Sau Stranger Things: đã đến lúc nâng cấp khẩu vị sci-fi của bạn
Series khoa học viễn tưởng là những bộ phim truyền hình dùng giả tưởng, công nghệ tương lai và các câu hỏi về bản chất con người để xây dựng thế giới mới, khám phá những hệ thống quyền lực, bi kịch và hy vọng vượt xa hiện thực, thường kết hợp yếu tố mind-bending khiến người xem phải suy nghĩ lại về thời gian, ký ức và ý nghĩa của việc làm người. Điều đó lý giải vì sao sau khi kết thúc Stranger Things, đa số khán giả không muốn chuyển sang nội dung nhẹ đô hơn, mà có xu hướng tìm những phim mind-bending, có thế giới rõ ràng, luật lệ chặt chẽ và nhân vật được thử thách đạo đức liên tục. Theo tôi, đây chính là thời điểm lý tưởng để bạn bước ra khỏi thị trấn Hawkins và đến với những vũ trụ sci-fi được thiết kế hoàn hảo từ đầu đến cuối. Thay vì xem một loạt phim trung bình, hãy đầu tư thời gian cho 5 series khoa học viễn tưởng có cấu trúc trọn vẹn, kết thúc chỉn chu và đủ sức làm bạn ám ảnh lâu dài.
Dark – cơn ác mộng thời gian dành cho người thích "xoắn não"
Nếu Stranger Things là cơn ác mộng tuổi thơ, Dark là cơn ác mộng của chính khái niệm thời gian. Đây là một trong năm sci-fi shows được đánh giá là "hoàn hảo từ đầu đến cuối" với giá trị rất lớn cho người xem. Bối cảnh thị trấn Winden u ám mở ra bằng vụ mất tích một đứa trẻ, nhưng đó chỉ là cánh cửa dẫn vào âm mưu du hành thời gian kéo dài nhiều thế hệ. Điểm mạnh của Dark là sự kiên định về chủ đề: mọi chi tiết, mọi vòng lặp đều phục vụ cho câu hỏi "liệu chúng ta có thể thoát khỏi tính tất định?". Tuy vậy, không thể phủ nhận Dark đôi lúc mang đến những cú ngoặt cực kỳ rối, khiến nhiều khán giả bị choáng nếu không chú ý kỹ. Theo tôi, chính sự khó nhằn này lại là ưu điểm: Dark tôn trọng trí thông minh của người xem, yêu cầu bạn ghép các mảnh puzzle lại để nhận thưởng là một cái kết khép kín gần như hoàn mỹ. Nếu bạn tìm phim tương tự Stranger Things nhưng đậm đặc hơn về triết lý thời gian, Dark là lựa chọn không nên bỏ qua.
The Expanse – chính trị không gian và câu hỏi về bản chất quyền lực
Trái với không khí thị trấn nhỏ kiểu Stranger Things, The Expanse mở ra một vũ trụ nơi loài người đã thuộc địa hóa cả hệ Mặt Trời. Ba nhân vật chính – Avasarala, Miller và Holden – thuộc ba vị trí quyền lực khác nhau nhưng số phận lại gắn chặt nhau trong một thế giới phân mảnh bởi địa chính trị phe phái và khủng hoảng tài nguyên. Theo tôi, đây là mẫu Netflix sci-fi series lý tưởng cho những ai thích sci-fi "có chân", nghĩa là khoa học, công nghệ, chiến lược đều được xây dựng rất có cơ sở, không phải chỉ làm nền cho cảnh hành động. Điều bị xem là hạn chế của thể loại này là một số motif sci-fi quen thuộc có thể gây cảm giác lặp lại, nhưng The Expanse khắc phục bằng nền tảng chủ đề cực kỳ vững, thế giới sống động đến mức mỗi nền văn hóa, mỗi địa điểm đều như có đời sống riêng. Nhịp phim sáu mùa giữ được sự ổn định hiếm thấy, biến The Expanse thành lựa chọn hoàn hảo nếu bạn muốn rời Hawkins để đối mặt với những cuộc khủng hoảng mang tính toàn hệ Mặt Trời.
Andor – khi khoa học viễn tưởng trở thành bản án dành cho sự thờ ơ
Andor là ví dụ cho thấy một series khoa học viễn tưởng không nhất thiết phải phô trương công nghệ mới, mà có thể tập trung mổ xẻ đời sống thường ngày dưới ách một bộ máy đàn áp. Cassian Andor vốn xuất hiện trong một bộ phim điện ảnh, nhưng series riêng mới cho thấy nội tâm phức tạp của anh, đồng thời vẽ nên cơ chế vận hành của Đế chế với bộ máy quan liêu bóp nghẹt mọi hi vọng. Các tập phim trưng bày thế giới có luật lệ rõ ràng, nhân vật đạo đức xám chứ không trắng đen, đúng với tiêu chí "tạo nền tảng chủ đề mạnh, có thế giới được xây và luật lệ chi phối vũ trụ ấy" của những sci-fi được khen là hoàn hảo. Điểm tôi đánh giá cao ở Andor là cách nó buộc người xem đặt câu hỏi: ở một vũ trụ khoa học viễn tưởng tưởng như xa vời, sự thờ ơ và thỏa hiệp mới là thứ giết chết chúng ta. Nếu bạn xem Stranger Things để thấy lũ trẻ chống lại thế lực đen tối, Andor sẽ cho bạn phiên bản trưởng thành, cay đắng hơn của tinh thần nổi loạn đó.
Pantheon – Netflix sci-fi series khiến bạn "xoắn não" rồi bật khóc
Trong danh sách phim mind-bending dành cho fan Stranger Things, Pantheon là cái tên khó có đối thủ. Đây là series khoa học viễn tưởng hoạt hình người lớn, được đánh giá là "một trong những câu chuyện sci-fi thông minh và tàn phá cảm xúc nhất trong nhiều năm". Cốt truyện mở đầu bằng một thiếu nữ mất cha, nhận tin nhắn từ một người lạ trên mạng và dần phát hiện đó chính là người cha đã chết, nay tồn tại dưới dạng Uploaded Intelligence – bản sao kỹ thuật số có ý thức của một con người sau khi tâm trí được quét lên "đám mây". Pantheon từng bị cắt khỏi nền tảng gốc, suýt bị xếp xó mùa 2 trước khi được Netflix mua lại cả hai mùa để mang đến khán giả xứng đáng. Theo tôi, đây là minh chứng sống động cho việc những viên ngọc sci-fi tốt nhất đôi khi bị chôn vùi bởi quyết định cắt giảm chi phí. Mối quan hệ giữa Maddie và "hồn ma số hóa" của cha là trái tim cảm động của phim, được xử lý tinh tế hơn cả nhiều drama live-action. Nếu bạn sẵn sàng cho một phim mind-bending về đám mây, AI và tận thế, Pantheon là Netflix sci-fi series bạn không nên bỏ lỡ.
