Khi nồi gang nấu ăn bước lên sân khấu ẩm thực thượng đỉnh
Nồi gang nấu ăn là loại dụng cụ bằng gang có khả năng giữ nhiệt lâu, tỏa nhiệt đều, phù hợp cho các món cơm, kho, rim và thường gắn với ký ức bếp than truyền thống của nhiều gia đình Việt, nơi mỗi hạt gạo, miếng khoai được nấu chậm rãi, thơm bùi và thấm đẫm câu chuyện gia đình. Trong tập 3 Top Chef Việt Nam 2026 với chủ đề “Hương miền sông nước”, hình ảnh ấy bất ngờ trở thành tâm điểm của một cuộc thi ẩm thực thượng đỉnh. Thay vì phụ thuộc vào thiết bị hiện đại, đội của Chef Đoàn Nhật Phong chọn kể câu chuyện miền Tây bằng chính mâm cơm dân dã, trong đó cơm khoai lang nồi gang của Chef Nguyễn Thế Sơn bỗng hóa thành “nhân vật chính”. Sự lựa chọn này không chỉ mang tính kỹ thuật nấu nướng, mà còn là tuyên ngôn: ẩm thực hiện đại vẫn có thể bắt đầu từ chiếc nồi xưa cũ của mẹ.
Mâm cơm miền Tây: Cả đội thắng nhờ một nồi cơm gang
Thử thách “Hương miền sông nước” yêu cầu mỗi đội nấu trọn một mâm cơm miền Tây với món ăn chơi, món chính, cơm và canh, từ các nguyên liệu quen thuộc như tôm càng xanh, cá lóc, cá lăng, cá bông lau trắng cùng nước cốt dừa, dầu dừa. Đội của Chef Đoàn Nhật Phong chọn một cấu trúc rất đời: bánh bầu, canh xiêm lo, gỏi tép đồng bồn bồn, trứng cá lóc kho, tôm rim dừa và cơm khoai lang nấu bằng nồi gang của Chef Nguyễn Thế Sơn. Mâm cơm không cố gắng “phô trương” bằng nguyên liệu đắt tiền, mà tập trung vào cách các món nâng đỡ nhau trên nền cơm. Đáng nói, giám khảo khách mời Dương Quốc Nam đánh giá đây là một mâm cơm “đỉnh cao” dù nguyên liệu bình dân, và khẳng định nếu nấu đúng vị, ông sẵn sàng chi tới 5 triệu cho mâm cơm bốn người. Câu nói ấy là minh chứng rõ ràng: giá trị đang nằm ở kỹ thuật và tinh thần, không nằm ở bảng giá.
Cơm khoai lang nồi gang: món “đạm bạc” nhận 10/10
Trong mâm cơm thắng cuộc, phần cơm khoai lang nấu bằng nồi gang và bếp than của Chef Thế Sơn là cú xoay trục cho cả tập 3. Anh không trang trí cầu kỳ, chỉ đưa lên sóng chính thứ anh nấu từ nhỏ: cơm bằng nồi gang và bếp than cũ kỹ của mẹ, thêm khoai lang sao cho “ngon hết xẩy”. Điều bất ngờ là món ăn tưởng như “đạm bạc” này lại nhận điểm 10/10 từ giám khảo Nguyễn Thị Kim Oanh, cùng lời nhận định rằng khi cơm được nấu ngon, các món đi kèm và cả kỷ vật xưa cũ sẽ trở thành điểm cộng thành tích. Cơm khoai lang nồi gang ở đây không chỉ đúng kỹ thuật mà còn đúng cảm xúc: hạt cơm chín tới, khoai lang bùi, thơm mùi than, gợi ký ức bữa cơm nhà. Khi Thế Sơn nghe lời khen, anh chỉ nghĩ đến mẹ đang xem tivi sẽ vui và cảm giác “mình đã làm được rồi”. Đó là khoảnh khắc hiếm hoi mà một chương trình thi nấu ăn chạm vào trái tim khán giả hơn là thị giác.
Bếp than truyền thống: vũ khí hay rào cản cho thế hệ trẻ?
Sự thành công của nồi gang và bếp than truyền thống trong tay Chef Thế Sơn cho thấy thế hệ trẻ không hề quay lưng với công cụ nấu nướng truyền thống, họ chỉ chọn đúng lúc để dùng. Nồi gang nấu ăn mang lại khả năng giữ và truyền nhiệt mà bếp điện khó thay thế, trong những món cơm và kho cần thời gian để “chín câu chuyện”. Nhưng tập 3 Top Chef Việt Nam cũng phơi bày mặt trái: cùng đề bài, một số đầu bếp lại sa vào phá cách thiếu kiểm soát. Đội Chef Thiện Thanh bị nhận xét là thiếu sự liên kết, câu chuyện không rõ ràng, các món không ổn định và không hỗ trợ nhau, trách nhiệm đội trưởng bị đánh giá là chưa làm tốt. Đáng chú ý, tinh thần “sáng tạo và bứt phá” của Chef Triệu Quốc Thành bị nhắc nhở, khi giám khảo cho rằng để sáng tạo thuyết phục, anh cần nghiên cứu kỹ hơn trước khi đưa ý tưởng vào món ăn. Kết quả là sau phần đánh giá và rút dao, Quốc Thành phải gói dao ra về, khép lại hành trình tại Top Chef Việt Nam 2026. Bài học khá rõ: truyền thống chỉ thành vũ khí nếu nó được hiểu sâu, còn “phá” mà không nắm gốc thì sẽ tự tay loại mình khỏi đường đua.
Ý nghĩa của một nồi gang trong cuộc chơi ẩm thực hiện đại
Nhìn lại tập 3, điều đáng nhớ không phải là kỹ thuật trình bày mà là cách một nồi gang cũ của mẹ đã định nghĩa lại thế nào là “món chính” trên bàn ăn. Cơm khoai lang nồi gang ở đội Chef Nhật Phong chứng minh rằng chỉ cần cơm ngon, bếp than truyền thống và sự hiểu biết về nguyên liệu, mâm cơm miền Tây bình dân vẫn có thể bước lên sân khấu Top Chef Việt Nam như một tác phẩm đỉnh cao. Trong khi vài đội chọn đường hiện đại, biến tấu mạnh tay và phải trả giá vì câu chuyện rời rạc, đội của Thế Sơn lại đi đường ngược: giữ tinh thần gia đình, để từng món “nâng nhau lên”. Đó là xu hướng đáng khích lệ trong ẩm thực đương đại: thế hệ đầu bếp trẻ không phủ nhận quá khứ, họ học cách dùng nồi gang nấu ăn, dùng bếp than truyền thống như một ngôn ngữ để kể lại ký ức bằng kỹ thuật mới. Kết luận giản dị nhưng sắc bén: công cụ có thể cũ, nhưng tư duy phải mới – và Top Chef Việt Nam đang là nơi chuyện ấy được kể trên sóng truyền hình, từng hạt cơm một.
