Từ anh bán truyện tranh thất bại đến người gánh cả đa vũ trụ
Stuart Fails to Save the Universe là một HBO Max series mới thuộc dạng sci-fi comedy, trong đó Stuart Bloom – nhân vật phụ chuyên bán truyện tranh ở The Big Bang Theory – bất ngờ trở thành người dẫn dắt hành trình giải cứu đa vũ trụ, mở ra một spin-off phá vỡ mọi kỳ vọng về vai trò của nhân vật bên lề. Điểm thú vị không nằm ở chuyện Stuart được trao vai chính, mà ở việc lựa chọn một con người “bình thường đến mức tầm thường” làm trung tâm thảm họa vũ trụ. Trong The Big Bang Theory, Stuart luôn đứng ngoài vòng hào quang của Sheldon, Leonard hay Penny, không có “chương mới” sau khi series kết thúc. Nay anh được giao cả vũ trụ trên vai: anh vô tình làm hỏng thiết bị do Sheldon và Leonard chế tạo, gây ra khủng hoảng đa vũ trụ đe dọa thực tại. Đó là cú đảo ngôi táo bạo, gửi đi thông điệp rõ ràng: thời của nhân vật phụ đã tới, và HBO Max không ngại đánh cược vào lựa chọn khó đoán.
Công thức sci‑fi comedy: đa vũ trụ, twist liên tục và Stuart làm điểm tựa
Stuart Fails to Save the Universe không cố gắng trở thành một Big Bang Theory spinoff an toàn; nó sử dụng khung đa vũ trụ để cấy chất hài vào những tình huống sci‑fi thường rất nghiêm trọng. Mỗi tập là một sandbox thể loại khác nhau: ở Episode 2, cả nhóm lạc vào vũ trụ nơi AI buộc mọi người phải tuyệt đối bình tĩnh và hòa bình, khiến sự vụng về và cá tính lập dị của Stuart, Bert và Kripke trở thành vấn đề khó chịu với chính hệ thống. Episode 3 đưa Bert tới thế giới nơi phép thuật là sự thật, khoa học bị coi là tội ác, biến anh từ gã lập dị bị gạt ra rìa thành người được cả xã hội trông chờ để có câu trả lời. Episode 4 lại xoay trục khi Stuart phát hiện mình là nghệ sĩ thành công, kết hôn với Denise, có hai con, còn Kripke và Gary cũng là một cặp, tất cả đều quên đời sống cũ. Chuỗi twist này cho thấy series dùng sci‑fi không phải để khoe ý tưởng “cao siêu”, mà để bẻ cong hoàn cảnh, buộc những nhân vật vốn quen với vị trí nền phụ phải tái định nghĩa chính mình.
Bốn Doctor Who vụng về và bài thử mới cho sci‑fi kinh điển
Một trong những tự nhận sắc nhất của dàn diễn viên là câu: “Chúng tôi giống bốn Doctor Who vụng về”. Lauren Lapkus (Denise) còn khẳng định cả series mang “vibe Doctor Who rất nặng”. Quả thật, cấu trúc một người đàn ông cùng các đồng đội du hành qua vô số vũ trụ, đối diện hoàn cảnh lạ lùng, đầy kịch tính tương lai, nghe rất giống mô hình sci‑fi kinh điển đó. Nhưng điều khiến Stuart Fails to Save the Universe khác biệt là mức độ… kém hoàn hảo có chủ đích. Thay vì một nhân vật toàn năng luôn có lời giải khoa học, chúng ta có Stuart – anh chủ tiệm truyện tranh, IQ, sự tự tin lẫn kinh nghiệm cứu thế giới đều bình thường. Theo một nguồn, Doctor Who đã phát sóng từ năm 1963 và nay đang ở giai đoạn bị đưa ra đấu thầu, tìm nhà sản xuất mới sau khi Russell T Davies rời đi. Trong bối cảnh đó, một nhóm “bốn Doctor Who vụng về” nhưng giàu chất sitcom lại là minh chứng cho hướng đi khác: sci‑fi vẫn có thể hấp dẫn, nhưng thay vì tiếp tục tô bóng thiên tài, hãy để những người kém hoàn hảo làm trung tâm.
Chiến lược HBO Max: spin‑off để tái sinh và cơ hội crossover trong tương lai
Việc HBO Max chọn Stuart – nhân vật từng bị đánh giá khó có khả năng gánh riêng một sitcom – làm ngôi sao cho Stuart Fails to Save the Universe cho thấy nền tảng này đang tìm mô hình spin‑off mới mẻ, ít phụ thuộc vào các gương mặt quá quen thuộc. Series đã được gia hạn mùa 2 dù mới ra mắt 10 tập, chứng tỏ cược này đang có hiệu quả. Trong khi đó, thương hiệu sci‑fi lâu đời đang đối diện tương lai bất định khi được đặt hàng lại cho các hãng độc lập, với khả năng “mọi thứ đều có thể xảy ra, kể cả bị dừng sản xuất” trong vài năm tới. Theo một nguồn, lượng người dùng của nền tảng liên quan đã vượt 125 triệu, cho thấy nhu cầu nội dung sci‑fi comedy HBO Max có thể khai thác rất lớn. Người viết từng được dàn diễn viên gợi mở ý nghĩ “liên minh” giữa hai series, dù thực tế một tập crossover đơn lẻ có lẽ là giới hạn khả dĩ. Nhưng chỉ riêng việc một spin‑off hài về anh chủ tiệm comic có thể được nói tới như ứng viên cứu một IP sci‑fi kinh điển đã đủ cho thấy: trong kỷ nguyên đa vũ trụ, nhân vật phụ không chỉ thoát khỏi vai nền – họ còn có thể trở thành chìa khóa định hình tương lai của cả thể loại.
