Giữa những bước chân khập khiễng, một cuộc gặp định mệnh
Between Steps drama là một phim lãng mạn ENA xoay quanh chuyện tình giữa Park Min Jae, cựu vận động viên bơi lội mất một chân vì bệnh, và Im Yoo Jin, nữ học viên cao học đang lạc hướng trong cuộc đời, nơi mỗi bước chân họ đi đều trở thành phép thử cho tình yêu, nghề nghiệp và lòng tự tôn của chính mình.
Ngay từ những hình ảnh đầu tiên, Kim So Hyun phim mới này đã cho thấy cô không chọn con đường an toàn. Im Yoo Jin không phải kiểu nữ chính mơ mộng mà là một người đang khủng hoảng, còn Park Min Jae của Choo Young Woo diễn viên là chàng trai mang vết thương thể xác lẫn tinh thần. Họ gặp nhau khi Yoo Jin ngã giữa đường, Min Jae hoảng hốt chạy tới, quỳ xuống giải thích điều gì đó với ánh mắt lo lắng, trong khi cô nhìn lại anh đầy bối rối. Đó không chỉ là cảnh "đỡ nữ chính" quen thuộc, mà là khoảnh khắc mở ra một kiểu lãng mạn khác: lãng mạn của những người đã mất mát.
Từ khoảnh khắc dịu dàng đến cái nhìn lạnh giá trước đồn cảnh sát
Điều khiến Between Steps drama lập tức khác biệt là đạo diễn không giữ lâu không khí nên thơ. Hình ảnh tiếp theo cho thấy Im Yoo Jin đứng trước đồn cảnh sát, nhìn Park Min Jae với ánh mắt lạnh lùng, gần như là cáo buộc. Sự tương phản này là tuyên ngôn rõ ràng: đây không phải chuyện tình kẹo ngọt, mà là một quan hệ đầy xung đột, hiểu lầm và cả tự ái.
Tổ sản xuất khẳng định ngay từ tập đầu, phim sẽ kể những câu chuyện của người trẻ với khát khao rất đời thường, và hành trình Min Jae – Yoo Jin bị hút vào nhau sẽ là trung tâm: "Từ tập 1, phim sẽ khắc họa câu chuyện của những người trẻ với những khao khát dễ đồng cảm". Khi họ liên tục "vô tình" chạm mặt rồi dần bước vào đời sống hằng ngày của nhau, cảm xúc khán giả cũng bị kéo theo từng cú va chạm. Tình yêu ở đây không phải tia sét, mà giống hai đường thẳng tưởng chừng song song, dần bị xê dịch bởi những lựa chọn đầy rủi ro.
Phòng lab robot: khi lãng mạn bước vào vùng nguy hiểm
Điểm táo bạo nhất của phim lãng mạn ENA này nằm ở không gian: một phòng thí nghiệm robot, nơi công nghệ và cảm xúc bị buộc phải chung sống. Park Min Jae không còn là vận động viên mà là người nghiên cứu robot, gắn bó với những cỗ máy thay cho phần cơ thể đã mất. Khi Im Yoo Jin – vốn học ngành thời trang – được anh dẫn vào lab, câu chuyện chuyển sang một tầng nghĩa khác: cô gái đang lạc hướng bỗng thấy con đường mới mở ra trước mắt mình.
Nhưng chuyến tham quan tưởng chừng vô hại nhanh chóng trở nên hỗn loạn. Một khoảnh khắc, Yoo Jin cầm gậy bóng chày nhìn chằm chằm vào robot; khoảnh khắc khác, cả phòng lab bị phá nát, Min Jae nổi giận, đồng nghiệp thì chết lặng theo dõi. Đây là dạng cảnh mà đạo diễn Ahn Pan Seok – người đứng sau Something in the Rain và nhiều melodrama tên tuổi – rất giỏi: dùng một "tai nạn" hữu hình để phơi bày những rạn nứt vô hình trong mối quan hệ.
Kim So Hyun – Choo Young Woo: hóa học của những kẻ tổn thương
Giữa bối cảnh cảm xúc lẫn kỹ thuật phức tạp đó, hóa học giữa Kim So Hyun và Choo Young Woo diễn viên mới là thứ giữ nhịp cho Between Steps drama. Park Min Jae là chàng trai từng đứng ở đỉnh cao thể thao, nay phải sống với chiếc chân phải bị mất vì bệnh tật; Im Yoo Jin là nữ sinh thời trang đánh mất phương hướng, chỉ biết mình đang trôi dạt. Khi họ nhiều lần tình cờ gặp nhau rồi dần bước vào đời sống và công việc của đối phương, mỗi ánh nhìn, khoảng lặng đều mang theo cảm giác vừa ngượng ngùng vừa đau đớn.
Điều thú vị là sự quan tâm của Yoo Jin với robot – lĩnh vực nghiên cứu của Min Jae – không chỉ là chi tiết nghề nghiệp. Nó là cách phim buộc hai người phải can đảm nhìn thẳng vào tương lai, chứ không chỉ ôm quá khứ. Sự cố hỗn loạn trong phòng lab được dự đoán sẽ là cú ngoặt khiến mối quan hệ của cả hai thay đổi rõ rệt. Họ chỉ có hai lựa chọn: hoặc lùi lại vì sợ tổn thương thêm, hoặc bước tiếp – đúng như nhan đề – giữa những bước chân vẫn còn khập khiễng.
Di sản cuối của Ahn Pan Seok và những bước tiếp theo của câu chuyện
Between Steps không chỉ là Kim So Hyun phim mới hay thêm một phim lãng mạn ENA; đây là tác phẩm cuối cùng của cố đạo diễn Ahn Pan Seok, người đã xây dựng cả một "vũ trụ" melodrama với Something in the Rain, One Spring Night và The Midnight Romance in Hagwon. Thay vì tiếp tục mô-típ dân văn phòng hay chuyện tình cấm đoán, ông chọn kể về một chàng trai khuyết tật và một cô gái lạc lối trong bối cảnh phòng lab robot – lựa chọn đủ liều lĩnh để nói lên tham vọng nghệ thuật tới phút cuối.
Phim lên sóng vào lúc 22 giờ ngày 5 tháng 10, mở đầu hành trình của Min Jae – Yoo Jin trên màn ảnh nhỏ, và tập 2 tiếp tục được phát sóng lúc 22 giờ ngày 6 tháng 10, hứa hẹn đẩy mạnh mâu thuẫn sau biến cố ở phòng lab. Cái hay (và cũng là phép thử với khán giả) nằm ở chỗ Between Steps không năn nỉ người xem tin vào chuyện cổ tích; nó mời họ quan sát cách hai con người tổn thương tập tễnh bước tiếp – giữa tình yêu, sự nghiệp và cả định kiến xã hội.
