Từ tư duy kỹ thuật đến lựa chọn khởi nghiệp
Khởi nghiệp ẩm thực Việt là quá trình biến kiến thức, ký ức và nguyên liệu bản địa thành sản phẩm, không gian ăn uống có bản sắc và giá trị lâu dài. Hành trình của Yên Mai Linh cho thấy nền tảng kỹ thuật có thể trở thành lợi thế khi người làm F&B biết kết hợp tính toán với sự nhạy cảm về văn hóa. Xuất phát điểm của chị là ngành Hóa thực phẩm tại Đại học Bách Khoa; từ thời sinh viên, chị đã mơ về thương hiệu MyLife. Thay vì theo định hướng kinh doanh của gia đình, chị bắt đầu bằng một quán nước nhỏ, khi lựa chọn ấy chưa nhận được sự ủng hộ rộng rãi. Những lần vấp ngã cũng buộc chị nhìn nhận rằng đam mê thôi chưa đủ: chị vừa kinh doanh, vừa sang Hà Lan học MBA để bổ sung kiến thức quản trị. Đó là bước chuyển đáng chú ý của một nhà sáng lập F&B: biến ý tưởng giàu cảm xúc thành mô hình có thể vận hành.
Muốn khách quay lại, phải chăm chút từng trải nghiệm
Sau gần hai thập kỷ xây dựng hệ sinh thái MyLife Group, Yên Mai Linh phát triển những thương hiệu mang sắc thái khác nhau: Yen Sushi & Sake Pub theo tinh thần kết hợp hiện đại, Yen Sushi Premium hướng đến Omakase, còn Shamoji Robata Yaki gợi không khí Izakaya. Nhưng khác biệt về phong cách chỉ có ý nghĩa khi được nâng đỡ bởi chất lượng ổn định. Linh gọi ba yếu tố chung là sự chỉn chu, bản sắc riêng và cảm xúc; đây cũng là cách thuyết phục khách trở lại thay vì chỉ tò mò ghé thử một lần. Sống Vietnamese Cuisine mở rộng câu chuyện ấy từ ẩm thực Nhật sang ký ức mâm cơm gia đình ở phố cổ Hà Nội. Nhà hàng tái hiện đời sống người Việt qua các thời kỳ, đặt truyền thống vào một trải nghiệm đương đại. Sự chân thực ở đây không nằm ở khẩu hiệu, mà ở việc món ăn, không gian và câu chuyện cùng hướng về một ký ức có thật.
Đưa khoai lang quê nhà vào một sản phẩm mới
Câu chuyện của Huỳnh Thị Thu Thảo cho thấy đổi mới trong F&B không nhất thiết bắt đầu ở đô thị hay từ một thương hiệu lớn. Được đào tạo Công nghệ thực phẩm, chị trở về quê tại Duy Nghĩa và năm 2019 bắt đầu xây dựng cơ sở An Xanh, sản xuất bánh cùng các sản phẩm dinh dưỡng. Điểm nhấn là “Kẹo Khoai Lang Mix Hạt – Tinh hoa vùng đất Duy Nghĩa”: khoai lang đặc trưng địa phương được kết hợp với các loại hạt để tạo cách chế biến mới, góp phần nâng cao giá trị nguyên liệu quê nhà. Thảo kiên trì thử nghiệm, hoàn thiện sản phẩm, chú trọng lựa chọn nguyên liệu và đầu tư thiết bị để cải thiện chất lượng. Đây là hướng nâng tầm nông sản có cơ sở hơn việc chỉ gắn nhãn địa phương: tạo thêm dạng sản phẩm, xây dựng dấu ấn riêng và hướng đến đăng ký OCOP để mở cơ hội quảng bá.
Truyền thống chỉ sống tiếp khi được đổi mới
Hai hành trình này khác quy mô và cách thể hiện, nhưng cùng gợi ra một hướng đi cho thương hiệu ẩm thực bền vững: đổi mới sản phẩm mà không cắt đứt mối liên hệ với nguồn gốc. Sống kể chuyện Việt qua ký ức gia đình và trải nghiệm nhà hàng; An Xanh biến nông sản địa phương thành mặt hàng chế biến mới. Với người trẻ muốn khởi nghiệp tại quê nhà, câu chuyện của Thảo nhấn mạnh giá trị của việc đưa kiến thức chuyên môn vào thực tiễn và phát huy tiềm năng địa phương. Còn MyLife cho thấy sự chỉn chu phải hiện diện xuyên suốt, từ món ăn đến cách không gian tạo cảm xúc và kết nối. F&B không thể chỉ dựa vào hoài niệm, cũng không nên đổi mới đến mức mất bản sắc. Mô hình có sức sống là mô hình để truyền thống làm nền, sáng tạo mở lối và chất lượng khiến khách hàng muốn quay lại.
