Một cuộc chuyển giao mở ra bài toán lớn
DC Studios là đơn vị phụ trách định hình các dự án điện ảnh và truyền hình của DC, nơi những quyết định về nhân vật, câu chuyện và mức độ liên kết có thể định hướng cả một vũ trụ siêu anh hùng. James Gunn và Peter Safran đã rời vị trí đồng CEO kiêm chủ tịch sau bốn năm dẫn dắt nỗ lực tái thiết thương hiệu. Đây không chỉ là thay đổi nhân sự: nó đặt tương lai DC Studios trước lựa chọn quan trọng giữa giữ mạch sáng tạo hiện tại và bắt đầu điều chỉnh lại toàn bộ chiến lược.
Gunn cho biết công việc điều hành đòi hỏi nhiều thời gian, trách nhiệm và xử lý những vấn đề doanh nghiệp vốn không phải phần ông yêu thích; trong bốn năm, thời gian dành cho bản thân và người thân cũng bị thu hẹp đáng kể. Vì thế, việc James Gunn rời DC có vẻ là một quyết định gắn với áp lực của vai trò lãnh đạo, hơn là dấu hiệu ông cắt đứt quan hệ sáng tạo với hãng. Ông vẫn dự kiến thực hiện các dự án đã lên kế hoạch, nên thay đổi trước mắt nằm ở quyền điều hành.
Jeremy Latcham thừa hưởng một vũ trụ chưa thành hình
Người tiếp quản là Jeremy Latcham, nhà sản xuất từng tham gia các phim Iron Man, The Avengers và Spider-Man: Homecoming. Kinh nghiệm với những thương hiệu siêu anh hùng lớn giúp ông có cơ sở để tiếp tục kế hoạch đang triển khai, nhưng không bảo đảm DC sẽ giữ nguyên hướng đi. Latcham có thể duy trì cấu trúc hiện tại hoặc tái cấu trúc vũ trụ điện ảnh; lựa chọn ấy sẽ quyết định liệu các phim có phát triển thành một câu chuyện chung hay chỉ cùng tồn tại dưới một nhãn hiệu.
Gunn và Safran từng chọn xây dựng một thế giới mới, với nhân vật và dự án có khả năng liên kết lâu dài, thay vì tiếp tục các tuyến truyện cũ. Nhưng nhiều nhân vật quan trọng và mối nối giữa các câu chuyện vẫn chưa được thiết lập. Thành tích phòng vé không đồng đều càng làm việc dự đoán tương lai dự án khó hơn. Theo tôi, nhiệm vụ của lãnh đạo mới không phải mở rộng danh sách phim cho nhanh, mà là chứng minh khán giả có lý do để tin vào một kế hoạch dài hạn.
Superman có đường đi rõ nhất, nhưng chưa có bảo đảm dài hạn
Trong ba biểu tượng lớn, Superman đang có vị thế vững nhất. David Corenswet nhiều khả năng trở lại trong phim Superman mới, Man of Tomorrow, dự kiến ra mắt năm 2027. Phần tiếp theo đặt anh và Lex Luthor vào thế buộc phải hợp tác để ngăn Brainiac. Đây là cơ hội để DC củng cố mối quan hệ giữa hai nhân vật và tạo một điểm tựa cho thế giới mới, thay vì phải giới thiệu lại Superman từ đầu.
Dù vậy, một phần phim đã lên lịch không đồng nghĩa toàn bộ kế hoạch nhiều năm đã được bảo đảm. Gunn vẫn tham gia các công việc sáng tạo đã cam kết, nhưng vai trò của ông trong những quyết định tiếp theo có thể khác khi không còn điều hành. DC cần giữ sự nhất quán quanh Corenswet nếu muốn khán giả xem Superman như trung tâm của vũ trụ, đồng thời cho thấy câu chuyện có thể tiếp tục vượt ra ngoài một bộ phim. Nếu hướng đi thay đổi liên tục, lợi thế của nhân vật biểu tượng cũng khó bù đắp được.
Batman và Wonder Woman là phép thử cho sự nhất quán
Batman là bài toán phức tạp nhất vì DC đang có hai hướng phát triển. Robert Pattinson sẽ trở lại trong The Batman: Part II, dự kiến ra mắt ngày 18-2-2028, nhưng phiên bản của Matt Reeves tồn tại độc lập với vũ trụ chung. Trong khi đó, kế hoạch trước đây của Gunn là giới thiệu một Batman khác trong The Brave and the Bold. Phong cách hiện thực, gai góc của Pattinson không dễ ghép với thế giới siêu anh hùng rộng hơn; lãnh đạo mới phải chọn cách duy trì hai phiên bản mà không gây rối, hoặc điều chỉnh một trong các kế hoạch.
Wonder Woman còn thiếu một lộ trình cụ thể hơn: DC chưa công bố kế hoạch rõ ràng để đưa nữ chiến binh Amazon trở lại. Sự vắng mặt ấy khiến đội hình trung tâm Superman–Batman–Wonder Woman chưa thể thành trụ cột của vũ trụ mới. DC có thể giữ các dự án đã được khởi động, nhưng điều quan trọng là công bố một định hướng đủ rõ để nhân vật không bị treo giữa những lần đổi chiến lược. Sau cùng, tương lai DC không phụ thuộc riêng vào việc Gunn rời đi; nó phụ thuộc vào việc ban lãnh đạo mới có biến các kế hoạch rời rạc thành một thế giới nhất quán hay không.
