HBO Max đang làm gì với kinh dị, và vì sao fan nên quan tâm?
Làn sóng phim kinh dị HBO Max với Backrooms: Thực Thể Quỷ Quyệt và Evil Dead Burn cho thấy streaming không chỉ mua bản quyền phim lẻ mà đang xây dựng những vũ trụ horror có chủ ý, nhắm thẳng vào thói quen cày cuốc nhiều giờ liền của khán giả yêu cảm giác sợ hãi kéo dài. Thay vì những cú hù nhanh rồi quên, hai tựa phim horror streaming này được thiết kế như những cơn ác mộng biết tự nuôi mình, mở rộng qua nhiều không gian, nhân vật và cả nền tảng, biến một đêm xem phim thành trải nghiệm bám dính người xem lâu sau khi màn hình tắt.
Backrooms: Thực Thể Quỷ Quyệt bắt đầu phát trực tuyến trên HBO Max vào ngày 25 tháng 9 năm 2026, trước khi lên sóng kênh HBO tối hôm sau theo giờ miền Đông Hoa Kỳ. Evil Dead Burn ra mắt phát trực tuyến toàn cầu, độc quyền trên HBO Max vào thứ Sáu, ngày 2 tháng 10, rồi được phát lại trên HBO trong khung giờ kinh điển tối thứ Bảy. Khi một nền tảng sắp xếp lịch chiếu như một khóa học cấp tốc về lịch sử Evil Dead, rõ ràng họ muốn được nhớ tới như ngôi nhà của A24 horror lẫn kinh dị thương hiệu lâu năm, chứ không phải chỗ xả hàng phim cũ.
Backrooms: Thực Thể Quỷ Quyệt – ác mộng liminal trở về đúng nơi nó sinh ra
Backrooms series là trường hợp hiếm khi Internet ươm mầm một huyền thoại, còn điện ảnh chỉ đến sau để thu hoạch. Kane Parsons xây dựng Backrooms: Thực Thể Quỷ Quyệt từ một bức ảnh vô danh chụp tầng văn phòng trống đăng trên diễn đàn hình ảnh năm 2019, rồi biến nó thành mê cung video giả tư liệu gây ám ảnh trên YouTube. Việc anh – nay 20 tuổi – chuyển chính loạt phim trực tuyến của mình thành tác phẩm kinh dị có doanh thu cao nhất lịch sử A24 là tuyên ngôn rằng A24 horror có thể xuất phát từ meme cộng đồng chứ không cần nhà văn gạo cội hay thương hiệu lâu năm.
Quan trọng hơn, cú rẽ sang HBO Max không hề là bước lùi khỏi màn ảnh rộng. Như nguồn gốc của Backrooms, sức mạnh của nó nằm ở trải nghiệm xem một mình, lúc nửa đêm, trong ánh sáng laptop vàng vọt – đúng điều kiện đã biến bức ảnh căn phòng trống thành nỗi ám ảnh tập thể. Internet không còn cạnh tranh với Hollywood để giành huyền thoại; nó ươm mầm chúng, còn Hollywood – cùng các ông lớn như Warner Bros. Discovery – biến chúng thành công cụ giữ chân thuê bao. Với Backrooms, HBO Max không mua một phim lẻ, họ mua cả cảm giác lạc lối mà khán giả đã tự xây cho mình suốt nhiều năm.
Căn phòng săn mồi và nỗi sợ dành riêng cho khán giả cày phim một mình
Backrooms: Thực Thể Quỷ Quyệt không xoay quanh một con quái vật có hang ổ mà biến cả cấu trúc kiến trúc thành kẻ săn mồi: tầng văn phòng bỏ trống, hành lang đèn huỳnh quang, tấm thảm vàng ẩm và những bức tường màu giấy cũ kéo dài vô tận. Clark, kiến trúc sư thất bại phải đi bán sofa, vô tình mở cánh cửa ở tầng hầm và lạc vào mê cung này; khi anh biến mất, nhà trị liệu Mary Kline phải bước theo để tìm người bệnh của mình. Chỉ riêng việc đưa người chuyên dẫn dắt người khác thoát khỏi vực thẳm vào không gian không lối thoát đã là một tuyên ngôn về loại kinh dị mà phim theo đuổi.
Điều hấp dẫn fan phim kinh dị HBO Max ở đây không phải những cú nhảy hù mà là sự đồng nhất đến mức bào mòn. “Ngữ pháp” Backrooms là lặp lại không tiến triển: vẫn màu vàng ấy, tiếng ù ấy, góc phòng ấy. Parsons tước bỏ bóng tối, nhạc dọa, cắt dựng dồn dập để buộc nỗi sợ sinh ra từ ánh sáng quá mức và đơn điệu. Trong không gian streaming, nơi người xem có thể dừng lại bất cứ lúc nào, lựa chọn này táo bạo: hoặc bạn bị nhấn chìm trong sự đơn điệu đến mức ám ảnh, hoặc bạn rút khỏi cuộc chơi. Với những ai thích cày horror đến tê người, đó chính là lời mời khó cưỡng.
Evil Dead Burn: gia đình – cái bẫy cổ điển nhất của loạt phim
Nếu Backrooms đại diện cho kinh dị mạng, Evil Dead Burn là mặt còn lại: thương hiệu lâu đời thích mùi máu, gỗ mục và hiệu ứng thực tế. Mỗi phim Evil Dead đều xoay quanh một nơi quay lại chống người bên trong: căn nhà gỗ giữa rừng, tòa chung cư bị kết án, cuốn sách bọc da biến bốn bức tường thành cái bẫy. Evil Dead Burn giữ nguyên “cái bẫy” nhưng đổi hình học sang ngôi nhà gia đình – không gian thân quen nhất và khó xử nhất. Một góa phụ tìm nơi nguôi ngoai bên bố mẹ chồng, rồi cả gia đình bị viết lại từng người thân một, biến buổi sum họp thành “buổi họp mặt gia đình từ địa ngục” như cách hãng mô tả.
Lần này, loạt phim lấy hôn nhân – những lời thề còn hiệu lực sau cái chết – làm xương sống câu chuyện. Đó là lựa chọn hợp lý khi Sam Raimi giao ghế đạo diễn cho Sébastien Vaniček, người từng nhốt cơn ác mộng nhện trong tòa chung cư ở Paris, và để ông đồng viết kịch bản cùng Florent Bernard. Dàn diễn viên do Souheila Yacoub dẫn đầu, với Bruce Campbell và Lee Cronin giữ vai trò sản xuất điều hành, đảm bảo Evil Dead Burn vẫn là “phim về Deadite kỳ lạ nhất từ trước đến nay”, lời mô tả vừa như cảnh báo vừa như lời mời với fan lâu năm. Lịch chiếu nối tiếp Evil Dead (2013) và Evil Dead Rise trên HBO biến việc xem phim thành chuỗi marathon so sánh, đúng kiểu khán giả hardcore mong chờ.
HBO Max và tham vọng trở thành “ngôi nhà prestige horror”
Nhìn Backrooms: Thực Thể Quỷ Quyệt và Evil Dead Burn đi cùng nhau, có thể thấy HBO Max không mua phim kinh dị một cách ngẫu hứng. Họ đặt cạnh nhau một A24 horror sinh ra từ cộng đồng mạng và một phần mới của thương hiệu Evil Dead, rồi bọc cả hai trong lịch phát sóng truyền hình hỗ trợ, biến chúng thành cặp bài trùng giữ chân thuê bao trong cỗ máy Warner Bros. Discovery. Nói cách khác, HBO Max đang tự giới thiệu như điểm đến của phim horror streaming mang tham vọng thẩm mỹ và chiều sâu, chứ không phải nơi chất đầy jumpscare rẻ tiền.
Vì sao điều này quan trọng với người xem? Bởi khi một nền tảng xem trọng kinh dị, khán giả được đối xử như cộng đồng sáng tạo – đúng cách Backrooms từng là vũ trụ do mạng cùng dựng nên – chứ không chỉ là người bấm nút play. Sự lên ngôi của những vũ trụ như Backrooms series và sức sống dai dẳng của Evil Dead Burn cho thấy: streaming đã bước qua giai đoạn ăn xổi. Nếu bạn yêu những cơn ác mộng dài hơi, nơi không gian quen thuộc trở mặt chống lại mình, thì HBO Max đang âm thầm trở thành điểm hẹn quan trọng nhất mùa này cho fan phim kinh dị HBO Max.
