Chọn và bảo quản thực phẩm: chuyện nhỏ nhưng quyết định chất lượng bữa ăn
Cách chọn măng cụt, bảo quản chuối chín, chọn ớt tươi, giữ chanh mọng nước và bảo quản cà chua không chỉ là vài mẹo vặt trong bếp, mà là cả một hệ thống thói quen quan sát, chạm tay và sắp xếp bảo quản giúp kéo dài độ tươi, giữ trọn hương vị và giảm lãng phí thực phẩm cho gia đình.
Nếu bạn vẫn hay mua cả túi trái cây rồi vài ngày sau phải tiếc nuối đổ đi, vấn đề không nằm ở “độ may mắn” mà ở cách chọn và cách cất. Hoa quả nhiệt đới và rau quả tươi có tốc độ chín, mềm, mất nước rất nhanh, nên ai làm chủ được chúng sẽ làm chủ luôn chất lượng bữa ăn. Bài viết này nghiêng hẳn về quan điểm: đã mất tiền mua đồ ngon thì phải học cách dùng con mắt và đôi tay của mình như một “chuyên gia chợ” để tận dụng đến miếng cuối cùng.
Cách chọn măng cụt ngọt lừ, múi to, không sượng
Muốn măng cụt ngọt lịm, múi to mà không bị sượng, đừng chọn theo cảm tính mà hãy dựa vào tiêu chí rõ ràng. Vỏ là “tấm gương” trung thực nhất: ưu tiên những quả có màu tím sẫm hoặc tím nâu tương đối đều, vỏ không quá xanh và không bị thâm đen bất thường, bề mặt sạch, không nhiều vết dập hay chảy nhựa.
Khi đã ưng cái màu, đến lúc dùng tay kiểm tra. Măng cụt ngon sẽ có độ đàn hồi nhẹ, ấn vào thấy hơi mềm nhưng không nhũn; bóp lên mà cứng đanh là dấu hiệu quả còn non hoặc bị chai vỏ. Đừng bỏ qua phần đài và cuống: đài xanh, cứng, bám chắc chứng tỏ quả mới hái và còn tươi. Phần đáy với dấu hoa thị cho bạn gợi ý số múi bên trong: nhiều cánh thường là nhiều múi, kết hợp cùng độ chín vừa sẽ tăng khả năng gặp quả múi to, mọng nước, hạn chế nguy cơ ăn phải múi sống sượng.
Chuối chín: tách từng quả, bọc cuống để tươi lâu hơn
Chuối chín rất mau xuống màu, xuất hiện đốm nâu rồi thâm đen, trong khi phần ruột vẫn ăn được nhưng nhiều người đã vội bỏ đi. Quan điểm hợp lý hơn là chủ động điều khiển tốc độ chín. Việc đầu tiên sau khi chuối chín là tách từng quả khỏi nải; khi để cả nải, khí ethylene do chuối sản sinh sẽ tích tụ quanh các quả, khiến quá trình chín diễn ra nhanh hơn.
Sau khi tách, lau nhẹ vỏ cho khô ráo rồi bọc phần cuống bằng màng bọc thực phẩm hoặc giấy bạc để hạn chế khí ethylene thoát ra từ chính cuống chuối. Đây là mẹo nhỏ nhưng hiệu quả nếu bạn đang tìm cách bảo quản chuối chín để ăn dần vài ngày. Khi chuối đạt độ chín mong muốn nhưng chưa ăn ngay, hãy chuyển vào ngăn mát tủ lạnh: nhiệt độ thấp làm chậm quá trình chín của phần thịt chuối, dù vỏ có thể sẫm màu hơn nhưng ruột bên trong vẫn còn ngon. Đừng đánh giá chất lượng chuối chỉ bằng màu vỏ.
Ớt tươi và chanh mọng nước: chọn kỹ ngay từ đầu, bảo quản đúng để dùng quanh năm
Ớt và chanh là hai gia vị “nhỏ mà có võ”, nhưng lại hay bị bỏ phí vì héo, mốc, khô nước. Điều đáng nói là đa số hư hỏng đến từ khâu chọn và bảo quản sai. Với ớt, hãy kiên quyết chỉ chọn quả còn cứng, nguyên vẹn, màu sắc tươi, cuống xanh, không dập nát, trầy xước hay có đốm bất thường; những quả đã mềm, úng hoặc có dấu hiệu hư nên dùng trước và không để chung với ớt lành. Khi muốn để lâu, đừng rửa ớt, chỉ lau khô rồi cất ngăn mát hoặc chia nhỏ để đông lạnh, bạn hoàn toàn có thể dùng ớt quanh năm nhờ cách này.
Để giữ chanh mọng nước, trước hết phải chọn quả vỏ căng bóng, cầm chắc tay, không dập nát. Đừng rửa chanh trước khi cất, chỉ lau sạch và để khô bề mặt, sau đó cho từng quả vào túi zip hoặc túi bảo quản, đóng kín vừa phải rồi để ngăn mát để hạn chế mất nước. Với lượng chanh lớn, bạn có thể vắt nước, chia thành phần nhỏ rồi đông lạnh để dùng dần rất lâu. Câu nói gọn dễ trích là: “Muốn chanh để được lâu, trước tiên cần chọn những quả còn tươi, vỏ căng bóng, cầm chắc tay và không có dấu hiệu dập nát.”
Bảo quản cà chua tới gần một tháng: chọn kỹ, kiểm soát nhiệt độ và độ ẩm
Cà chua là “ngôi sao” của bếp nhưng lại rất dễ nhăn vỏ, chảy nước và hỏng nếu bạn mua nhiều mà bảo quản bừa bãi; trong khi nếu làm đúng, cà chua có thể giữ được vài tuần, thậm chí với quả còn khá cứng, thời gian bảo quản trong điều kiện phù hợp có thể kéo dài gần một tháng. Muốn vậy, đừng ôm hết cà chua chín đỏ, mềm về nhà. Hãy chọn quả nguyên vẹn, vỏ căng, không nứt, không vết thâm, độ cứng vừa phải để có “dự trữ” cho những ngày sau.
Sau khi mua, tách riêng quả dập, nứt để dùng trước, và đặc biệt không rửa cà chua nếu chưa dùng ngay, vì nước đọng trên bề mặt, nhất là quanh cuống, rất dễ tạo môi trường cho nấm mốc phát triển. Cà chua còn xanh nên để nơi thoáng mát, tránh nắng và nguồn nhiệt; khi đã chín mà chưa dùng, hãy chuyển sang ngăn mát tủ lạnh để làm chậm quá trình mềm và hư hỏng. Ngăn rau củ nên sạch, khô và nhiệt độ ổn định, vì độ ẩm đọng nước và thực phẩm đã hỏng bên cạnh sẽ khiến cả mẻ cà chua xuống cấp nhanh.
