Thiết kế độc lập và cú chuyển hướng của phong cách đương đại
Thiết kế độc lập trong thời trang là cách các nhà mốt nổi lên xây dựng ngôn ngữ thẩm mỹ riêng, ưu tiên bản sắc và nhu cầu khách hàng hơn là chạy theo xu hướng nhất thời, đồng thời dùng hợp tác thời trang chiến lược với các thương hiệu lớn để đưa phong cách đương đại tiếp cận đời sống hằng ngày. Các thương hiệu như Eckhaus Latta và Wiederhoeft đang chứng minh rằng sáng tạo cấp tiến không còn là lãnh địa xa lạ, mà có thể xuất hiện trong chiếc áo len bán chạy hay bộ váy cưới được đặt may, miễn là nó xuất phát từ một câu chuyện cá nhân rõ ràng. Họ không chấp nhận vai trò “nhà thiết kế nghệ thuật” đứng ngoài thị trường; họ bước thẳng vào trung tâm văn hóa đại chúng, nhưng mang theo những tiêu chuẩn thẩm mỹ rất riêng, đôi khi khó chiều lòng số đông.
Eckhaus Latta – nhãn hiệu hoạt động giữa New York và Los Angeles – đã chọn một con đường như vậy: dùng phong cách downtown cá tính để đối thoại với tủ đồ đời thường. Jackson Wiederhoeft cũng không thiết kế để chiều ý báo cáo xu hướng, mà để kể các câu chuyện sân khấu hóa về sự nữ tính, về khách hàng của mình. Cả hai cho thấy: phong cách đương đại đang được viết lại bởi những nhà mốt nổi lên, không phải bằng các trào lưu trên mạng xã hội, mà bằng những mối quan hệ mới giữa designer, thương hiệu lớn và người mặc.
J.Crew x Eckhaus Latta: khi tính thương mại gặp tư duy avant-garde
Hợp tác thời trang giữa Eckhaus Latta và J.Crew là ví dụ điển hình cho việc phong cách đương đại được nhào nặn lại từ những nền tảng quen thuộc. Vào ngày thứ hai của tuần lễ thời trang New York, vài giờ trước show Xuân 2027, bộ sưu tập J.Crew x Eckhaus Latta mở cửa với thế giới màu sắc ngẫu hứng, phom dáng tối giản và những món đồ mùa thu kinh điển trong kho lưu trữ của thương hiệu Mỹ này. Tuyên bố “quần áo được thiết kế cho cách mọi người thực sự sống” bỗng có một cú xoắn lập dị: cổ áo ống, bo tay gân từ năm 1988 được tái tạo cùng những mảng màu nho tím, xanh olive lệch lạc trên nền len xám than.
Theo thông cáo, Eckhaus Latta lấy chính kho catalog thập niên 1990 của J.Crew làm nguồn cảm hứng, coi đó là di sản Mỹ cần được đọc lại bằng mắt nhìn hiện đại. Chiến dịch hình ảnh biến căng-tin runway thành một bữa tiệc tại gia, nơi đồ len sọc, dệt mờ hay loang màu “không thể nhầm là J.Crew, nhưng đủ bất ngờ để người ta phải nhìn lần hai” như lời giám đốc sáng tạo dòng nữ chia sẻ. Bộ sưu tập 27 sản phẩm – từ áo len, sơ mi rugby, áo khoác barn tới chinos và jeans – được thiết kế sao cho “mỗi món đều có người của nó” như Latta khẳng định. Đó là quan điểm rất thiết kế độc lập: không áp đặt một diện mạo đồng phục, mà tạo sân cho mỗi cá tính tự phối.
Eckhaus Latta: 15 năm giữ bản sắc giữa xu hướng và thị trường
Điều khiến Eckhaus Latta trở thành nhà mốt nổi lên bền bỉ là cách họ xem thiết kế như một mạng lưới quan hệ thay vì chuỗi chủ đề ngắn hạn. Sau 15 năm xây dựng thương hiệu và sở hữu hai lần hợp tác thời trang với J.Crew, bộ sưu tập được trình diễn ngay sau show chính, họ được đánh giá là đã “thuần thục sự cân bằng giữa đổi mới và tính dễ mặc, tạo ra quần áo mang tính định hướng mà không gượng ép”. Latta gọi phương pháp làm việc của mình là “kết thêm nhiều người bạn”; Eckhaus thì ví nó như một bữa tiệc, nơi có ý tưởng ở lại lâu, có ý tưởng đến rồi đi. Quan trọng là họ “không làm việc với nguồn cảm hứng trực tiếp” mà ưu tiên phát triển các thiết kế sẵn có qua từng mùa.
Trong bộ sưu tập Xuân 2027, tinh thần đó xuất hiện qua các chất liệu, màu wash và xử lý vải mới: chiếc chân váy plum ánh kim với xẻ trước sau trên chất polyester dệt chéo bắt sáng theo từng chuyển động; áo thun jersey organza nhăn lại khi người mẫu bước đi; các lớp trong suốt xoắn vào cơ thể. Đáng chú ý, nhiều mẫu được cắt theo đường cong, cho phép người mặc tự quyết định cách đồ di chuyển trên cơ thể thay vì bị khóa vào một kiểu diện duy nhất. Không có ý tưởng nào bị biến thành tuyên ngôn to tát; thậm chí chi tiết mang tính khái niệm nhất chỉ là mảnh nắp kéo khóa tháo rời sau lưng quần. Thiết kế độc lập ở đây không phải là sự khó hiểu, mà là quyền được tinh chỉnh từng chi tiết nhỏ theo thời gian.
Wiederhoeft và chủ nghĩa hyperfeminine vì khách hàng
Nếu Eckhaus Latta mở rộng phong cách đương đại bằng việc làm đời thường trở nên tinh tế hơn, thì Wiederhoeft chọn một đường thẳng đến sự khoa trương nữ tính. Bộ sưu tập Xuân/Hè 2027 mang tên Last Look được trình diễn trong một nhà hát thực thụ với khoảng 200 ghế, biến show thời trang thành vở diễn sân khấu, từ nhóm “Statue Watchers” áo choàng xám, găng tay opera đính đá đến người phụ nữ trong đầm cúp ngực màu kim loại súng như thủ lĩnh đoàn người. Khi sàn diễn chính thức bắt đầu, các corset phủ hoa ba chiều lấp lánh đi cùng váy slip mềm; chương váy cưới mở với mẫu trễ vai màu trắng, nối tiếp là đầm ballgown brocade corset xếp pli, tay áo ren bolero và mốt tutu ngắn bằng tulle mà Carrie Bradshaw khó lòng từ chối.
Jackson Wiederhoeft thẳng thắn: “Những gì bạn thấy ở đây mang tính hyperfeminine và girly hơn thường lệ… tôi muốn tôn vinh khách hàng mùa này”, nhấn mạnh rằng việc dùng hàng loạt phom nữ tính cao là quyết định chủ ý. Với việc chỉ làm một bộ sưu tập mỗi năm, nhà thiết kế xem khách hàng là nàng thơ, nhưng là những cá nhân độc nhất, dù chia sẻ cùng mong muốn được diện thời trang xuất sắc. Ở show Xuân 2025, họ từng mở màn bằng dàn người mẫu đa dạng hiếm thấy trong khuôn khổ tuần lễ thời trang New York, tất cả mặc cùng một mẫu váy cưới, như tuyên bố rằng “ai cũng là cô dâu tiềm năng” trong thế giới Wiederhoeft. Thiết kế độc lập ở đây gắn chặt với công việc đặt may: hiểu rõ người đặt hàng, tôn trọng câu chuyện họ muốn kể bằng quần áo.
Từ chạy theo xu hướng đến kể chuyện cho người mặc
Điểm chung giữa Eckhaus Latta và Wiederhoeft không phải là phong cách bề mặt – một bên thiên về downtown, một bên ngả vào sân khấu và chủ nghĩa hyperfeminine – mà là thái độ từ chối vai trò “máy sản xuất xu hướng”. Eckhaus Latta không dựa vào ý tưởng chủ đề từng mùa, thay vào đó để các thiết kế như những người bạn mới, bạn cũ cùng tồn tại, phát triển theo thời gian. Họ “thích chìm sâu vào một vài thứ và làm việc quanh nó trong một hai mùa, để nó tự tiến hóa trong thực hành rồi ý tưởng sẽ dịch chuyển xuống” như Eckhaus nói. Đây là cách kể chuyện dài hơi: một chiếc quần có thể mang nhiều phiên bản, nhưng vẫn là cùng một nhân vật trong tủ đồ.
Wiederhoeft thì dùng khách hàng làm trục chính, sẵn sàng điều chỉnh toàn bộ ngôn ngữ thẩm mỹ về phía “girly hơn” nếu đó là điều người mua mong chờ. Nhưng thay vì phác ra một hình mẫu phụ nữ lý tưởng, họ mở show bằng những cơ thể rất khác nhau cùng mặc váy cưới giống nhau, để chứng minh rằng thời trang có thể bao quát mọi đối tượng trong cùng một câu chuyện. Ở cả hai nhà mốt nổi lên này, hợp tác thời trang với thương hiệu lớn hay chuyển sang nhà hát đều là phương tiện, không phải đích đến. Đích đến là một phong cách đương đại, nơi người mặc cảm thấy mình được nhìn thấy, được kể lại, và được trao công cụ để xây dựng bản sắc riêng, dù bằng chiếc áo len tái bản hay chiếc corset đính hoa cầu kỳ.
