Esmeralda – điểm nổ cảm xúc của The Paper mùa 2
The Paper mùa 2 là phần tiếp theo của loạt Peacock series lấy bối cảnh tòa soạn Toledo Truth Teller, trong đó Esmeralda character do Sabrina Impacciatore thủ vai tiếp tục trở thành tâm điểm tranh cãi khi xây dựng một hình mẫu biên tập viên ngổ ngáo, tự trung tâm và liên tục phá vỡ mọi kỳ vọng của người xem về một sitcom văn phòng quen thuộc. Mùa đầu tiên đã cho thấy internet bị chia rẽ dữ dội trước Esmeralda: hoặc yêu thích sự ngông cuồng của cô, hoặc gần như phát bực trước sự quá đà và tự ái của nhân vật này. Chính sự chia đôi đó khiến mọi chuyển biến của Esmeralda trong The Paper mùa 2 không còn là chi tiết phụ mà trở thành bản lề cảm xúc, buộc khán giả phải tự hỏi: họ đang xem một nhân vật gây cười, hay một con người mắc kẹt trong chính cái tôi hỗn loạn của mình?
Từ nhân vật bị ghét đến “work in progress” không chịu đứng yên
Cuối mùa 1, Esmeralda đã bị gắn nhãn “quá lố”: ích kỷ, ồn ào và vô ý với mọi người xung quanh, như một “con bò trong cửa hàng đồ sứ” phá tung văn phòng Toledo Truth Teller. Thế nhưng Sabrina Impacciatore lại nhìn nhân vật của mình khác hẳn. Nữ diễn viên khẳng định Esmeralda vẫn là “một bản nháp đang được chỉnh sửa”, và bản thân cô liên tục bất ngờ khi xem lại các tập phim vì cảm giác như đang gặp Esmeralda lần đầu. Điều đáng chú ý là cô không để ý kiến người hâm mộ quyết định đường đi của nhân vật: mọi thứ được định hình cùng đội biên kịch, và “show thay đổi mỗi ngày”. Chính cách nhìn Esmeralda như một quá trình, chứ không phải một mẫu nhân vật cố định, cho phép The Paper mùa 2 mạnh dạn đẩy cô vào nhiều “cú tát thực tế” xuyên suốt 10 tập phát hành trên Peacock ngày 9 tháng 9, khiến hình ảnh nhân vật luôn chênh vênh giữa đáng ghét và đáng thương.
Hồi kết mùa 2: cú hóa thân khó chịu nhưng xuất sắc
Ở tập cuối The Paper mùa 2, trong khi Ned đến cứu Mare tại The Cincinnati Chronicle, Esmeralda lại lao vào một “chiến dịch” riêng: điều tra điểm C trong bài kiểm tra của con trai mà cô cho là bất công. Thay vì đối thoại, cô chọn phương án hóa trang – điều mà đồng nghiệp Oscar hé lộ là “chuyện thường ngày”: từ mặc bộ đồ béo để phản đối luật ở sân chơi đến giả làm người đàn ông hói, già nua đi tìm lời giải cho việc người kém hấp dẫn gặp khó trên thị trường hẹn hò. Lần này, Esmeralda biến mình thành một cậu thiếu niên với tóc giả nâu ngắn, áo bóng bầu dục rộng thùng thình và mũ lưỡi trai đội ngược – trông như thành viên N*SYNC – để xâm nhập lớp học của Matteo. Sự “ngu ngốc đến buồn cười” của màn cải trang, như chính bài viết đánh giá, đã biến khoảnh khắc này thành điểm sáng nhất mùa, bởi nó vừa lố bịch vừa phơi bày sự tuyệt vọng của một người mẹ không biết cách bảo vệ con ngoài việc làm mọi thứ theo cách cực đoan đến ngớ ngẩn.
Sabrina Impacciatore: khi sự khó chịu trên màn ảnh là giá phải trả
Cái hay của hồi kết nằm ở việc cú hóa thân không chỉ khó chịu với khán giả mà còn với chính Sabrina Impacciatore. Cô kể rằng việc giả dạng người phụ nữ và đặc biệt là ông già hói là trải nghiệm khiến bản thân bị sốc khi soi gương, và cảm giác không nhận ra mình kéo dài vài ngày dù phân đoạn đó chỉ xuất hiện vài giây trên màn ảnh. Bằng cách chấp nhận trở nên kém hấp dẫn, kỳ quặc và thậm chí đáng ngượng trong Peacock series này, Impacciatore đẩy Esmeralda ra khỏi vùng an toàn của một nhân vật gây cười đơn thuần. Những cải trang trong tập 10 đồng thời mở đường cho loạt điều tra ngầm mới nếu The Paper mùa 3 được bật đèn xanh, khi Esmeralda có thể tiếp tục đạt được điều mình muốn bằng những phương pháp gián tiếp quái chiêu hơn, đặc biệt trong bối cảnh các cuộc điều tra trực diện đã từng suýt khiến cô mất việc và vị thế tại Toledo Truth Teller.
Tương lai của Esmeralda và hướng đi mới cho The Paper
Điều đáng nói là dù hồi kết mùa 2 cho thấy một Esmeralda mệt mỏi, hoảng loạn và sẵn sàng làm mọi thứ vì con, ít ai tin cô sẽ hoàn toàn từ bỏ bản ngã tự ái của mình nếu The Paper được gia hạn đến mùa 3 và xa hơn. Dường như điểm hấp dẫn của Esmeralda character nằm ở việc cô liên tục gây phiên phiến nhưng lại không thể bị bỏ qua: khán giả ghét cô nhưng vẫn tò mò xem cô sẽ vượt giới hạn đến đâu. Tập cuối mùa 2 gợi ý tương lai nhân vật có thể xoay quanh những cuộc điều tra ngầm thay vì bùng nổ trực tiếp, khi mỗi màn cải trang là một dịp để bộ phim thử nghiệm những mặt mới của một con người “work in progress” chưa bao giờ đứng yên. Dù hướng nào, Esmeralda đã chứng minh rằng The Paper mùa 2 không còn là một sitcom văn phòng dễ đoán, mà là sân khấu cho những nhân vật vừa gây cười vừa khiến người xem khó chịu phải soi lại chính mình.
