Chiến thắng sát nút tạo lợi thế, chưa bảo đảm ngôi đầu
Gia Lai VTV Cup là giải giao hữu U23 thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt, trong đó thứ hạng chung cuộc được xác định bằng điểm số sau các trận đấu. Tối 12-11, U23 Việt Nam đánh bại U23 Singapore 1-0 ở lượt thứ hai trên sân Pleiku, qua đó giữ quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch. Bàn thắng duy nhất đến ở phút 70: sau những pha dứt điểm liên tiếp trong vòng cấm, Bảo Long giật gót đưa bóng vào lưới.
Kết quả giúp đội có 6 điểm sau hai trận, trước U23 Qatar với 4 điểm; Singapore có một điểm, còn Thái Lan chưa ghi được điểm nào. Đó là lợi thế đáng kể, nhưng tỷ số tối thiểu cũng nhắc rằng ưu thế trên sân không đồng nghĩa với khả năng kết liễu trận đấu. Việt Nam tạo nhiều cơ hội trước hàng thủ lùi sâu của Singapore nhưng chỉ chuyển hóa được một lần. Vì vậy, ngôi đầu hiện tại là vốn liếng tốt, không phải tấm vé sớm đến chức vô địch.
Trận với Qatar là chung kết trên thực tế
U23 Qatar là đối thủ trực tiếp của U23 Việt Nam trong trận tranh ngôi vô địch, diễn ra lúc 19 giờ ngày 14-11; kết quả cuộc đối đầu sẽ quyết định thứ hạng cao nhất của giải. Sau hai lượt, Qatar kém Việt Nam hai điểm, nên đội chủ nhà bước vào trận cuối với lợi thế điểm số. Nhưng cách biệt ấy không đủ để xem nhẹ đối thủ: đây là trận đấu cuối cùng, và Qatar vẫn có cơ hội vượt lên bằng một kết quả thuận lợi.
Điều Việt Nam cần cải thiện là hiệu quả ở khâu dứt điểm. Trước Singapore, đội tạo sức ép và nhiều cơ hội rõ rệt nhưng phải chờ đến phút 70 mới ghi bàn. Trận gặp Qatar nhiều khả năng đòi hỏi sự chính xác cao hơn, bởi bỏ lỡ cơ hội có thể khiến lợi thế sáu điểm trở nên mong manh. U23 Việt Nam đã có khởi đầu mạnh mẽ, nhưng để khép lại giải bằng chức vô địch, đội cần biến thế trận thành bàn thắng thay vì chỉ dựa vào quyền kiểm soát.
Lực lượng sứt mẻ đặt thêm bài toán cho ban huấn luyện
Trước trận cuối, HLV Đinh Hồng Vinh mất Williams Minh Hoàng, Khoa Ngô, Đức Phú và Đinh Quang Kiệt. Bốn cầu thủ sẽ trở lại tập luyện cùng CLB Công An TP.HCM từ ngày 13-11 để chuẩn bị cho lịch thi đấu cấp câu lạc bộ. Việc thiếu hai cầu thủ Việt kiều cùng hai nhân sự ở tuyến giữa và hàng thủ khiến lựa chọn đội hình hẹp hơn, đặc biệt trên hàng công: theo thông tin trước trận, HLV chỉ còn ba tiền đạo Minh Tâm, Gia Bảo và Hoàng Anh.
Tuy nhiên, tình hình không đồng nghĩa với việc đội mất hết phương án. Cao Hoàng Minh, Thái Bá Đạt và Quang Duyệt có thể thay Đức Phú ở trung tuyến; hàng thủ còn Lê Nguyên Hoàng, Mạnh Hưng, Anh Tiệp và Tuấn Khải để xoay vòng thay Đinh Quang Kiệt. Quang Duyệt đã gây ấn tượng trong hai trận đá chính, nên có thể trở thành phương án đáng tin cậy. Trước đó, Lê Giang Patrik, Olaha Mạnh Đức, Quốc Cường và Nhật Minh cũng đã rời đội sau trận thắng Đài Bắc Trung Hoa hôm 11-11.
Cơ hội vô địch phụ thuộc vào độ sắc bén
U23 Việt Nam có cơ sở để tin vào chức vô địch Gia Lai VTV Cup: đội đang dẫn đầu với 6 điểm, được chơi trận quyết định sau hai chiến thắng và có những phương án thay thế ở các tuyến. Nhưng những thay đổi nhân sự trước giờ bóng lăn khiến chiều sâu đội hình trở thành dấu hỏi, còn trận thắng Singapore cho thấy khả năng tận dụng cơ hội chưa thật thuyết phục.
Bởi vậy, lợi thế lớn nhất của Việt Nam không chỉ là điểm số mà còn là quyền tự quyết. Nếu giữ được sự chủ động và dứt điểm tốt hơn, đội có thể khép lại giải bằng ngôi đầu. Nếu tiếp tục phung phí cơ hội, U23 Qatar đủ khả năng biến trận cuối thành một cuộc đua căng thẳng. Kết luận hợp lý lúc này: U23 Việt Nam đang nắm lợi thế rõ ràng, nhưng chức vô địch vẫn phải được giành trên sân.
