để loại bớt nước.
- Trải rau lên khăn sạch hoặc giấy thấm, để bề mặt khô trước khi cho vào hộp hay túi.
- Phân loại rau lành lặn riêng với phần đã dập; lót hoặc bọc giấy thấm phù hợp rồi đặt trong ngăn rau củ.
- Kiểm tra giấy thấm và thay nếu giấy ẩm nhiều; không đóng kín rau ngay sau khi rửa khi lá còn đọng nước.
Với xà lách, cải xanh, rau thơm và rau mùi, hơi ẩm bị giữ trong túi kín có thể khiến lá nhanh úng, nhớt. Giấy thấm giúp hút bớt hơi ẩm, nhưng không thay thế bước làm ráo. Nếu rau đã ướt do mưa, phun nước hoặc vận chuyển, hãy để ráo và làm khô bề mặt trước khi cất. Đừng nhồi chật ngăn tủ lạnh; rau cần khoảng không thông thoáng vừa phải.
Cách xử lý các loại củ cần bảo quản lâu
Với khoai lang, khoai tây, gừng, nghệ và những loại củ mới thu hoạch chưa cần dùng ngay, rửa củ trước khi cất thường không phải lựa chọn tốt. Lớp đất khô mỏng có thể giúp hạn chế củ tiếp xúc trực tiếp với độ ẩm. Nước dễ thấm vào vết xây xát, tạo điều kiện cho nấm mốc và vi sinh vật phát triển, khiến củ mềm, thối hoặc mốc.
- Nhẹ nhàng phủi hoặc gạt bớt đất khô; không dùng vật cứng chà mạnh vì có thể làm trầy vỏ.
- Để củ ở nơi sạch, khô thoáng và tránh nắng gắt để đất còn bám khô tự nhiên.
- Tách riêng củ bị dập, nứt, trầy nhiều hoặc có dấu hiệu hư hỏng; dùng trước những củ này.
- Chỉ rửa củ ngay trước khi chế biến. Nếu đã rửa để dùng trong thời gian ngắn, để củ thật ráo và tránh cất trong không gian kín khi còn ướt.
Sai lầm thường gặp là nghĩ củ càng sạch bong càng giữ được lâu, hoặc ngâm nước và chà mạnh để lấy hết đất. Đất ẩm, củ ướt và chỗ cất bí mới là tổ hợp đáng ngại. Nếu thấy củ mềm nhũn, chảy nước, có mùi lạ hoặc mốc lan rộng, hãy tách khỏi những củ còn tốt để hạn chế ảnh hưởng lẫn nhau.
Thói quen nhỏ giúp rau củ lâu xuống cấp
Điểm mấu chốt không phải là rửa hay không rửa, mà là chọn đúng thời điểm và không cất thực phẩm khi còn ẩm. Rau chuẩn bị ăn trong ngày có thể rửa trước khi chế biến; nếu sơ chế từ trước, cần làm ráo kỹ. Củ muốn giữ lâu thường nên để khô, nguyên vẹn và chỉ rửa khi sắp dùng. Cũng nên kiểm tra thực phẩm định kỳ, bỏ phần hỏng và tránh để rau củ quá chật trong tủ.
Cách này đáng làm nếu bạn thường mua rau củ trước vài ngày: xử lý đất cát nhẹ nhàng, tách phần dập hỏng và kiểm soát hơi ẩm sẽ giảm nguy cơ úng, mốc. Hãy nhớ rằng mỗi loại có thời gian bảo quản khác nhau; đừng để một bó rau ướt hoặc một củ hỏng làm giảm chất lượng cả phần còn lại.
