Monica Barbaro: Khi một rom-com siêu thực mở đường cho ngôi sao mới
Monica Barbaro là một diễn viên Mỹ xuất thân từ múa ballet, từng gây chú ý với nhiều vai phụ truyền hình và phim bom tấn, nhưng phải đến khi đảm nhận vai nữ chính Allie trong Một Đêm Duy Nhất (One Night Only), một phim hài – lãng mạn pha yếu tố siêu thực kỳ ảo đang chiếu tại rạp, cô mới thực sự được nhìn nhận như gương mặt rom-com đáng kỳ vọng của Hollywood.
Nếu phải rút gọn hành trình của Monica Barbaro bằng một câu, đó là: bền bỉ làm nền để chờ một cú bứt phá đúng vai. Monica Barbaro diễn viên từng đứng sau ánh hào quang của dàn sao Top Gun: Maverick, từng là đối tác tung hứng trong các series truyền hình, nhưng hiếm khi được trao trọn một câu chuyện tình cảm phức tạp để dẫn dắt khán giả. Một Đêm Duy Nhất phim xuất hiện như lời đáp cho sự kiên trì đó: một rom-com lạ tông, siêu thực vừa đủ, đòi hỏi nữ chính phải vừa hát, vừa diễn, vừa gánh trọn chiều sâu cảm xúc. Và Barbaro không chỉ hoàn thành, cô chiếm trọn trung tâm bộ phim theo cách khiến người ta phải nhìn lại toàn bộ sự nghiệp trước đó của cô.
Allie trong “Một Đêm Duy Nhất”: Nhân vật rom-com không còn sợ đau nhưng sợ… chính mình
Sức hút của Một Đêm Duy Nhất phim không nằm ở chỗ nó kể một chuyện tình mới mẻ, mà ở cách nó dám biến nỗi sợ bản thân thành xương sống của lãng mạn. Allie – nhân vật của Barbaro – là ca sĩ trẻ đầy tài năng nhưng mắc chứng sợ sân khấu, chấp nhận thu âm nhạc cho quảng cáo dược phẩm thay vì đứng dưới ánh đèn. Đó là kiểu nhân vật mà rom-com truyền thống thường tô hồng hoặc lướt qua, còn phim này bắt cô đối diện trực diện với giới hạn tâm lý của mình. Và đây là nơi Monica Barbaro diễn viên phát huy lợi thế: cô không biến Allie thành nàng thơ mơ màng, mà là một phụ nữ vừa hoài bão, vừa đầy do dự – một người có thể viết nhạc cho cả thế giới nhưng không dám hát cho chính mình nghe.
Yếu tố siêu thực kỳ ảo mà phim rom-com này dùng – một New York hư cấu trong đêm kém lãng mạn nhất năm, nơi những linh cảm, trùng hợp và những cú “xoay thời gian” như có ý chí riêng – không phải để làm nền cho pháo hoa tình yêu. Nó giống như một bản đồ tâm trí của Allie: càng rối, càng ngập tràn ảo giác, ta càng thấy rõ cô cần bước ra khỏi chiếc vỏ an toàn. Vì vậy, đây không còn là phim lãng mạn Netflix kiểu xem xong quên, mà là một lời nhắc nhở: chuyện hẹn hò thời nay, nếu không đi kèm dũng khí tự chữa lành, sẽ mãi trôi tuột vào vùng ký ức mơ hồ.
Mồ hôi sau ống kính: Từ giọng hát thật đến 12 tiếng đứng trên sân khấu
Điều khiến One Night Only thực sự trở thành sân khấu bứt phá không chỉ là kịch bản, mà là cách Barbaro chọn chơi “khó” với chính mình. Thay vì hát nhép như lựa chọn an toàn, cô dành hàng giờ rèn luyện thanh nhạc và kỹ năng biểu diễn để dùng giọng hát thật trước máy quay. Theo chia sẻ, cô trực tiếp chơi piano trên phim trường và hát trước khoảng 300 khán giả quần chúng liên tục suốt 12 tiếng đồng hồ ghi hình – một quyết định mà bất kỳ diễn viên rom-com nào cũng có quyền từ chối, nhưng Barbaro đã chọn đi qua nó bằng mồ hôi và cả nước mắt.
Ở đây, khán giả có quyền khắt khe: bạn đã xem quá nhiều phim yêu đương nơi nhân vật “ca sĩ” hát bằng giọng lòe khán giả. Barbaro hiểu điều đó và chơi ván bài khác. Khi đạo diễn Will Gluck nói rằng mỗi lần Barbaro cất giọng, ông có cảm giác thời gian trôi chậm lại, đó không chỉ là lời khen nghệ thuật mà còn là bằng chứng cho một thái độ làm nghề: không đối xử với rom-com như sân chơi nhẹ ký. Và khi các bản phối mới của Brave, A Thousand Miles hay We’re Not Gonna Take It vang lên, người đứng giữa chúng không phải ca sĩ phòng thu, mà là một diễn viên sẵn sàng đánh cược hình ảnh để tạo nên cảm xúc chân thật.
Từ ballet đến “Top Gun: Maverick”: nền tảng kỷ luật tạo nên Allie hôm nay
Không thể hiểu cú nhảy vọt với Một Đêm Duy Nhất nếu bỏ qua nền tảng tưởng như “trái ngành” của Barbaro. Sinh năm 1990, cô là một vũ công múa ballet chuyên nghiệp, tốt nghiệp cử nhân ngành Múa tại trường Nghệ thuật Tisch, Đại học New York, trước khi chuyển hướng sang diễn xuất và tiếp tục trau dồi ở Beverly Hills Playhouse. Ballet cho cô thứ mà nhiều diễn viên rom-com thiếu: kỷ luật cơ thể, cảm giác nhịp điệu và khả năng kể chuyện bằng chuyển động. Sau các vai trong Chicago Justice, The Good Cop, Splitting Up Together và series hành động – hài FUBAR, Monica Barbaro diễn viên lần đầu chạm tới sự chú ý rộng rãi với vai nữ phi công Natasha “Phoenix” Trace trong Top Gun: Maverick.
Từ một nữ phi công trong bom tấn chiến đấu trên không đến cô ca sĩ sợ sân khấu trong Một Đêm Duy Nhất nghe có vẻ “hạ tông”. Nhưng thực tế, đây là bước tiến khôn ngoan: sau khi chứng minh mình có thể tồn tại trong thế giới testosterone cao độ, Barbaro chọn một địa hạt khó hơn – cảm xúc tinh tế của phim rom-com. Việc cô từng phô diễn salsa và tango quyến rũ trong At Midnight, hay hóa thân thành Joan Baez với phần hát thật mang về đề cử Oscar Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất ở A Complete Unknown, cho thấy Allie không phải cú may mắn, mà là điểm hội tụ của cả một quá trình tích lũy.
“Thánh đường” rom-com gọi tên Barbaro: vì sao khán giả nên để mắt từ bây giờ
Một Đêm Duy Nhất mở ra một phiên bản hư cấu của New York vào đêm kém lãng mạn nhất năm – lúc hầu hết người độc thân chỉ tìm kiếm những cuộc vui thoáng qua. Trong bối cảnh đó, Allie gặp Owen, anh chủ tiệm pizza si tình vừa bị bỏ rơi, và cả hai cùng đi tìm một mối quan hệ nghiêm túc giữa thành phố xô bồ. Nghe qua tưởng quen, nhưng hóa học giữa Barbaro và Callum Turner được kể lại là “nảy sinh ngay từ buổi đọc kịch bản đầu tiên”, và chính sự tung hứng nhịp nhàng này kéo câu chuyện vượt khỏi khuôn mẫu rom-com an toàn.
Điều đáng nói là Barbaro nhìn thấy mình trong Allie: một người mơ mộng, tin vào tình yêu đích thực nhưng tự dựng rào quanh ước mơ. Khi nhân vật quyết định bước ra ngoài thay vì trốn sau màn hình điện thoại, đó cũng là hình ảnh của một diễn viên quyết định từ bỏ vùng an toàn vai phụ, chấp nhận bị soi từng ánh mắt, nốt nhạc, hơi thở. Với hàng loạt dự án điện ảnh khác đang chờ – từ Crime 101, Artificial đến tiền truyện Ocean's Eleven – có thể nói “thánh đường” rom-com của Hollywood đã tìm thấy gương mặt mới. Nếu bạn là người yêu thể loại hài – lãng mạn pha siêu thực kỳ ảo, đã đến lúc ghi nhớ cái tên Monica Barbaro trước khi những bảng xếp hạng ngôi sao bứt phá toàn cầu làm điều đó thay bạn.
