“23” là gì trong hành trình của Phạm Anh Duy?
Phạm Anh Duy album 23 là album phòng thu đầu tay của ca sĩ Phạm Anh Duy, gồm ba chương với tám ca khúc mới, đánh dấu lần đầu anh trực tiếp tham gia sâu vào sáng tác, sản xuất và định hình tổng thể âm nhạc lẫn hình ảnh của mình, như một cột mốc tái sinh sau 10 năm hoạt động nghệ thuật. Tối 8/8, anh chính thức phát hành ba ca khúc Có lẽ ta chẳng nên, Bật khóc giữa đêm và Gió lạnh đầu mùa, mở đầu cho album phòng thu đầu tay mang tên 23. Việc chọn phát hành từng chương cho thấy anh không muốn ồ ạt chiếm sóng, mà muốn dẫn người nghe đi cùng một hành trình có dự tính rõ ràng. Theo thông tin từ dự án, 23 sẽ được phát hành trọn vẹn vào ngày 5/9, sau khi lần lượt giới thiệu từng chương cùng hai ca khúc Cuối cùng thì và Nghìn lời cảm ơn.
Từ căn phòng 7m² và ý nghĩ bỏ nghề đến quyết định quay về tuổi 23
Để hiểu sức nặng của ca sĩ Phạm Anh Duy comeback lần này, phải nhìn vào những năm tháng gần như bào mòn ý chí của anh. Dù hoạt động hơn một thập kỷ, có lúc anh sống trong căn phòng thuê chỉ khoảng 7–9m² tại TPHCM, và đến năm 2024 mới có khoản tiết kiệm đầu tiên khoảng 20 triệu đồng. Đó không phải câu chuyện hào nhoáng của một giọng ca bước ra từ Giọng hát Việt hay Khởi đầu ước mơ, mà là hiện thực của một nghệ sĩ kiên trì nhưng chưa tìm được cú bứt phá. Từng có thời điểm anh nghĩ đến việc bỏ nghề hát để tìm công việc ổn định hơn. Ở đây, quyết định đặt tên album là 23 không phải hoài niệm dễ dãi, mà là một tuyên ngôn: quay lại thời điểm bắt đầu được biết đến rộng rãi ở Giọng hát Việt năm 23 tuổi, để làm cho trọn những gì trước kia anh còn thiếu điều kiện, kinh nghiệm và nhận thức để thực hiện.
“23” – từ pop, ballad đến R&B: dấu vân tay âm nhạc lần đầu rõ nét
Điều khiến 23 xứng đáng được gọi là bước tái sinh chứ không chỉ là cột mốc đánh dấu, nằm ở việc Phạm Anh Duy không chấp nhận an toàn. Album gồm ba chương với tám ca khúc: Có lẽ ta chẳng nên, Bật khóc giữa đêm, Gió lạnh đầu mùa, Quay về bên nhau, Em “So” số 1, Vô thời hạn, Cuối cùng thì và Nghìn lời cảm ơn. Anh thử nghiệm nhiều chất liệu từ Pop, Ballad đến R&B, Funk, Afro, Latin và các chất liệu điện tử, tận dụng khả năng thể hiện nhiều dòng nhạc đã hình thành trong suốt quá trình đi diễn. Đây là lần đầu album phòng thu đầu tay của anh được xây dựng trên một định hướng thống nhất, khi anh giữ nhiều vai trò: Giám đốc âm nhạc, Vocal Producer, đồng tác giả Vô thời hạn (cùng Hieu Cung) và Nghìn lời cảm ơn (cùng Hiderway). Nói cách khác, 23 là sản phẩm đầu tiên mà anh chịu trách nhiệm trọn vẹn cả phần nghe lẫn phần nhìn, thay vì chỉ là “giọng ca khách mời” trong ý tưởng của người khác.
Tự đứng trên đôi chân sáng tạo sau những lời chê demo
Một điểm thú vị trong hành trình này là cách Phạm Anh Duy lựa chọn tự chủ thay vì tiếp tục dựa vào đàn anh. Trên con đường hơn 10 năm, anh từng chịu ảnh hưởng lớn từ Trấn Thành, từ việc được động viên tiếp tục làm nghề, góp ý cách xử lý âm nhạc đến khuyến khích Nam tiến. Mỗi khi gửi bản thu thử, anh thường nhận được những nhận xét trực diện, bị bắt thu đi thu lại cho tới khi ra đúng cảm xúc. Nhưng khi bắt tay làm 23, anh quyết định không gửi demo nữa, mà tự xử lý sản phẩm dựa trên những kinh nghiệm đã tích lũy. Quyết định này cho thấy anh không quay lưng với người đã giúp đỡ mình – chính anh thừa nhận “mang ơn rất nhiều” – mà muốn chứng minh rằng sự đồng hành đó không vô ích. Đó là bước chuyển quan trọng: từ một ca sĩ chịu khó học hỏi, đến một nghệ sĩ đủ bản lĩnh đứng tên chịu trách nhiệm sáng tạo.
Hành trình 10 năm: từ “Anh trai say hi” đến lời cảm ơn gửi cha
Nhìn ngược lại, 23 không phải sản phẩm bỗng dưng xuất hiện mà là đoạn kết tạm thời của một cung đường zigzag. Tên tuổi Phạm Anh Duy được khán giả biết đến từ Giọng hát Việt 2015, rồi tiếp tục khẳng định ở Khởi đầu ước mơ với ngôi Quán quân và ca khúc Đón bình minh. Anh từng ghi dấu ấn với Phố thị, Bật tình yêu lên, Thi sĩ, và gần đây là loạt sân khấu trong Anh trai say hi, Our Song Việt Nam, Say Hi Rực Rỡ. Tuy vậy, phải đến khi ca sĩ Phạm Anh Duy comeback bằng một album dài hơi, người nghe mới thấy một bức tranh đủ đầy về giọng hát lẫn tư duy âm nhạc của anh. Theo chia sẻ từ dự án, 23 còn là lời cảm ơn dành cho người cha đã khuất và là cách anh chứng minh với gia đình rằng con đường âm nhạc mình chọn là đúng. Khi ba ca khúc mở đầu đã phát hành và toàn bộ album chuẩn bị ra mắt ngày 5/9, thông điệp rõ nhất là: anh không còn đứng ở ngã rẽ muốn bỏ cuộc nữa, mà bước vào giai đoạn tự viết tiếp câu chuyện của mình.
