The Backrooms HBO Max: Cơn ác mộng siêu thực không muốn khép lại
The Backrooms HBO Max là bản chuyển thể kinh dị siêu thực từ hiện tượng mạng về mê cung phòng vàng vô tận, nơi một chủ cửa hàng nội thất và bác sĩ trị liệu của anh ta vô tình trượt khỏi thực tại, mắc kẹt trong những hành lang phát sáng kỳ lạ, bị săn đuổi bởi các bản sao quái dị và một thế lực vô danh, để lại hàng loạt câu hỏi chưa có lời giải về nguồn gốc không gian, tổ chức Async và cái gọi là “kết thúc chính” mà đạo diễn tuyên bố vẫn còn phía trước.
Điểm quan trọng không phải là việc bộ phim có mặt trên một nền tảng mới, mà là cách nó dùng chính sự mơ hồ để kích hoạt trí tò mò của người xem. Đây là phim có doanh thu cao nhất của A24 cho đến nay, và giờ đã xuất hiện trong danh sách các phim mới trên HBO Max tháng 9, mở ra cơ hội cho nhiều khán giả đại chúng tiếp cận trải nghiệm kinh dị kỳ lạ này. Điều thú vị là bạn không cần biết bất cứ lore nào của backrooms để thưởng thức phim; việc “bị quăng” vào mê cung cùng nhân vật là một phần chủ ý nghệ thuật, buộc khán giả cảm nhận hơn là giải thích.
Nguồn gốc hiện tượng: từ tấm ảnh phòng vàng đến ác mộng rạp chiếu
Hiện tượng Backrooms không phải xuất phát từ Hollywood, mà từ một tấm ảnh trông có vẻ tầm thường: một gian phòng trống màu vàng, giống cửa hàng đang sửa chữa, được đăng lên mạng và nhanh chóng ám ảnh trí tưởng tượng tập thể. Từ đó, cộng đồng internet biến nó thành creepypasta về việc “trượt khỏi thực tại” và mắc kẹt trong mê cung không bao giờ hết của những không gian quen mà lạ, đầy video, game và giả thuyết do fan tạo ra.
Kane Parsons director là người kéo Backrooms ra khỏi phạm vi meme để thành một thương hiệu kinh dị có tầm ảnh hưởng. Anh giới thiệu phiên bản của mình trên YouTube năm 2022 bằng một video found-footage đạt khoảng 80 triệu lượt xem, biến khái niệm này thành hiện tượng trực tuyến quy mô lớn. Sau cú trượt dốc của các phim kinh dị dựa trên lore mạng như Slender Man năm 2018, việc một đạo diễn trẻ như Parsons dùng thẩm mỹ slow-burn, không giải thích nhiều mà tập trung vào cảm giác bị theo dõi, khiến Backrooms trở thành cú lội ngược dòng: một minh chứng rằng internet horror có thể lên màn ảnh rộng mà vẫn giữ được sự bí ẩn.
Cái kết chưa đóng: vì sao khán giả thấy khó chịu và Parsons thì hào hứng
Phần kết của phim Backrooms cố tình không thỏa mãn theo chuẩn kinh dị truyền thống. Bản sao quái vật của Clark giết anh ta, Mary thoát khỏi mê cung nhưng lại bị tổ chức Async – nhóm điều tra không gian này – đưa đi, trong khi cảnh cuối hé lộ một bản sao méo mó của Mary vẫn mắc kẹt bên trong. Số phận thật sự của Mary, động cơ của Async và bản chất của chính Backrooms vì thế đều bị bỏ lửng. Bài bình luận về phim nhấn mạnh rằng cách phim chọn trả lời – và tránh trả lời – nhiều câu hỏi, cố ý để khoảng trống cho khán giả tự lấp đầy.
Với người xem phổ thông trên HBO Max, điều này vừa gây khó chịu vừa gây nghiện: họ rời khỏi phim với cảm giác bị kích thích hơn là được giải tỏa, và đó là mảnh đất màu mỡ cho phần mở rộng câu chuyện. Parsons không giấu tham vọng khi khẳng định “từ lúc bắt đầu, kịch bản mơ ước luôn là một Backrooms limited series để đi đến kết thúc chính”. Thay vì quay lại sửa chữa hay giải thích vội vã, anh chọn giữ bí mật, chỉ tiết lộ rằng toàn bộ tuyến truyện đã được vạch sẵn từ đầu. Đây là cách đánh cược vào niềm tin rằng người xem sẵn sàng theo anh vào một hành trình dài hơn để tìm lời giải.
Từ phim đến limited series: chiến lược mở rộng kinh dị trên nền tảng streaming
Điểm thú vị trong kế hoạch của Kane Parsons không chỉ là việc anh đã có “main ending” trong đầu, mà là cách anh chọn hình thức kể: không phải một sequel điện ảnh thông thường, mà là Backrooms limited series. Anh nhấn mạnh rằng một series giới hạn là kịch bản lý tưởng để dẫn câu chuyện đến điểm cuối đã được lên sẵn. Đây là lựa chọn mang tính chiến lược: thế giới Backrooms vốn là mạng lưới tầng lớp, quy tắc và tổ chức bí ẩn; dạng series cho phép đào sâu từng lớp mà không phá bỏ nhịp điệu mơ hồ đã tạo nên sức hấp dẫn ban đầu.
Về phía người dùng, tác động rất rõ ràng: bộ phim đã vào danh sách phim mới trên HBO Max, khiến ngày càng nhiều khán giả bị kéo vào cơn ác mộng phòng vàng này. Khi họ xem xong với hàng tá câu hỏi chưa được trả lời, một series trên chính nền tảng đó là lời hứa tiếp nối tự nhiên. Parsons hé lộ rằng còn “một vài điều anh muốn nói khi có thể”, ám chỉ việc đã có những cuộc thảo luận quanh sequel hoặc dự án series nhưng chưa thể công bố. Nói cách khác, Backrooms được thiết kế để sống dai trên streaming: từ YouTube, đến rạp, rồi trở lại màn hình nhỏ với định dạng dài hơi hơn, đưa horror streaming expansion từ khẩu hiệu thành thực tế sáng tạo.
Kết luận: Backrooms và tham vọng kết thúc “chuẩn” cho cơn ác mộng phòng vàng
The Backrooms HBO Max hiện diện như điểm giữa của hành trình: không phải khởi đầu, cũng chưa phải kết thúc. Từ một tấm ảnh phòng vàng vô danh trên mạng đến video YouTube triệu view rồi phim điện ảnh có tiếng vang lớn, thế giới này được xây bằng sự bất định và khoảng trống. Điều làm Backrooms khác với phần lớn phim kinh dị là việc đạo diễn Kane Parsons director không coi bộ phim là sản phẩm trọn vẹn, mà là một chương trong arc dài đã được lên sẵn.
Đối với khán giả, điều đó mang nghĩa rất rõ ràng: bộ phim không trả lời hết câu hỏi là vì câu trả lời nằm ở nơi khác – trong một Backrooms limited series mà Parsons kỳ vọng sẽ xảy ra. Khi kinh dị bước sâu hơn vào kỷ nguyên streaming, Backrooms là ví dụ cho cách các nhà làm phim dùng định dạng nối dài để không chỉ mở rộng thương hiệu, mà còn hoàn thiện câu chuyện theo đúng ý đồ ban đầu. Ác mộng phòng vàng, vì thế, chưa kết thúc; nó đang chuẩn bị sang hồi mới, nhiều khả năng ngay trên nền tảng mà bạn vừa xem xong bộ phim và vẫn còn băn khoăn.
