Hat-trick bỏ ngỏ: khi tham vọng đối mặt thực tế khắc nghiệt
VnExpress Marathon Vũng Tàu là giải chạy ven biển ở cự ly nửa marathon 21km, nơi hơn 7.000 vận động viên cùng tranh tài trên cung đường gió mạnh, dốc lặp và điều kiện thời tiết khắc nghiệt, tạo nên một cuộc đua vừa đẹp mắt vừa tàn nhẫn với những ai mang tham vọng vô địch. Tham vọng lớn nhất trong số đó thuộc về Phạm Ngọc Phan – chân chạy đang mơ về một cú hat-trick vô địch sau hai chiến thắng liên tiếp tại Phan Thiết và Nha Trang. Anh bước vào Vũng Tàu với hình ảnh của người thống trị phong trào đường dài, nhưng lại bị đặt giữa tâm bão gió cấp 6 và đối thủ mang đẳng cấp kỷ lục quốc gia. Điều thú vị là chính sự khắc nghiệt này khiến cuộc đua trở nên đáng nhớ: nó không thưởng cho người mơ mộng, mà cho những ai biết lạnh lùng đọc và phá giải cung đường ngay từ bước xuất phát.
Ngọc Phan: tham vọng hat-trick và giới hạn của chiến thuật núp gió
Câu chuyện ở Vũng Tàu chỉ thực sự hấp dẫn nếu nhìn dưới lăng kính của Phạm Ngọc Phan. Sau chức vô địch 42km nam tại Phan Thiết với thời gian 2 giờ 39 phút 16 giây, rồi tiếp tục thắng 21km nam tại Nha Trang với 1 giờ 14 phút 20 giây, anh bước vào giải ven biển này với cơ hội lập chuỗi ba chiến thắng liên tiếp trong bốn tuần. Thế nhưng, chính anh lại tỏ ra thận trọng khi thừa nhận “ai chẳng muốn vô địch, nhưng thi đấu thì chưa nói trước được điều gì”. Sự dè dặt đó không phải cho có: cung đường VnExpress Marathon Vũng Tàu với dốc lặp, đoạn quay đầu ở khoảng km 15 gần tượng đài Chúa Kitô và gió biển thổi ngược, là môi trường mà chiến thuật núp gió vốn quen thuộc của Ngọc Phan không còn là chiếc chìa khóa vạn năng. Khi gió giật liên tục, chạy sau nhóm dẫn để tiết kiệm sức chưa chắc còn là lợi thế, bởi nhịp độ bị kéo căng, và bất cứ khoảnh khắc lưỡng lự nào cũng đủ để bị bỏ xa.
Hoàng Nguyên Thanh: kỷ lục gia phá tan giấc mơ hat-trick
Trong mọi kịch bản hat-trick của Ngọc Phan, cái tên phá vỡ giấc mơ ấy gần như luôn là Hoàng Nguyên Thanh. Thanh không chỉ là chân chạy giữ kỷ lục quốc gia marathon 2 giờ 18 phút 43 giây và bán marathon 1 giờ 6 phút 39 giây, mà còn từng giành huy chương vàng marathon tại SEA Games 31. Ở Vũng Tàu, anh cùng Hoàng Thị Ngọc Hoa về nhất 21km, dẫn đầu hơn 7.000 vận động viên trên cung đường ven biển trong điều kiện gió giật cấp 6. Ngay sau xuất phát, Thanh chủ động dẫn tốc độ với pace 3:20, chỉ có Ouk Rohit bám theo trước khi bị đánh rơi sau khoảng 4 km. Kết quả anh cán đích sau 1 giờ 11 phút, bỏ xa Ngọc Phan – người về nhì với 1 giờ 14 phút 14 giây – và Triệu Tiến Luyện về ba 1 giờ 15 phút. Nếu phải trích dẫn một câu cho thấy sự chênh lệch, thì đó là việc Thanh vẫn duy trì được tốc độ tấn công dù gió mạnh cấp 6 thổi liên tục suốt cuộc đua, buộc ban tổ chức phải gia cố cờ, rào chắn và banner bằng bao cát.
Gió giật cấp 6: kẻ thứ ba âm thầm định đoạt cuộc đua
Nhìn lại nửa marathon 21km tại VnExpress Marathon Vũng Tàu, không thể coi gió như yếu tố phụ. Gió mạnh cấp 6 thổi liên tục suốt cuộc đua, thử thách khả năng phân phối sức của runner, nhưng đồng thời đem lại không khí mát mẻ hiếm thấy cho một giải chạy ven biển. Trên thực tế, gió đã tái định nghĩa chiến thuật: thay vì cố bám nhóm dẫn như vẫn thường làm, nhiều vận động viên buộc phải chọn cách né gió, dùng nhau làm “tấm chắn” trên những đoạn ven biển thoáng không có vật che, nơi gió Tây Nam khoảng 22 km/h tạo áp lực trực diện. Hoàng Thị Ngọc Hoa – người về nhất 21km nữ với 1 giờ 19 phút 57 giây – đã chủ động chạy cùng một nhóm vận động viên nam để tránh gió ngược, trong khi Lê Thị Hà vẫn bám sát phía sau và về nhì với 1 giờ 22 phút 49 giây. Điều đó cho thấy: ở Vũng Tàu, thể lực giỏi chưa đủ, ai hiểu gió và dốc tốt hơn mới giữ được tham vọng đến vạch đích.
Ngày hội chạy bộ ven biển: nơi thành tích gặp trải nghiệm
Điều khiến VnExpress Marathon Vũng Tàu vượt ra khỏi khuôn khổ một cuộc đua tranh thành tích là bối cảnh tổ chức. Lần đầu diễn ra, giải thu hút hơn 7.000 vận động viên cùng nhau chinh phục cung đường ven biển trong dịp nghỉ lễ 2/9 – thời điểm lý tưởng để kết hợp thi đấu và du lịch với gia đình. Xuất phát lúc 3h30 trong gió lạnh, các runner phải khởi động kỹ mới bắt nhịp được với cuộc chơi, nhưng phần thưởng là cảnh bình minh trên Bãi Trước khi về đích. Sau cự ly 21km đóng đường lúc 7h, hàng nghìn người nán lại check-in với huy chương và biển Vũng Tàu, tạo nên một ngày hội thể thao ven biển đúng nghĩa. Ở các cự ly 10km và 5km, những cái tên như Lê Hữu Lộc, Nguyễn Thị Ngọc Lan, Nguyễn Văn Khang hay Phạm Thị Thúy Hạnh mang đến thêm các màn nước rút căng thẳng, nhưng điều đáng nói hơn là nụ cười chung của cả cộng đồng chạy bộ khi họ bước ra khỏi vùng an toàn, đương đầu gió và dốc để tự nâng giới hạn bản thân.
