Classic matchmaking: tham vọng đưa Call of Duty “trở về cổ điển” nhưng phản tác dụng
Black Ops 7 Classic matchmaking là hệ thống tìm trận mới trong chế độ multiplayer, được giới thiệu ở Season 5 với mục tiêu mô phỏng cách xếp trận của những phần Black Ops đầu tiên, ưu tiên cân bằng đội và giữ phòng đấu đầy đủ, nhưng cộng đồng game thủ cho rằng nó đã biến trải nghiệm trực tuyến thành một chuỗi trận đấu căng thẳng, lặp lại và thiếu tự do. Về mặt ý tưởng, đây là bước đi mang màu hoài niệm: Activision công bố rằng Black Ops Classic mode, Quick Play và Party game đều sẽ dùng Classic matchmaking, hứa hẹn "smarter team balancing" và "wide match variety". Nhưng thay vì cảm giác cổ điển thoải mái, nhiều người chơi lại thấy mình bị kéo ngược về thời kỳ SBMM Call of Duty bị ghét bỏ nhất – mọi trận đấu như một bài kiểm tra kỹ năng chứ không phải giải trí.
Từ Open matchmaking được yêu thích đến Classic SBMM bị gọi là "ác mộng"
Điều khiến cộng đồng nổi giận không phải là bản thân khái niệm Black Ops 7 matchmaking, mà là cảm giác bị “lật kèo”. Sau nhiều năm phàn nàn rằng SBMM Call of Duty quá khắt khe từ thời Modern Warfare 2019, Black Ops 7 ra mắt với Open matchmaking – nơi "skill is minimally considered". Người chơi khen hết lời: tìm trận nhanh, kết nối ổn, đối thủ đa dạng, không bị trừng phạt vì chơi tốt. Đó là lời hứa về một multiplayer cân bằng theo nghĩa cảm xúc: thắng thua đan xen, có trận dễ, trận khó, và quan trọng là luôn vui. Khi Season 5 chuyển sang Classic matchmaking, nhiều bài viết trên Reddit gọi nó là "unbearable" và "nightmare", với nhận định hệ thống mới khắt khe ngang, thậm chí hơn cả SBMM vài năm qua. Đây không chỉ là đổi thuật toán, mà là phá vỡ lòng tin mà phiên bản đầu của BO7 vừa xây dựng.
SBMM nghiêm ngặt: cân bằng trên giấy tờ, mất vui trong thực tế
Vấn đề căn cốt nằm ở cách hiểu "multiplayer cân bằng". Về phía nhà phát triển, Classic matchmaking được trình bày như giải pháp tối ưu: đội hình cân đối, giữ phòng penuh, trải nghiệm tốt cho nhóm trình độ hỗn hợp. Về phía game thủ, cách cân bằng dựa chặt vào kỹ năng lại biến mọi trận thành đấu hạng ngầm. Người chơi mô tả cảm giác bị kéo vào chuỗi lobby toàn đối thủ ngang hoặc hơn trình độ, không còn những trận "thư giãn" sau giờ làm. Một người chia sẻ rằng "connection prioritized, low skill consideration matchmaking" từng là điểm bán hàng quan trọng, và giờ họ "pulled the rug out from under us and destroyed the multiplayer". Kết quả thực tế: thời gian chơi dài hơn thấy mệt mỏi, mỗi lần vào game là một cuộc chiến thần kinh, trong khi game bắn súng đại chúng vốn nên có chỗ cho sự ngẫu hứng và niềm vui dễ tiếp cận.
Tác động lên trải nghiệm thường nhật: tìm trận lâu hơn, cảm giác bị trừng phạt vì chơi tốt
Classic SBMM không chỉ là câu chuyện triết lý thiết kế, mà ảnh hưởng trực tiếp đến thói quen chơi hằng ngày. Khi Black Ops 7 dùng Open matchmaking, người chơi nhấn mạnh việc "loving how quickly they found lobbies" và chất lượng kết nối được cải thiện rõ rệt. Đó là kiểu tiện lợi mà game online hiện đại cần có. Với hệ thống mới, nhiều người báo cáo cảm giác vào trận khó khăn hơn, lobby thường đầy những người chơi try-hard, khiến mỗi giờ chơi trở thành phiên xếp hạng trá hình. Một bình luận cho rằng hệ thống mới "just as if not more strict" so với những năm qua, dù họ đã bỏ "a lot of hours" vào BO7 nhưng giờ multiplayer lại như cơn ác mộng. Về tâm lý, cảm giác "bị trừng phạt" vì chơi tốt – khi mỗi màn thể hiện hay dẫn đến lobby nặng hơn – là điều giết chết động lực gắn bó dài hạn với game.
Hoài niệm bán tốt, nhưng SBMM gây chia rẽ: BO7 là lời cảnh báo cho Modern Warfare 4
Điểm nghịch lý là trong khi Classic matchmaking của Black Ops 7 bị ném đá, các bản tái phát hành Black Ops và Black Ops II trên PlayStation lại đạt doanh số bảy triệu bản, củng cố sức mạnh của hoài niệm với thương hiệu. Điều đó cho thấy game thủ vẫn yêu Call of Duty cổ điển, nhưng họ không muốn hoài niệm bị bóp méo bởi SBMM quá chặt. Việc nhà sản xuất "giải cứu" hai phần game được kính trọng như một bước đệm trước Modern Warfare 4 mở ra câu hỏi: liệu phần mới có lặp lại sai lầm của BO7 với một hệ thống matchmaking nặng nề? Early Access Beta Modern Warfare 4 sẽ bắt đầu vào ngày 21 tháng 8, nơi cộng đồng có cơ hội soi kỹ triết lý matchmaking. Season 5 Reloaded của BO7 dự kiến đầu tháng 9, có thể mang thêm điều chỉnh, nhưng thiệt hại về niềm tin đã xảy ra. Nếu nhà phát triển không lắng nghe dữ liệu lẫn phản hồi – thứ họ khẳng định đã theo dõi suốt năm qua – thì cuộc tranh cãi quanh SBMM sẽ tiếp tục bùng nổ cùng mỗi phần Call of Duty mới.
