Khi một Netflix thriller phá kỷ lục: hiện tượng không cần ồn ào
Một Netflix thriller phá kỷ lục là series hoặc phim giật gân trên nền tảng này đạt số lượt xem thuộc nhóm series xem nhiều nhất trong thời gian ngắn, nhờ cốt truyện căng thẳng, cấu trúc dễ binge-watch và hiệu ứng truyền miệng mạnh, dù chiến dịch marketing tối thiểu hoặc gần như không tạo tiếng vang ban đầu. Thí dụ rõ nhất hiện tại là miniseries Sur tes traces: lên sóng ngày 18/6 với rất ít quảng bá, trông chẳng khác mấy một cái tên phụ trong thư viện thriller vốn đã quá đông đúc của nền tảng. Vậy mà chỉ 39 ngày sau, series này đạt 101,9 triệu lượt xem, lọt top 10 series tiếng Anh xem nhiều nhất mọi thời của dịch vụ và trở thành miniseries xem nhiều thứ ba, chỉ đứng sau Adolescence (142,6 triệu) và The Queen’s Gambit (112,8 triệu). Đây là streaming hit thriller hiếm hoi chứng minh: không cần ầm ĩ vẫn có thể tạo cơn sốt binge-watch series gây sốt trên toàn cầu.
Sur tes traces: công thức tối giản cho một streaming hit thriller
Sur tes traces là ví dụ sắc nét về cách một Netflix thriller phá kỷ lục được xây từ những lựa chọn tưởng như an toàn. Series chuyển thể từ tiểu thuyết I Will Find You xuất bản năm 2023 của Harlan Coben, xoay quanh David Burroughs (Sam Worthington), người đang thụ án chung thân vì tội giết con trai. Năm năm sau, em dâu anh – Rachel, nữ nhà báo do Britt Lower thủ vai – tưởng thấy Matthew trong một bức ảnh du lịch, buộc David vượt ngục để truy tìm sự thật. Nhịp phim được mô tả là gần như không hề chùng lại, với dàn phụ là Milo Ventimiglia và Chi McBride, đủ quen mặt để thu hút fan truyền hình mainstream. Theo dữ liệu nội bộ được công bố, Sur tes traces đạt 24 triệu lượt xem trong bốn ngày đầu, màn ra mắt tốt nhất cho một original của nền tảng trong năm đó, rồi leo lên 85,6 triệu lượt sau 25 ngày và giữ ngôi số một toàn cầu suốt bốn tuần liên tiếp. Cấu trúc miniseries 8 tập khiến người xem càng dễ cày liền mạch – một dạng binge-watch series gây sốt lý tưởng: gọn, dồn dập và không dây dưa sang mùa sau.
The Whisper Man: khi ngôi sao hạng A và bầu không khí ngột ngạt lên tiếng
Nếu Sur tes traces thắng bằng cấu trúc cô đọng, thì The Whisper Man cho thấy sức nặng của ngôi sao và bầu không khí kinh hoàng có thể biến một phim lẻ thành streaming hit thriller. Bộ phim do đạo diễn James Ashcroft thực hiện, mang về một dàn cast A-list: Robert De Niro, Adam Scott, Michelle Monaghan, Michael Keaton, John Carroll Lynch và Hamish Linklater. Câu chuyện đặt trọng tâm vào nhân vật của Adam Scott, buộc phải hợp tác với người cha xa cách – cựu cảnh sát do De Niro thủ vai – sau khi con trai anh bị bắt cóc, và kẻ tình nghi có vẻ chính là tên sát nhân hàng loạt mà người cha tin rằng đã hạ gục nhiều năm trước. The Whisper Man ra mắt trên nền tảng vào ngày 28/8 và nhanh chóng trở thành một trong những đầu phim nổi bật nhất năm đó, với không khí nặng nề, những bản vẽ trẻ em ám ảnh và bài đồng dao rùng rợn, được khán giả yêu thriller đánh giá như trải nghiệm điều tra tội ác thông minh và căng thẳng. Bộ phim chứng minh: chỉ cần một đề bài tâm lý – gia đình đủ sắc, thể loại giật gân vẫn có thể bùng nổ mà không cần đến vũ trụ thương hiệu hay ngân sách quảng bá khổng lồ.
Vì sao marketing tối thiểu lại giúp thriller bùng nổ?
Điểm chung gây chú ý: Sur tes traces gần như không được quảng bá rầm rộ khi ra mắt, xuất hiện âm thầm giữa một rừng nội dung thriller khác trên nền tảng. Thế nhưng chính sự bất ngờ trong nội dung – người cha bị kết án giết con có thể là nạn nhân, đứa bé tưởng đã chết lại xuất hiện trong một bức ảnh du lịch – đã biến bộ phim thành đề tài truyền miệng hoàn hảo. Khi người xem nhận ra đây không phải một vụ án một chiều mà là mê cung đảo ngược niềm tin, họ có động lực kéo bạn bè vào cùng xem để tranh luận. Harlan Coben vốn có thói quen kể những câu chuyện xoắn não, và Sur tes traces cho thấy nhịp kể không nghỉ khiến khán giả ít có cơ hội bỏ dở giữa chừng. Ở chiều ngược lại, The Whisper Man xây dựng bất ngờ bằng cách bóc tách dần quá khứ của hai cha con, dùng không khí bất an và twist để khép chặt khán giả vào ghế. Trong thời đại người xem mệt mỏi vì trailer “kể hết phim”, những tác phẩm dám giữ bí mật nội dung, marketing tối thiểu và đặt cược vào cú sốc câu chuyện lại càng dễ tạo hiệu ứng viral – vì mỗi khán giả cày xong là một trailer sống đi kể lại cho cả mạng xã hội.
Tương lai của thriller trên streaming: ngắn, gắt và không có mùa hai?
Thành công của Sur tes traces hé lộ một xu hướng rõ ràng: khán giả dịch vụ streaming đang ưu tiên những miniseries gọn gàng, xem trọn trong vài tối, thay vì loay hoay với vài mùa dài lê thê. Miniseries này hiện đứng thứ mười trong danh sách series tiếng Anh xem nhiều nhất, đồng thời là miniseries xem nhiều thứ ba trên nền tảng, và vẫn còn hơn một tháng trong “cửa sổ 91 ngày” dùng để thống kê, đủ khả năng vượt qua Bridgerton mùa 3 (106 triệu) và thậm chí áp sát The Queen’s Gambit. Thế nhưng bất chấp cơn sốt, khả năng có mùa hai gần như bằng không: nó được gắn nhãn miniseries và Harlan Coben có thói quen bắt đầu câu chuyện mới thay vì kéo dài. Người xem binge Sur tes traces được khuyến khích chuyển sang các chuyển thể khác của Coben như Double Trap hay His & Hers – những tác phẩm cũng được thiết kế cho trải nghiệm xem liền mạch, nhanh gọn. Điều này gợi ý tương lai của thriller trên streaming sẽ thuộc về những dự án ngắn, kịch tính, xoay quanh một bí ẩn duy nhất với lời giải dứt điểm, nơi mỗi series hit là một cú đâm mạnh, không phải một cuộc diễu hành bất tận.
