VR arcade attractions: khi game bước ra đời thực
VR arcade attractions là các không gian giải trí được thiết kế cố định, nơi người chơi tương tác với thế giới ảo bằng cả cơ thể thông qua thiết bị chuyên dụng, môi trường vật lý được dựng chủ đề và hệ thống cảm biến, tạo ra những location-based VR experiences có mức nhập vai và tính xã hội cao hơn hẳn việc đeo kính VR chơi một mình ở nhà. Đây không chỉ là bản nâng cấp về công nghệ mà còn là bước chuyển về thói quen tiêu dùng giải trí. Sega đã phát hành teaser cho The House of the Dead: Reawakened, một điểm chơi VR quy mô lớn trong loạt game kinh điển của hãng. Cùng lúc, Arcade Arena ở London đưa PAC-MAN trở lại bằng hệ thống game nhập vai đa giác quan, cho phép khách tham gia trực tiếp vào mê cung ảo sinh động. Hai ví dụ này cho thấy các thương hiệu game lớn đang coi địa điểm là tuyến đầu cho cuộc đua VR.
The House of the Dead VR: kinh dị arcade được tái sinh trong không gian thực
Sega Amusements không chọn con đường bản port cho kính VR gia đình, mà xây hẳn một The House of the Dead VR với kiến trúc vật lý dạng dinh thự Gothic. Mặt trước tủ máy được tạo hình như một tòa nhà ma ám, với cánh cửa là màn hình 85 inch và hai cửa sổ là màn hình 43 inch, vừa tạo hiệu ứng hù dọa, vừa hé lộ khu vực chơi bên trong. Đây là quan điểm rõ ràng: để hút khán giả đại chúng, VR phải nhìn thấy, chạm thấy và chụp ảnh được, chứ không chỉ là hình ảnh ẩn sau chiếc kính. Bên trong khu vực chơi, tối đa hai người đeo kính VR thương mại và dùng tay cầm súng có phản hồi giật, bắn xuyên qua ba nhiệm vụ. Việc tách mỗi người chơi thành một hệ thống âm thanh 2.1 riêng cho thấy mục tiêu không chỉ là “máy game lớn”, mà là trải nghiệm điện ảnh – tương tác, nơi tiếng hét, tiếng súng, tiếng gầm quái vật hòa vào nhau trong cùng một căn phòng.
PAC-MAN đa giác quan: location-based VR experiences không cần kính
Trong khi Sega đi sâu vào kính VR, Arcade Arena lại chọn con đường không kính cho PAC-MAN, nhưng vẫn giữ tinh thần VR arcade attractions. Người chơi mặc áo gile gắn thiết bị hồng ngoại và chạy quanh mê cung ảo được chiếu trực tiếp xuống sàn. Khác hoàn toàn bản điện tử truyền thống, họ không còn ngồi bất động trước màn hình, mà phải di chuyển trong mê cung đời thực để ăn những chấm sáng. Máy chủ theo dõi vị trí từng người qua cảm biến hồng ngoại, đồng bộ tọa độ để ghi điểm khi nhặt vật phẩm, đồng thời dùng cảm biến khoảng cách đa hướng để cảnh báo vùng nguy hiểm hay khu vực có ma. Tinh thần thiết kế được Creative Director của Little Lion Entertainment nói thẳng: ông muốn người chơi “rời khỏi nhà và tận hưởng thời gian bên bạn bè, giao tiếp với nhau”, không cần kính VR, mọi thứ diễn ra ngoài đời và theo thời gian thực. Đây là phát biểu định hướng: VR không bắt buộc phải có headset, mà là mức nhập vai và cảm giác hiện diện trong không gian.
Từ mê cung PAC-MAN đến đường đua go-kart: VR thành sân chơi xã hội
Điểm đáng chú ý ở Arcade Arena là họ không dừng lại ở PAC-MAN. Trung tâm này liên tục mở rộng danh mục trò chơi để phục vụ khách tham quan. Công nghệ cảm biến và chiếu hình tương tự được áp dụng cho đường đua go-kart: người chơi lái xe trên đường đua ảo chiếu xuống sàn, lượn qua các hộp quà bí ẩn để thu năng lượng và bắn vật phẩm ảo vào đối thủ. Với mô hình này, mỗi người chơi không chỉ tương tác với hệ thống, mà còn với nhau như trong một trò chơi party ngoài đời, điều mà phần lớn hệ thống VR tại gia khó tái hiện. Những mô hình tương tác đa giác quan xuất sắc như vậy được đánh giá là có tiềm năng tăng trưởng mạnh trong tương lai. Cùng lúc, The House of the Dead: Reawakened sẽ được mang đến IAAPA Expo, một trong những triển lãm lớn nhất về game arcade và công viên giải trí, diễn ra tại Orlando từ ngày 17 đến 20 tháng 11. Việc đặt VR arcade attractions vào sân chơi của ngành công viên cho thấy tham vọng biến chúng thành “trò chơi chủ lực”, không chỉ là góc thử nghiệm công nghệ.
Vì sao location-based VR có thể là bước đi chính thống của giải trí VR
Điểm chung giữa The House of the Dead VR và PAC-MAN đa giác quan là sự kết hợp giữa không gian vật lý được thiết kế kỹ với gameplay nhập vai, tạo nên các location-based VR experiences hấp dẫn với đại chúng. Một mặt, chúng giải quyết hạn chế kinh điển của kính VR tại gia: khó chia sẻ, khó lập nhóm chơi nhiều người trong cùng không gian. Ở VR arcade, người chơi bước vào một căn phòng, mê cung hoặc đường đua, nghe cùng một âm thanh, đối mặt cùng một bối cảnh – và cạnh tranh trực diện với những người đang cười nói bên cạnh. Mặt khác, chúng gỡ bỏ rào cản kỹ thuật và chi phí: khách không phải mua kính, máy tính mạnh hay dọn chỗ trong phòng khách, chỉ cần đến địa điểm và “thuê” trải nghiệm cao cấp. Với đà này, các thương hiệu game lớn rất có thể sẽ coi VR tại địa điểm như kênh chính để thăm dò ý tưởng chơi mới, trước khi nghĩ đến bản dành cho phòng khách.
