Từ tham vọng bom tấn Netflix đến nhãn phim bom xịt
Đông Cung (The East Palace) là một series cổ trang – kinh dị Hàn Quốc do Netflix phát hành, xoay quanh lời nguyền quỷ hồ nhắm vào hoàng tộc Joseon hư cấu, kết hợp yếu tố tâm linh, cung đấu và hành động trong tám tập phim được quảng bá là đại dự án kinh phí lớn, nhưng rốt cuộc lại gây tranh cãi dữ dội vì kịch bản thiếu nhất quán, lạm dụng CGI và diễn xuất chia phe. Giữa mùa hè với làn sóng phim Hàn đổ bộ lên Netflix, Đông Cung ra mắt ngày 17/7 và nhanh chóng lọt Top 10 ở 69 quốc gia, ghi nhận hàng triệu lượt xem. Thế nhưng, sức nóng đó không đủ xóa đi cảm giác hụt hẫng: một dự án được kỳ vọng thành bom tấn lại bị chính khán giả gọi là phim bom xịt 2026 vì không giữ được lời hứa về một trải nghiệm kinh dị cổ trang sắc nét và mạch lạc.
Kịch bản: Khi phim quay lưng với chính mình
Nếu phải chỉ ra lỗi gốc rễ khiến Đông Cung trở thành phim bom xịt 2026, đó là kịch bản tự phá vỡ chính tiền đề của mình. Những tập đầu, bộ phim dựng được bầu không khí u ám của Đông Cung, cấu trúc điều tra mỗi oan hồn – một bí mật, cùng tuyến truyện tâm linh Gu Cheon – Saeng Gang đủ hấp dẫn. Tuy nhiên, từ giữa phim, kịch bản phim Hàn này dần bỏ rơi cuộc chiến với thế giới linh hồn để lao vào cung đấu quen thuộc. Thay vì để lời nguyền và oán quỷ dẫn dắt cảm xúc, cao trào lại nằm ở mưu đồ quyền lực của vua Ju Sang. Phản diện Se Ja – lẽ ra phải vừa bi kịch vừa đáng sợ – được xây dựng hời hợt, xuất hiện thiếu đe dọa, bị tiêu diệt chóng vánh khiến trận cuối cùng không có trọng lượng. Kết quả: yếu tố kinh dị mất răng, chính trị nửa vời, tổng thể chỉ là sự ôm đồm thể loại trong tám tập, khiến khán giả mất dần hứng thú ở nửa sau.
Nam Joo Hyuk: màn trở lại lớn nhưng không thuyết phục
Nam Joo Hyuk trở lại màn ảnh sau Vigilante và thời gian nhập ngũ với vai Gu Cheon – kiếm sĩ, thợ săn quỷ có khả năng đi giữa hai cõi âm – dương. Với Đông Cung Netflix, đây cũng là một trong những lần hiếm hoi anh thử sức cổ trang, cộng thêm ngoại hình trưởng thành, thân hình vạm vỡ và tạo hình tóc dài ma mị, nên kỳ vọng càng cao. Tuy nhiên, Nam Joo Hyuk diễn xuất là điểm gây chia rẽ: nhiều khán giả chê anh “đơ”, thoại thiếu tự nhiên, đặc biệt khi đứng chung khung hình với Cho Seung Woo – người hóa thân vua Ju Sang đầy nội lực. Ngược lại, một bộ phận netizen cho rằng biểu cảm lạnh lùng, ánh mắt nặng trĩu của anh phù hợp một nhân vật liên tục đối diện quỷ dữ, thậm chí giúp tạo chemistry với Roh Yoon Seo. Tranh cãi này phơi bày vấn đề: phim trông chờ vào một ngôi sao trở lại sau xuất ngũ để gánh chiều sâu tâm lý, trong khi kịch bản lại không cho nhân vật đủ không gian phát triển, khiến mọi cố gắng bị chụp mũ là thiếu cảm xúc.
900 tỉ cho CGI giả trân và phản diện thiếu hồn
Đông Cung được quảng bá là đại dự án kinh phí lớn, với ekip đạo diễn – biên kịch từng thành công ở những tác phẩm nặng đô. Thế nhưng, “ngân sách khủng” không cứu nổi loạt lỗi cơ bản ở khâu sản xuất. Kỹ xảo CGI bị chê thiếu chân thật, không đủ sức hù dọa, khiến những cảnh vốn phải là đỉnh điểm kinh dị lại trở nên… giả trân. Đây là kiểu sai lầm khó chấp nhận trong một phim bán mình bằng yếu tố siêu nhiên. Tệ hơn, con số đầu tư đáng kể lại không được dùng để đào sâu thiết kế phản diện: Se Ja có xuất thân bi tráng nhưng thiếu hành động cụ thể tạo cảm giác ám ảnh, còn các phân cảnh trong Realm of Gwi bị rút ngắn, làm mờ đi thế giới linh hồn từng là linh hồn của câu chuyện. Khi cấu trúc câu chuyện bị kéo lệch sang cung đấu, tiền tuyến CGI và thiết kế quỷ dữ chỉ còn như lớp sơn bề mặt, dễ bong tróc trước mắt người xem.
Gkeomksal: linh vật cứu vớt hình ảnh một bom xịt
Nghịch lý lớn nhất của Đông Cung là trong một phim kinh dị giật gân, điểm sáng lại là nhân vật phụ dễ thương: nhân vật Gkeomksal. Đây là “quỷ” luôn đi theo sát Gu Cheon, mang ngoại hình và hành động đáng yêu, góp phần khuấy động không khí nặng nề nên được khán giả yêu mến đặc biệt. Đông Cung Netflix thậm chí biến Gkeomksal thành linh vật chính thức: vào tháng 8, sẽ có 5 mẫu móc khóa và 2 mẫu áo thun hợp tác được phát hành thông qua một chiến dịch drop thời trang, song song với các hoạt động như cuộc thi trang trí Gkeomksal. Một câu nói có thể trích dẫn là: “Đông Cung đã ghi tên mình trong Top 10 ở 69 quốc gia, nhưng Gkeomksal mới là thứ ở lại lâu nhất trong trí nhớ khán giả”. Khi linh vật và đồ lưu niệm trở thành thứ được nhắc nhiều hơn cả nội dung, đó là dấu hiệu rõ ràng cho thấy phim đã thất bại trong việc xây dựng một thế giới câu chuyện đủ mạnh. Dù vậy, Nam Joo Hyuk vẫn chứng minh sức hút khi tiếp tục được mời vào loạt dự án mới như series hình sự Code dự kiến ra mắt năm 2027 và phim Heartbeat, cho thấy cánh cửa sự nghiệp của anh chưa hề khép lại dù lần trở lại này gây nhiều tranh cãi.
