Lanterns tập 3 HBO: Khi nguồn gốc John Stewart trở thành câu hỏi về bản sắc
Lanterns tập 3 HBO là một tập phim điều tra lại toàn bộ nguồn gốc John Stewart, biến câu chuyện chàng Green Lantern thứ hai của Trái Đất thành phép thử về bản sắc, nỗi sợ và việc một người đàn ông da đen bước vào hệ thống siêu anh hùng vốn do người khác thiết lập. Thay vì chỉ kể lại một hành trình “được chọn” thông thường, tập phim hỏi John phải trở thành loại con người nào để xứng đáng với chiếc nhẫn quyền năng và cái nhìn đầy nghi ngờ của cả vũ trụ, từ đó mở ra cuộc tranh luận về quyền được đại diện và phải đánh đổi những gì để được công nhận.
Trong OutKast, đạo diễn Stephen Williams và biên kịch Vanessa Baden Kelly dẫn người xem đi ngược thời gian, theo John Stewart (Aaron Pierre) từ lúc sơ sinh cho tới khi được rèn luyện thành Green Lantern thứ hai của Trái Đất. Tập phim nối trực tiếp cú cliffhanger của tập 2, nơi Sinestro cảnh báo Hal Jordan rằng mối đe dọa lớn nhất mà anh đối mặt lại chính là người học việc mới – John Stewart. Lời cảnh báo đó đặt trọng tâm cho tập 3: John không chỉ là “backup” của Hal, mà là một biến số có thể làm lệch quỹ đạo quen thuộc của toàn bộ huyền thoại Green Lantern.
Câu hỏi của Vanessa Baden Kelly: Là người đàn ông da đen thì đeo nhẫn nghĩa là gì?
Điểm xuất phát của OutKast không phải là trận đánh hay màn trình diễn CGI, mà là một câu hỏi đơn giản nhưng khó chịu: “Là một người đàn ông da đen thì việc nhận chiếc nhẫn – vốn trước đó thuộc về các nhân vật khác trong canon – nghĩa là gì?” Biên kịch Vanessa Baden Kelly không xem John Stewart như phiên bản màu da khác của Hal Jordan, mà như một nhân vật phải gồng mình trước những tiêu chuẩn khắt khe hơn để được chấp nhận trong thế giới siêu anh hùng. Tập phim biến gia đình nhà Stewart thành tấm gương phản chiếu những cuộc trò chuyện ngoài đời về cách nuôi dạy một đứa trẻ da đen trong xã hội luôn sẵn sàng phán xét nó nặng nề hơn.
Những cuộc trao đổi nhiều năm giữa Baden Kelly và showrunner Chris Mundy về việc nuôi dạy con cái – trong đó cô thẳng thắn thừa nhận con trai mình luôn bị đánh giá khắc nghiệt hơn – được chuyển hóa thành động lực của John và cha mẹ anh. Theo lời kể từ phòng biên kịch, mục tiêu không phải là “tôn trọng tuyệt đối” mọi chi tiết truyện tranh, mà là tìm cách đi thêm một lớp sâu vào nhân vật, khiến nguồn gốc của John đối thoại với hiện tại chứ không bị đóng khung trong các khung tranh của thập niên trước.
Guardians of the Universe trong bản nguồn gốc mới: từ thần thánh vô cảm đến chất xúc tác bi kịch
Lanterns không chỉ chỉnh sửa cuộc đời John, mà còn dời trục đạo đức của Guardians of the Universe. Trong truyện tranh, họ chọn John làm Green Lantern thay thế Guy Gardner khi anh này bị thương, buộc Hal phải gạt bỏ định kiến để cộng tác với người hùng da đen mới. Còn trong OutKast, mối liên hệ với nhà Stewart bắt đầu từ một khoảnh khắc tàn nhẫn: chiếc nhẫn của Abin Sur tìm đến John Stewart Sr. (J. Alphonse Nicholson), nhốt anh trong bong bóng năng lượng và lặp lại câu hỏi “Are you afraid?”; John Sr. thừa nhận mình sợ hãi, và chiếc nhẫn bỏ đi.
Trải nghiệm đó để lại chấn thương tâm lý cho người cha, buộc một Guardian (Laura Linney) phải xuất hiện, xin lỗi vì hậu quả ngoài ý muốn và trao cho Bernadette – mẹ của John (Jasmine Cephas Jones) – một viên kim cương cùng lời đề nghị kỳ quái: nếu cô nuôi dạy John trở thành người không biết sợ, cậu bé có thể kế nhiệm Hal trong tương lai. Khi Bernadette chất vấn nghịch lý “không sợ hãi nhưng vẫn đủ thận trọng để sống sót”, Guardian này trao cho cô cơ hội huấn luyện John từ lúc sơ sinh để đáp ứng tiêu chuẩn đó. Guardians of the Universe Lanterns vì thế không còn là hội đồng xa xăm mà trở thành nhân tố trực tiếp tái cấu trúc tuổi thơ, gia đình và danh tính của John Stewart.
Nguồn gốc John Stewart nguồn gốc mới: DC chuyển thể truyện tranh có cần trung thành tuyệt đối?
OutKast là tuyên ngôn rõ ràng rằng DC chuyển thể truyện tranh sang live-action đã bước vào giai đoạn “tái diễn giải” chứ không còn “sao chép”. Tập phim xây dựng một nguồn gốc John Stewart nguồn gốc mới hoàn toàn gắn với hoàn cảnh hiện nay, thay vì tái hiện nguyên xi câu chuyện anh được chọn làm dự bị cho Hal khi trưởng thành. Damon Lindelof thừa nhận khi đụng đến canon, đội ngũ sáng tạo phải đối xử với nó “như đang cầm plutonium”, nhưng đồng thời nếu chỉ sợ hãi thì sẽ không còn chỗ cho sáng tạo và bản sắc riêng. Câu hỏi mà ông nêu ra – làm sao mở rộng canon mà không phá hủy nó – được OutKast trả lời bằng chính việc đặt lại bối cảnh cho lòng dũng cảm: trong thời đại này, vô úy không còn là thiếu sợ hãi, mà là sống sót trong một hệ thống bất công mà vẫn giữ được nhân phẩm.
Điều đáng chú ý là sự “tỉnh táo chính trị” của Lanterns không phải sản phẩm phụ của thời đại mạng xã hội, mà nối tiếp tinh thần của những trang truyện Green Lantern #87, nơi John Stewart ban đầu được xây dựng như biểu tượng Black Power ở Detroit, đối đầu cả cảnh sát lẫn chính trị gia phân biệt chủng tộc. Theo một cuộc họp báo trực tuyến, Tom King từng nhấn mạnh Neal Adams – đồng sáng tạo John – là nguồn cảm hứng cốt lõi vì ông dùng Green Lantern để bàn về các vấn đề xã hội nóng bỏng. Khi một số khán giả gọi chương trình là “woke”, những bức tranh cũ của John – nơi anh nói “Whitey” hoặc phản đối chiến tranh – lại xuất hiện như lời nhắc rằng nhân vật này từ lâu đã được xây dựng để nói về bất công, chứ không phải mới bị “nhuộm màu” trong chuyển thể.
Từ màn ảnh nhỏ tới Man of Tomorrow: Triết lý chuyển thể mới của DC
Lanterns tập 3 HBO không chỉ là một thí nghiệm đơn lẻ; nó đang đặt nền cho toàn bộ cách DC nhìn lại kho truyện của mình. Aaron Pierre đã được chọn để tiếp tục vai John Stewart trên màn ảnh rộng trong bộ phim Man of Tomorrow, bước ra từ chính nguồn gốc mới mà anh nhận trong Lanterns. Điều này cho thấy bản lore “OutKast” không phải đoạn spin-off có thể quên đi, mà là điểm tựa để xây dựng cả vũ trụ live-action mới. Việc HBO ưu tiên tính cảm xúc và chiều sâu xã hội hơn là bám sát mọi chi tiết truyện tranh là một lựa chọn có tính chiến lược: họ đánh cược rằng khán giả sẽ gắn bó với một John Stewart sống động, mâu thuẫn và dễ bị tổn thương, hơn là phiên bản gốc được sao chép mà thiếu sự liên hệ với đời sống hiện tại.
Lanterns lên sóng vào Chủ Nhật hằng tuần, và mỗi tập đều tiếp tục mở rộng quyết định táo bạo đã đặt ra trong OutKast: nhân vật không phải bảo tàng của canon, mà là nơi canon được tranh luận lại. Việc một gia đình da đen phải huấn luyện con mình thành siêu anh hùng để vượt qua một hệ thống vốn xem thường họ, việc Guardians để lại vết thương tâm lý rồi bù đắp bằng lời hứa quyền lực – tất cả là lời nhắc nhở khó chịu rằng sức mạnh trong thế giới DC luôn đi kèm cái giá vô hình. Kết cục, Lanterns không chỉ tái định nghĩa nguồn gốc John Stewart; nó buộc DC, và khán giả, phải đối diện câu hỏi: chúng ta muốn những câu chuyện siêu anh hùng tiếp tục tô son cho hiện thực, hay dám soi thẳng vào những gì khó nhìn nhất?
