Lời kể muộn về Ronaldo và những cam kết đổ vỡ
Nhiệm kỳ của Erik ten Hag tại Manchester United là câu chuyện về một HLV có lúc tạo được nền móng, nhưng bị cuốn vào xung đột nội bộ và không biến những nguồn lực được trao thành một tập thể ổn định. Trong cuộc phỏng vấn công bố ngày 20/10, gần hai năm sau khi bị sa thải, ông lần đầu công khai kể về mâu thuẫn với Cristiano Ronaldo và chỉ trích lãnh đạo Manchester United vì không giữ những cam kết đã đưa ra.
Ten Hag nói Ronaldo khiến cả đội lẫn ông thất vọng, bởi ban huấn luyện từng có kế hoạch dành cho tiền đạo này. Ông kể đã sang Bồ Đào Nha gặp Ronaldo trước khi chính thức tiếp quản đội bóng và vẫn dành sự tôn trọng cho một trong những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử. Nhưng theo HLV người Hà Lan, thái độ tập luyện và thể lực của Ronaldo không đáp ứng yêu cầu; những bất đồng ngày càng lớn trước khi cầu thủ rời Old Trafford vào tháng 11/2022.
Đây là lời giải thích có sức nặng, nhưng cũng là góc nhìn của một bên trong cuộc tranh chấp. Việc xử lý Ronaldo thể hiện mong muốn đặt kỷ luật tập thể lên trên quyền lực ngôi sao; nó không thể tự động chứng minh mọi lựa chọn của Ten Hag sau đó đều đúng.
Bất ổn ở thượng tầng đã làm nhiệm kỳ thêm chông chênh
Ten Hag cho biết ông chỉ đồng ý tiếp tục sau chức vô địch FA Cup 2024 khi nhận được cam kết về sự ủng hộ, lòng trung thành và cách phối hợp rõ ràng. Ông nói lãnh đạo hứa cùng trao đổi để cả CLB đi theo một hướng, nhưng lời hứa ấy không được giữ.
Sự bất mãn không chỉ xoay quanh lời nói. Ten Hag thất vọng khi MU bán Scott McTominay cho Napoli vào mùa hè 2024, dù hai bên từng thống nhất giữ tiền vệ người Scotland. Bộ máy điều hành thay đổi, tin đồn tìm người thay thế xuất hiện liên tục, còn quyết định nhân sự khiến HLV trưởng cảm thấy tiếng nói của mình không được tôn trọng.
Những diễn biến ấy cho thấy một CLB thiếu nhất quán trong cách xây dựng đội bóng và bảo vệ kế hoạch chuyên môn. HLV khó làm việc hiệu quả khi không biết mình có được ủng hộ hay không. Tuy vậy, một môi trường bất ổn giải thích vì sao nhiệm kỳ gặp trắc trở, chứ không xóa trách nhiệm của người trực tiếp chọn chiến thuật và tổ chức đội hình.
Những gì Ten Hag không thể quy hết cho lãnh đạo
Ten Hag có khởi đầu đáng ghi nhận: MU đứng thứ ba Ngoại hạng Anh mùa 2022/23, giành Cúp Liên đoàn và trở lại Champions League. Nhưng mùa kế tiếp, đội rơi xuống vị trí thứ tám, thua 14 trận và thủng lưới 58 bàn. Chấn thương của các trụ cột là trở ngại thật, song khoảng trống giữa các tuyến và sự mong manh khi chống phản công vẫn lặp lại. MU thường dâng cao gây sức ép nhưng tuyến giữa không theo kịp, khiến đối thủ liên tục khai thác khoảng trống.
Trận thắng Man City ở chung kết Cúp FA cho thấy Ten Hag có thể chuẩn bị một kế hoạch chặt chẽ cho trận lớn; câu hỏi khó hơn là vì sao ông không duy trì được cấu trúc ấy qua cả mùa giải. Lựa chọn lối chơi chuyển trạng thái nhanh, trong khi đội hình không đủ sức giữ cự ly, thuộc phạm vi trách nhiệm của HLV.
Bất cập trên thị trường chuyển nhượng cũng chia sẻ trách nhiệm giữa hai phía. Ten Hag từng muốn có Harry Kane và Declan Rice, đồng thời không hài lòng khi McTominay ra đi. Nhưng ông có tiếng nói đáng kể trong việc đưa về những cầu thủ từng làm việc dưới quyền mình. Antony là trường hợp tiêu biểu: được mua với kỳ vọng lớn nhưng không tạo ra ảnh hưởng tương xứng; Onana và Hojlund cũng không giúp đội bóng giải quyết những vấn đề hệ thống.
Ban lãnh đạo phải chịu trách nhiệm về các lựa chọn nhân sự thiếu nhất quán, nhưng Ten Hag không thể đứng ngoài khi những bản hợp đồng gắn với định hướng của ông không phát huy hiệu quả. Cuộc phỏng vấn giải thích những rạn nứt trong nội bộ tốt hơn là giải thích vì sao MU sa sút trên sân.
Một thất bại chung, không phải lời biện hộ trọn vẹn
Mâu thuẫn tại MU định hình nhiệm kỳ Ten Hag từ phòng thay đồ đến thượng tầng: tranh cãi với Ronaldo đặt ra cuộc đấu giữa kỷ luật và quyền lực ngôi sao, còn những cam kết không thành với lãnh đạo khiến kế hoạch nhân sự mất điểm tựa. Nhưng đó không phải lời biện hộ đầy đủ cho thành tích. MU đã làm HLV khó thành công; Ten Hag cũng không chứng minh được khả năng tạo ra một tập thể ổn định từ lực lượng ông được trao.
Ten Hag bị sa thải ngày 28/10/2024 khi đội bóng không cho thấy triển vọng cải thiện. Hiện ông đảm nhiệm vai trò Giám đốc kỹ thuật tại FC Twente, đội bóng quê hương Hà Lan. Dù rời Old Trafford trong bất đồng, ông nói vẫn cảm thấy gắn bó với MU và mong CLB thành công trở lại.
Kết luận công bằng không phải chọn một bên để đổ lỗi. Lãnh đạo Manchester United đã tạo ra môi trường thiếu nhất quán, còn Ten Hag không giải quyết được các vấn đề chiến thuật và không thu về đủ hiệu quả từ những lựa chọn chuyên môn của mình. Khi cả hai thất bại trong việc đi cùng một hướng, những lời kể sau này có thể làm rõ xung đột, nhưng không thể thay đổi kết quả trên sân.
