Từ cậu bé Baby Shark đến nghệ danh Baby Shark Boy K-pop
Baby Shark Boy K-pop là hình ảnh trưởng thành mới của Park Geonroung, sao nhí YouTube từng gây sốt toàn cầu trong video “Baby Shark Dance”, nay ở tuổi 17 chọn quay lại với âm nhạc dưới vai trò ca sĩ, dùng chính hào quang thời thơ ấu làm bàn đạp để bước vào ngành công nghiệp K-pop cạnh tranh và khốc liệt, thay vì bị cố định mãi trong ký ức một cậu bé nhảy bên cạnh nhân vật cá mập. Điểm đáng nói ở câu chuyện này không phải chuyện một hiện tượng mạng ra mắt bài hát mới, mà là cách Park Geonroung quyết định biến quá khứ thành khởi điểm cho một con đường chuyên nghiệp. Khi còn 7 tuổi, hình ảnh cậu nhảy múa bên cạnh Baby Shark đã đi cùng ca khúc thiếu nhi đạt khoảng 17,2 tỷ lượt xem và giữ vị trí video được xem nhiều nhất trên YouTube. Mười năm sau, thay vì chạy trốn danh hiệu “cậu bé Baby Shark”, cậu chọn ôm lấy nó, đổi thành nghệ danh Baby Shark Boy như một tuyên ngôn: câu chuyện này chưa kết thúc, nó đang được viết tiếp trên sân khấu K-pop.
WAVE: bước chuyển từ ký ức thiếu nhi sang âm nhạc cá nhân
Đĩa đơn kỹ thuật số đầu tiên bài hát WAVE là cột mốc định nghĩa lại Park Geonroung ca sĩ, không còn chỉ là gương mặt xuất hiện trong clip thiếu nhi gây sốt. Cuối tháng 8, anh phát hành WAVE dưới nghệ danh Baby Shark Boy, với phần góp giọng của Joohoney, thành viên Monsta X. Việc chọn hợp tác cùng một idol K-pop kỳ cựu cho thấy đây không phải màn xuất hiện mang tính kỷ niệm, mà là bước thử sức nghiêm túc trong ngành. Điều thú vị là WAVE không cắt đứt hoàn toàn với quá khứ. Trong teaser, đoạn điệp khúc quen thuộc của Baby Shark xuất hiện trên nền synth-pop trước khi giọng hát Geonroung cất lên. Sự đan xen này vừa gợi lại ký ức cho khán giả từng xem Baby Shark Dance, vừa khéo léo chuyển trọng tâm: từ giai điệu thiếu nhi sang câu chuyện của một chàng trai 17 tuổi muốn được nghe và được nhìn như người thể hiện âm nhạc của riêng mình.
Đối thoại với danh tiếng: biết ơn, nhưng không muốn bị mắc kẹt
Trong chia sẻ của mình, Park Geonroung không phủ nhận giá trị mà Baby Shark đã đem lại. Anh nói cảm thấy bất ngờ và biết ơn khi sau 10 năm vẫn có nhiều khán giả quốc tế nhớ tới mình là cậu bé nhảy bên cạnh Baby Shark. Đó là nền tảng hiếm có, nhất là với một sao nhí YouTube. Nhưng ngay sau lời cảm ơn là một khát vọng rõ ràng: ở tuổi 17, anh muốn công chúng biết đến giọng hát và câu chuyện của mình, hơn là chỉ ghi nhớ một hình ảnh gắn với ca khúc thiếu nhi. Tinh thần đó chính là trục cảm xúc của WAVE: một lần nữa bước ra trước sự chú ý của công chúng, nhưng trên điều kiện do mình lựa chọn. Với tổng khoảng 22 triệu lượt xem cho các video kỷ niệm 10 năm Baby Shark Dance, việc Park chuyển hướng sang âm nhạc cá nhân không phải hành động liều lĩnh, mà là cách sử dụng sự quan tâm hiện có để thử trả lời câu hỏi: nếu không còn là “cậu bé Baby Shark” thì Park Geonroung là ai trên sân khấu?
Tham vọng K-pop giữa những dấu hỏi về tương lai
WAVE được mô tả là ca khúc ra mắt K-pop, nhưng chính Park thẳng thắn rằng đây mới chỉ là khởi đầu. Anh không muốn tự giới hạn mình vào một phong cách cố định mà muốn trải nghiệm nhiều thể loại và hình thức trình diễn khác nhau để tìm được màu sắc phù hợp nhất với mình. Đó là lựa chọn khôn ngoan trong một thị trường nơi việc bị định hình quá sớm dễ khiến nghệ sĩ khó linh hoạt. Tuy vậy, các kế hoạch tiếp theo của Baby Shark Boy K-pop vẫn chưa được đóng khung. Công ty quản lý cho biết WAVE hiện được xác định là sản phẩm đơn lẻ, và mọi hoạt động tiếp theo sẽ phụ thuộc vào phản hồi của khán giả. Đồng thời, một video tài liệu ghi lại hành trình Park trở lại sân khấu với tư cách ca sĩ K-pop sẽ được phát hành trên kênh YouTube của anh. Có thể nói, Geonroung đang trong giai đoạn thử nghiệm: nếu người xem chấp nhận anh như một nghệ sĩ, không chỉ như sao nhí YouTube, con đường chuyên nghiệp sẽ mở rộng hơn rất nhiều.
Một trường hợp hiếm: sao nhí YouTube tái sinh trong hệ sinh thái K-pop
Điều khiến câu chuyện Baby Shark Boy khác với phần lớn hiện tượng mạng là tính nhất quán của nó: từ một cậu bé xuất hiện trong Baby Shark Dance năm 2016, đến chàng trai 17 tuổi phát hành sản phẩm âm nhạc riêng, Park Geonroung đang từng bước bước ra khỏi hình ảnh đã theo mình suốt một thập kỷ. Sự trở lại này đánh dấu một trường hợp hiếm hoi khi một ngôi sao nhí từ hiện tượng YouTube toàn cầu tìm được điểm nối với ngành công nghiệp K-pop, thay vì biến mất khi hiệu ứng lan truyền nguội dần. Nếu WAVE nhận được đón nhận tích cực, Baby Shark Boy sẽ là minh chứng sống động cho việc danh tiếng thời thơ ấu không nhất thiết phải trở thành cái bóng đè lên tương lai. Nó có thể được tái sử dụng như chất liệu sáng tạo, như cách anh lồng đoạn điệp khúc Baby Shark vào phần teaser để vừa thừa nhận xuất phát điểm, vừa khẳng định mình đã khác. Ở góc nhìn rộng hơn, đây là tín hiệu cho thấy K-pop sẵn sàng mở cửa cho những câu chuyện xuất thân đa dạng hơn, miễn là bên trong đó có tham vọng nghệ thuật thật sự.
