Năm trụ cột rời đội hình trong một tháng
Tuyển Việt Nam vắng mặt ở FIFA ASEAN Cup là tình trạng nhiều cầu thủ quan trọng không thể góp sức vì chấn thương, thể trạng hoặc quyết định nhân sự, khiến HLV Kim Sang-sik phải điều chỉnh đội hình trong thời gian ngắn. Chỉ trong khoảng một tháng, đội tuyển lần lượt mất Nguyễn Văn Vĩ, Đoàn Văn Hậu, Nguyễn Thành Chung, Nguyễn Quang Hải và Nguyễn Xuân Son; mỗi trường hợp có một nguyên nhân riêng, nhưng tác động cộng dồn khiến kế hoạch chuẩn bị bị xáo trộn. Đây không còn là câu chuyện một vị trí thiếu người: đội hình chịu ảnh hưởng ở hàng thủ, tuyến giữa lẫn hàng công. Với giải đấu diễn ra dồn dập, chiều sâu dự bị có thể quyết định khả năng duy trì sức cạnh tranh không kém chất lượng của đội hình xuất phát. Vì vậy, chuỗi vắng mặt này là phép thử thực tế với cách xây dựng nhân sự tuyển Việt Nam, chứ không chỉ là vận rủi nhất thời.
Chấn thương và án phạt tạo ra những khoảng trống khác nhau
Nguyễn Văn Vĩ là một trong những người đầu tiên rời kế hoạch: hậu vệ trái Nam Định rách cơ đùi trong trận chung kết ASEAN Cup ngày 26/8 và phải nghỉ khoảng một tháng. Đến FIFA ASEAN Cup, anh vẫn chưa bình phục. Đoàn Văn Hậu vắng mặt vì một hoàn cảnh khác: sau pha vào bóng nguy hiểm ở V.League, anh nhận thẻ đỏ và án cấm thi đấu bốn trận tại các giải quốc nội. Án phạt không tự động cấm anh lên tuyển, nhưng việc không có tên trong danh sách công bố ngày 18/9 vẫn khiến quyết định nhân sự được chú ý. Nguyễn Thành Chung, dù đã được triệu tập, cũng phải rút lui vì chấn thương chưa hồi phục hoàn toàn. Những trường hợp cầu thủ chấn thương Việt Nam cho thấy đội tuyển không thể dựa vào một phương án cố định; riêng vị trí hậu vệ trái, Cao Pendant Quang Vinh được xem là lựa chọn chất lượng để thay Văn Vĩ.
Tuyến giữa cũng chịu tổn thất kéo dài. Doãn Ngọc Tân tiếp tục lỡ FIFA ASEAN Cup vì chấn thương sau khi chưa kịp lấy lại phong độ; anh phải nghỉ ba đến bốn tuần sau pha va chạm với Văn Hậu. Trong khi đó, Nguyễn Quang Hải bị chấn thương cổ chân trái và có dấu hiệu quá tải sau hai tháng liên tục thi đấu cho CLB Công an Hà Nội cùng đội tuyển. Việc mất đội trưởng sát ngày lên đường cho thấy lịch thi đấu dày có thể bào mòn lực lượng nhanh hơn mọi phương án dự phòng. HLV Kim gọi Võ Hoàng Minh Khoa thay Quang Hải, còn Ngô Đăng Khoa được bổ sung sau khi Thành Chung rút lui. Các thay thế này giúp lấp danh sách, nhưng không thể mặc nhiên xem là thay thế tương đương về kinh nghiệm và vai trò.
Xuân Son rời giải, còn bài toán chiều sâu vẫn bỏ ngỏ
Tổn thất tiếp tục tăng ngay trong giải. Phút 60 trận thắng Philippines 1-0 ngày 26/9, Nguyễn Xuân Son ngã xuống sau một pha tăng tốc, không va chạm với đối phương và phải rời sân vì đau đùi sau. Kết quả chụp MRI sáng 27/9 xác định anh rách cơ đùi sau độ hai, cần ít nhất sáu tuần hồi phục; tiền đạo này sớm chia tay giải và dự kiến trở về Việt Nam ngày 28/9. Việc Xuân Son chấn thương ở trận đầu tiên anh đeo băng đội trưởng càng nhấn mạnh tính mong manh của kế hoạch nhân sự. Trước đó, Hoàng Đức cũng chưa đạt thể trạng tốt nhất sau chấn thương cơ khép háng và không đá chính trước Philippines. Đội tuyển vì thế không chỉ thiếu người trong danh sách; một số phương án còn hiện diện nhưng chưa sẵn sàng đảm nhận trọn vai trò.
FIFA ASEAN Cup cũng chứng kiến lựa chọn đáng chú ý ở vị trí thủ môn: Nguyễn Filip và Đặng Văn Lâm không được gọi, nhường cơ hội cho Nguyễn Văn Việt và Trần Trung Kiên. Quyết định ấy cho thấy thiếu hụt không phải lúc nào cũng xuất phát từ chấn thương, nhưng đồng thời đặt thêm trách nhiệm lên những người được trao cơ hội. Nhìn tổng thể, tuyển Việt Nam có phương án thay thế, song mất liên tiếp cầu thủ giàu kinh nghiệm ở nhiều tuyến làm giảm độ ổn định và khả năng xoay vòng. Kết luận cần rút ra không phải là đội tuyển hết lựa chọn, mà là chiều sâu phải được kiểm chứng bằng thi đấu, còn quản lý thể trạng cần được đặt ngang hàng với việc chọn đội hình. Nếu chuỗi vắng mặt tiếp diễn, năng lực thích ứng sẽ là thước đo quan trọng nhất của ban huấn luyện.
