The Paper mùa 2 trên Peacock: thoát bóng The Office hay lạc lối?

Verdict nhanh: một nửa đáng xem, một nửa nên bỏ qua

The Paper mùa 2 là một phim hài Peacock dạng mockumentary tiếp tục câu chuyện toà soạn Toledo Truth Teller, đóng vai trò như The Office spinoff nhưng nghiêng nhiều về phong cách Parks and Recreation, với 10 tập được phát hành trọn mùa trên Peacock và các nền tảng liên kết vào ngày 9 tháng 9.

Mở màn thẳng thắn: The Paper mùa 2 là một Peacock spinoff series ở mức trung bình khá, phù hợp cho những ai muốn một sitcom văn phòng nhẹ nhàng hơn là một tượng đài mới. Nửa số tập có ý tưởng thú vị, vài pha hài sắc bén, nhưng phần còn lại loãng và gây cảm giác “cố quá mà vẫn chưa tới”. Vấn đề cốt lõi vẫn lặp lại từ mùa 1: The Office spinoff này thiếu một chất hài riêng, cảm giác mọi thứ đều hơi nhạt hơn mức cần thiết. Ở mức độ giải trí, nó không tệ; nhưng nếu bạn tìm một series đủ mạnh để làm quên The Office, đây chưa phải câu trả lời.

Cốt truyện và nhịp độ: công thức cũ, năng lượng mới chưa kịp hình thành

Câu chuyện của The Paper mùa 2 gần như đứng yên về tổng thể: Ned – tổng biên tập (Domhnall Gleeson) – tiếp tục săn lùng những đề tài có thể đưa đội ngũ Toledo Truth Teller lên một “đẳng cấp mới”, trong khi Esmeralda (Sabrina Impacciatore) vẫn ưu tiên danh tiếng bản thân hơn bất kỳ ai. Nicole (Ramona Young) mang vibe Kelly Kapoor nhưng ở phiên bản yếu hơn, và Mare (Chelsea Frei) vẫn ở trạng thái “cố gắng hết sức” mà không để lại nhiều dấu ấn.

Mùa này có thêm vài nút thắt kịch tính để tránh cảnh nhân viên ngồi than thở trong văn phòng, nhưng các mạch truyện này thường ngắn ngủi và, tệ hơn, toả ra cảm giác “đang cố làm cho nó xảy ra” thay vì phát triển tự nhiên. Cấu trúc 10 tập – phát hành cùng lúc, không chiếu tuần – tưởng là lợi thế binge watch, nhưng chính series lại vật lộn với việc lấp đầy thời lượng; nhiều tập giống filler chen giữa vài tuyến truyện hấp dẫn hơn. Bạn có thể xem hết mùa trong một cuối tuần, nhưng khó tránh cảm giác nửa sau danh sách tập không xứng đáng với thời gian của mình.

Dàn diễn viên Anh: cứu cánh hài hước và bản sắc hiếm hoi

Nếu phải chọn một lý do rõ ràng nhất để The Paper mùa 2 vẫn đáng xem, đó là sự xuất hiện của Tim Key và Gbemisola Ikumelo. Hai diễn viên Anh này gần như trở thành chiếc phao cứu sinh cho phim hài Peacock này: họ mang vào một nhịp hài khác biệt, sắc lạnh hơn, và quan trọng nhất là có bản sắc. Nhân vật Ken của Tim Key – một người đàn ông Anh lanh miệng, luôn sẵn sàng với những lời châm biếm được ngụy trang khéo – là đúng kiểu năng lượng mà series đang thiếu.

Mối quan hệ tay đôi giữa Ken và Esmeralda, đặc biệt trong các tập 2 và 3, là những khoảnh khắc hiếm hoi series chạm được vào cảm giác “hài thực sự”: Esmeralda vô tình trở thành trợ thủ trong những màn đối đáp mà Key điều khiển hoàn toàn. Đáng tiếc, mức độ đầu tư và chiều sâu này không được mở rộng cho phần còn lại của ensemble; khi rời khỏi hai nhân vật này, nhiều tuyến truyện và gag rơi trở lại trạng thái nhạt, khiến khán giả khó gắn bó với cả tập thể. Theo một nguồn phê bình, "Tim Key và Gbemisola Ikumelo đủ để tôi cân nhắc xem tiếp nếu có mùa 3" – và đó là lời khen lẫn chê rất công bằng.

Peacock spinoff series: tiếp tục công thức, nhưng thiếu cú hích văn hoá

Về bề mặt, The Paper mùa 2 tiếp tục công thức quen thuộc của một The Office spinoff: bối cảnh văn phòng, nhân vật kỳ quặc, mâu thuẫn công sở, quay kiểu tài liệu, và nhấn mạnh “cộng đồng” quanh toà soạn. Tuy nhiên, ở mùa này, series lại giống Parks and Recreation hơn bao giờ hết, nhất là trong cách Ned muốn trở thành một “trụ cột cộng đồng” dù cộng đồng dường như không ưa anh. Sự khác biệt lớn là: ở Parks and Rec, tinh thần đồng đội và cộng đồng đến rất tự nhiên; ở The Paper, mọi cố gắng xây dựng cảm giác đó đều thiếu chân thật, đến mức đôi khi người xem có xu hướng… mong Ned thất bại.

Khi tất cả 10 tập được tung ra cùng lúc thay vì chiếu tuần như một số dịch vụ khác, Peacock rõ ràng muốn The Paper trở thành một trụ cột mới trong dòng phim hài Peacock của mình. Nhưng việc phải “gắng gượng tồn tại” – thay vì phát triển tự nhiên – lại khiến mùa 2 đặt ra câu hỏi khó: liệu một spinoff có thể sống khoẻ nếu thiếu hẳn sức nặng văn hoá của bản gốc? The Paper không phải là series dở; nó chỉ thiếu một lý do thuyết phục để tồn tại lâu dài, ngoài việc là thêm một nhánh trong vũ trụ The Office mở rộng.

Xem ở đâu và dành cho ai?

The Paper mùa 2 phát hành trên Peacock vào ngày 9 tháng 9, với toàn bộ 10 tập lên sóng cùng lúc cho khán giả Mỹ, Canada và một số khu vực khác vào khung giờ nửa đêm giờ PT / 3 giờ sáng ET. Ở Anh, series có mặt trên Sky TV và NOW, với lịch phát hành dự kiến vào khoảng 8 giờ sáng theo giờ địa phương. Dù không có thông tin giá thuê bao cụ thể, cách phát hành trọn mùa cho thấy dịch vụ muốn khán giả binge cả mùa như một gói hài nhẹ nhàng hơn là phải chờ tuần.

Nhìn từ góc độ người xem, The Paper mùa 2 hợp với những ai thích thử mọi nhánh của The Office spinoff và không quá khắt khe với chất lượng. Nếu bạn chỉ cần một sitcom để bật lên trong lúc ăn tối, thỉnh thoảng bật cười với Tim Key và Gbemisola Ikumelo, đây là lựa chọn ổn. Nhưng nếu bạn đang săn một series đủ mạnh để lọt vào danh sách “hay nhất năm”, chính một nguồn phê bình cũng thừa nhận: The Paper mùa 2 còn xa mới đạt tới mức đó.

Buy if / Skip if

• Buy the The Paper mùa 2 if bạn là fan cứng The Office và muốn xem mọi Peacock spinoff series, dù chất lượng không đồng đều.
• Skip the The Paper mùa 2 if bạn kỳ vọng một sitcom đột phá, đủ tầm để thay thế The Office trong danh sách phim yêu thích của mình.
• Buy the The Paper mùa 2 if bạn tò mò màn tung hứng hài của Tim Key và Gbemisola Ikumelo, và sẵn sàng xem vì họ hơn là vì câu chuyện chung.
• Skip the The Paper mùa 2 if bạn khó chịu với nhân vật bị đẩy cá tính quá đà; Esmeralda mùa này còn ồn ào, gây tranh cãi hơn mùa trước.
• Buy the The Paper mùa 2 if bạn cần một phim hài Peacock để xem trọn mùa trong một, hai ngày cuối tuần mà không phải chờ tập mới.
• Skip the The Paper mùa 2 if bạn không thích cảm giác series “cố tình tồn tại”, thiếu sự phát triển tự nhiên về nhân vật lẫn chủ đề.