Một lời cảm ơn giữa thời khắc chia tay
BioWare là studio kỳ cựu từng giúp CD Projekt RED đặt những viên gạch đầu tiên cho The Witcher bằng công nghệ, kiến thức phát triển game và sự hỗ trợ thiết thực khi nhà phát triển Ba Lan còn ít tên tuổi. Ngày 26/10, CD Projekt RED đăng trên mạng xã hội X thông điệp kỷ niệm 19 năm The Witcher, nhìn lại hành trình đưa thế giới của Geralt lên trò chơi điện tử và thừa nhận chặng đường ấy khó thành công nếu thiếu BioWare.
Lời tri ân có sức nặng vượt xa một bài đăng hoài niệm: nó nhắc rằng những thương hiệu lớn không phải lúc nào cũng bắt đầu bằng nguồn lực lớn. BioWare từng mở cửa cho một đội ngũ mới nổi, trao cho họ công cụ và cơ hội để biến tham vọng thành sản phẩm. Khi một studio đóng cửa, những đóng góp ấy không mất đi; chúng hiện rõ hơn trong di sản của những người từng được họ giúp đỡ.
Aurora Engine và cơ hội tại E3
Sự giúp đỡ của BioWare không chỉ dừng ở lời khuyên. Studio cho CD Projekt RED sử dụng Aurora Engine, chia sẻ kiến thức làm game và dành cho đội ngũ Ba Lan một vị trí tại gian hàng của mình ở triển lãm E3 năm 2004. Đây là những hỗ trợ cụ thể vào thời điểm CD Projekt RED chưa có danh tiếng quốc tế hay nền tảng công nghệ riêng.
The Witcher đầu tiên ra mắt độc quyền trên PC năm 2007, sử dụng Aurora Engine do BioWare phát triển cho Neverwinter Nights. Từ bệ phóng ấy, CD Projekt RED dần xây dựng REDengine cho The Witcher 2, The Witcher 3 và Cyberpunk 2077; với The Witcher 4, hãng chuyển sang Unreal Engine 5. Công nghệ đổi thay, nhưng vai trò của BioWare trong buổi đầu vẫn là một phần không thể tách khỏi câu chuyện trưởng thành của studio Ba Lan.
Đó cũng là lý do lời cảm ơn này đáng được nhìn nhận như một sự ghi nhận lịch sử, chứ không phải phép xã giao dịp kỷ niệm. Thành công hiện tại của CD Projekt RED không xóa đi món nợ tinh thần với những người từng giúp họ có cơ hội bắt đầu.
BioWare đóng cửa, nỗi tiếc nuối lan sang Mass Effect
Thông điệp xuất hiện chỉ khoảng năm ngày sau khi EA đóng cửa BioWare trong đợt tái cơ cấu. Đợt cắt giảm ảnh hưởng khoảng 400 nhân sự trên toàn công ty, trong đó khoảng 50 người thuộc studio; quá trình phát triển ban đầu của phần Mass Effect tiếp theo cũng bị chấm dứt theo thông tin được công bố. Với người hâm mộ, đây không chỉ là tin buồn về một cái tên quen thuộc mà còn là sự đứt gãy của đội ngũ từng tạo nên những thế giới nhập vai đáng nhớ.
Phản ứng của cộng đồng cho thấy họ chưa muốn để thương hiệu khoa học viễn tưởng này biến mất. Bản kiến nghị #SaveMassEffect đã vượt 180.000 chữ ký được xác minh trong vài ngày. Một nguồn tin khác ghi nhận hơn 200.000 người được cho là đã ký trong cùng làn sóng kêu gọi. Bản kiến nghị không yêu cầu EA đảo ngược việc đóng cửa studio; thay vào đó, người ký muốn hãng tiếp tục phát triển Mass Effect hoặc cấp phép thương hiệu cho một studio khác có chung tâm huyết và tầm nhìn.
Chữ ký trực tuyến không buộc EA thay đổi quyết định, nhưng chúng cho thấy khán giả vẫn gắn bó với thế giới và nhân vật của Mass Effect. Lời tri ân từ CD Projekt RED vì thế vang lên giữa nỗi tiếc nuối tập thể: nhắc lại điều BioWare đã trao cho ngành game, đúng lúc tương lai của chính thương hiệu gắn với studio ấy trở nên bất định.
Di sản không chỉ thuộc về người tạo ra nó
BioWare từng giúp một đội ngũ ít tên tuổi có công nghệ, kiến thức và chỗ đứng để giới thiệu dự án đầu tay. Hai thập kỷ sau, The Witcher đã thành một thương hiệu nhập vai được biết đến trên toàn cầu, còn CD Projekt RED công khai nhắc rằng thành quả ấy có phần đóng góp của người đi trước. Đó là một cách nhìn thẳng thắn về thành công: tài năng quan trọng, nhưng cơ hội và sự sẻ chia cũng có thể định hình cả một studio.
Vì vậy, điều đáng buồn trong câu chuyện BioWare đóng cửa không chỉ là một thương hiệu đối mặt với tương lai mờ mịt, mà còn là nguy cơ đánh mất đội ngũ và tri thức tích lũy qua nhiều năm. Cộng đồng có thể tiếp tục kêu gọi EA giữ Mass Effect sống tiếp, dù chưa có gì bảo đảm kiến nghị sẽ đổi được quyết định. Lời cảm ơn của CD Projekt RED không thể cứu studio, nhưng nhắc chúng ta rằng di sản của BioWare đã in dấu lên cả những người vẫn đang tiếp tục kể chuyện.
