Từ dự án tham vọng đến bản án “bom xịt” 900 tỉ
Lời Nguyền Đông Cung là một phim Hàn Quốc cổ trang – kinh dị do nền tảng Netflix phát hành, kể về lời nguyền quỷ hồ ám lên huyết mạch hoàng tộc Joseon hư cấu, đồng thời theo chân nhà sư – kiếm sĩ Gu Cheon và cung nữ Saeng Gang điều tra chuỗi cái chết bí ẩn trong Đông Cung, kết hợp yếu tố tâm linh, chính trị cung đình và truyền thuyết dân gian để tái hiện một triều đình vừa nhuốm màu oán linh vừa ngập trong âm mưu tranh đoạt quyền lực. Điều trớ trêu là Lời Nguyền Đông Cung khởi đầu bằng tất cả dấu hiệu của một “thảm họa” hơn là bom tấn. Phim được quảng bá như dự án kinh phí khủng, nhưng người xem nhanh chóng gọi tên nó là quả "bom xịt" lớn nhất khi kịch bản thiếu liên kết, nhân vật phản diện trung tâm bị khai thác lãng phí và CGI bị lạm dụng đến mức triệt tiêu yếu tố kinh dị vốn là linh hồn của câu chuyện. Sự thất vọng càng tăng khi diễn xuất của cặp đôi chính, trong đó có Nam Joo Hyuk diễn viên đảm nhiệm vai Gu Cheon, bị đánh giá chưa đủ chiều sâu để gánh một cấu trúc đa thể loại. Từ góc nhìn người yêu phim, bản án đầu tiên dành cho Lời Nguyền Đông Cung Netflix là: tham vọng vượt quá năng lực kể chuyện.
Cú đảo chiều: khi người xem bỏ qua lỗi kịch bản để leo Top 10 toàn cầu
Thế nhưng chính dự án bị chê bai ấy lại đang tạo nên một nghịch lý thú vị trong hệ sinh thái hiện tượng Netflix toàn cầu. Giữa làn sóng phim Hàn đổ bộ trong mùa hè, Lời Nguyền Đông Cung ra mắt ngày 17/7 và sau hai tuần lên sóng vẫn duy trì sức nóng trên nền tảng này với 8,1 triệu lượt xem quy đổi. Đồng thời, bộ phim ghi tên mình trong Top 10 ở 69 quốc gia trên toàn thế giới, trong đó có Hàn Quốc, và giữ vị trí số 1 về mức độ thu hút ở hạng mục phim truyền hình tích hợp TV-OTT trong hai tuần liên tiếp. Đây là những con số khó có thể gắn với một tác phẩm bị coi là thất bại về mặt nghệ thuật. Câu hỏi cần đặt ra không phải là “phim hay hay dở”, mà là “vì sao một tác phẩm bị đánh giá yếu về kịch bản lại chinh phục khán giả toàn cầu?”. Một phần câu trả lời nằm ở việc Lời Nguyền Đông Cung Netflix vẫn sở hữu hình ảnh đẹp, ngôn ngữ thị giác được chăm chút và một thế giới Joseon hư cấu đầy bí mật, đủ để bù đắp cho sự rối rắm nội dung trong mắt khán giả tìm kiếm giải trí hơn là một kịch bản chặt chẽ.
Vai trò gây tranh cãi của Nam Joo Hyuk và sức hút dàn diễn viên
Ở tuyến nhân vật, Lời Nguyền Đông Cung đặt Nam Joo Hyuk diễn viên vào vai Gu Cheon – nhà sư kiêm kiếm sĩ diệt quỷ có khả năng bước vào Realm of Gwi, cõi giới linh hồn để đối đầu trực tiếp với oán linh. Trên giấy tờ, đây là vai diễn có thể tái định nghĩa hình tượng của anh trong dòng phim Hàn Quốc box office lẫn nền tảng trực tuyến, nhưng thực tế, nhiều khán giả phàn nàn rằng biểu cảm và nhịp diễn của anh chưa đủ sắc để gánh một nhân vật được xây dựng như cầu nối giữa thế giới sống và chết. Đặt bên cạnh đó, Roh Yoon Seo cũng chưa được đánh giá là tận dụng hết tiềm năng của Saeng Gang khi câu chuyện quá ôm đồm nhiều tuyến. Trớ trêu là điểm sáng diễn xuất lại thuộc về vua Ju Sang – người tạo ra cảm giác căng thẳng thực sự, trong khi oán quỷ Se Ja bị “phí phạm” với một hành trình phản diện thiếu sức nặng, bị tiêu diệt nhanh chóng khiến khán giả hụt hẫng. Nghịch lý này cho thấy khán giả quốc tế dường như sẵn sàng bỏ qua việc nhân vật không được khai thác hết, miễn là tổng thể vẫn mang lại bầu không khí bí ẩn, những bí mật hoàng cung và vài cú twist đủ giải trí.
Hiện tượng Gkeomksal: linh vật “cứu nguy” cho thương hiệu Đông Cung
Nếu phần nội dung còn gây tranh cãi, thì ở tầng văn hóa mạng, Lời Nguyền Đông Cung lại sở hữu một át chủ bài: Gkeomksal. Đây là nhân vật luôn đi theo sát Gu Cheon trong phim, là một "quỷ" nhưng có tạo hình và hành vi đáng yêu, góp phần làm dịu không khí căng thẳng của thể loại kinh dị giật gân và nhanh chóng được khán giả quốc tế yêu mến. Netflix đã nắm bắt trào lưu này rất nhanh: nhân vật Gkeomksal đang được săn đón sẽ sớm quay lại dưới dạng đồ lưu niệm chính thức với 5 mẫu móc khóa và 2 mẫu áo thun phát hành qua một đợt drop vào tháng 8. Đáng chú ý, nền tảng còn tổ chức cuộc thi trang trí Gkeomksal, biến linh vật này thành tâm điểm tương tác trên mạng xã hội. Thay vì để khán giả bàn mãi về CGI "giả trân" hay nhân vật phản diện bị lãng phí, chiến lược tập trung vào một hình tượng dễ lan truyền đã giúp chuyển trọng tâm thảo luận sang sự đáng yêu và tính sưu tầm, tái định vị Lời Nguyền Đông Cung như một thương hiệu giải trí đa tầng chứ không chỉ là một phim lẻ với nhiều khiếm khuyết.
Khi “bom xịt” trở thành bài học về sức mạnh thương hiệu Netflix
Câu chuyện Lời Nguyền Đông Cung là minh chứng sinh động cho việc một tác phẩm bị đánh giá thấp về kịch bản vẫn có thể trở thành hiện tượng Netflix toàn cầu nếu hội tụ đúng tổ hợp hình ảnh, bối cảnh, dàn diễn viên quen mặt và chiến lược tiếp thị thông minh. Bộ phim bị chỉ trích vì kịch bản yếu, nhân vật phản diện bị lãng phí và CGI lạm dụng, nhưng điều khán giả toàn cầu ghi nhớ lại là không khí Đông Cung, là linh vật Gkeomksal đáng yêu và việc tác phẩm xuất hiện liên tục trong bảng xếp hạng Top 10 ở 69 quốc gia. Từ góc nhìn người viết, Lời Nguyền Đông Cung không nên được ca ngợi như chuẩn mực nghệ thuật, nhưng xứng đáng được xem là case study về sức mạnh của nền tảng và branding: Netflix có thể khiến một sản phẩm nửa vời về nội dung trở thành cuộc chơi toàn cầu nhờ phân phối, dữ liệu và khả năng tạo meme văn hóa. Trong kỷ nguyên xem phim qua streaming, chất lượng kịch bản không còn là yếu tố duy nhất quyết định số phận một bộ phim – và đó là mặt trái nhưng cũng là thực tế mà giới làm phim lẫn khán giả phải đối mặt.
