Lanterns tập 3: khi nguồn gốc John Stewart trở thành tuyên ngôn
Lanterns tập 3 HBO là một tập phim kể lại nguồn gốc John Stewart theo cách hoàn toàn mới, dùng hành trình một người đàn ông da đen trở thành Green Lantern để đặt ra câu hỏi về bản sắc, quyền lực và cái giá phải trả để được chấp nhận trong một vũ trụ siêu anh hùng vốn do những gương mặt da trắng chi phối.
Điểm mấu chốt: đây không phải là một flashback cho có, mà là tuyên ngôn về việc vũ trụ DC phải thay đổi nếu muốn còn ý nghĩa. Tập phim “OutKast” được đạo diễn Stephen Williams và biên kịch Vanessa Baden Kelly xây dựng như một câu chuyện hoàn toàn độc quyền của series, gắn chặt nguồn gốc John Stewart với các cuộc tranh luận hiện đại về chủng tộc và đại diện trên màn ảnh. Ở đây, câu hỏi “Làm sao tạo ra một Green Lantern?” do John Stewart Sr. đặt ra trở thành kim chỉ nam cho toàn bộ tập phim, khi ta theo dõi John được nuôi dạy từ khi còn bé để trở thành Green Lantern thứ hai của Trái Đất.
Nguồn gốc John Stewart bị viết lại: bản sắc da đen và chiếc nhẫn quyền lực
Trong truyện tranh, John Stewart được tạo ra năm 1972 và được chọn khi trưởng thành để làm Green Lantern dự phòng cho Hal Jordan. Anh mang tinh thần Black Power, đối đầu cảnh sát da trắng và từ chối che giấu danh tính. Nhưng Lanterns tập 3 quyết định đi xa hơn: "Trong Lanterns, con đường của John bắt đầu khi anh mới là một đứa bé", nghĩa là cả cuộc đời anh được thiết kế xoay quanh câu hỏi liệu anh có xứng với chiếc nhẫn hay không.
Baden Kelly và các cộng sự chủ động làm dày lên phần mà truyện tranh để trống: gia đình và áp lực nuôi dạy một đứa trẻ da đen trong thế giới siêu anh hùng. Cô kể rằng họ luôn tự hỏi: “Làm người đàn ông da đen và nhận chiếc nhẫn mà những nhân vật khác đã có từ trước nghĩa là gì? Một siêu anh hùng da đen phải làm nhiều hơn bao nhiêu để được chấp nhận?” Việc John được huấn luyện từ nhỏ đối lập với Hal, trong khi chính cha anh từng thất bại trước bài kiểm tra của chiếc nhẫn để rồi nó tìm đến Hal. Đây là lựa chọn kể chuyện đầy ý thức: Green Lantern không còn là chuyện tình cờ được chọn, mà là di sản bị đánh cắp rồi đòi lại.
Guardians of the Universe: từ thần thoại vũ trụ đến bài sát hạch tâm lý
Lanterns tập 3 cuối cùng cũng “vén màn” Guardians of the Universe DC, biến họ từ truyền thuyết xa xôi thành thế lực trực tiếp định hình số phận John Stewart. Trong truyện tranh, Guardians vốn là chủng tộc bất tử da xanh từ hành tinh Maltus, sau một thí nghiệm thời gian thất bại đã chuyển tới Oa và tự đặt mục tiêu chống lại cái ác trên quy mô vũ trụ. Họ tạo ra Manhunters rồi sau cuộc thảm sát Sector-666 mới lập nên Green Lantern Corps.
Tập phim “OutKast” chuyển tất cả lịch sử đó thành một cuộc phỏng vấn kỳ lạ trong trung tâm thương mại bỏ hoang, nơi Lianna – một Guardian do Laura Linney thủ vai – chất vấn John về tuổi thơ dữ dội, sự nghiệp quân đội và thái độ với Hal Jordan. "Hai Green Lantern bảo vệ mỗi trong số 3.600 sector cấu thành vũ trụ đã biết, nghĩa là có tổng cộng 7.200 cảnh sát không gian". Nhưng giờ chỉ còn 11 Guardian tồn tại, sau khi Sinestro giết một trong số họ – chi tiết biến những sinh vật tưởng như toàn năng thành hội đồng mong manh, loay hoay tìm người kế vị Hal. Về mặt kể chuyện, đây là cầu nối hoàn hảo giữa sử thi vũ trụ và cảnh sát hình sự kiểu noir mà series đang theo đuổi.
Easter egg Janus Cosmetics: chiếc cầu bí mật tới Batman và Gotham
Ngay trước khi John bước vào cửa hàng Famous Footwear bỏ hoang để gặp Lianna, khán giả tinh mắt sẽ thấy tấm biển “Janus Cosmetics” nổi bật ở phía đối diện. John không nhìn, không nhắc tới – nhưng khán giả đọc DC hiểu đây là một lời hứa hẹn. Trong truyện tranh, Janus Cosmetics là công ty thuộc sở hữu gia đình Sionis, và Roman Sionis thừa kế nó trước khi kéo tập đoàn vào khủng hoảng vì một sản phẩm gây biến dạng hàng trăm khách hàng.
Tập phim không cần nói thẳng tên Roman Sionis hay Black Mask; chỉ tấm biển là đủ để báo hiệu Batman và Gotham đang lẩn khuất trong bối cảnh của Lanterns. "Ít nhất, đây là một Batman Easter egg được lựa chọn cẩn thận; tối đa, nó có thể là nền móng sớm nhất cho một Black Mask mới, hoặc thậm chí một teaser cho Clayface". Điều đó biến Lanterns tập 3 HBO thành phần mở rộng quan trọng của DC Universe Easter egg: một series Green Lantern bỗng nhiên ràng buộc mình với tuyến phản diện đường phố đậm chất tâm lý của Batman, gợi ý rằng vũ trụ DC mở rộng mới sẽ không còn phân chia cứng giữa “vũ trụ” và “thành phố”.
Retcon có trách nhiệm: khi HBO dùng Lanterns để viết lại vũ trụ DC
Lanterns không giấu tham vọng: nó chủ ý retcon, nhưng có trách nhiệm. Damon Lindelof thừa nhận: “Khi chơi với canon, bạn phải đối xử với nó như đang cầm plutonium. Nhưng nếu chỉ ôm khư khư canon, sẽ không còn chỗ cho sáng tạo”. Vì thế, series giữ lại linh hồn John Stewart từ thập niên 1970 – biểu tượng Black Power – đồng thời kéo nguồn gốc anh sát với các cuộc trò chuyện hiện nay về chủng tộc và công lý.
Tập 2 kết thúc bằng cảnh Sinestro cảnh báo Hal Jordan rằng mối đe dọa lớn nhất không phải Manhunters mà là chính học trò mới John Stewart. Tập 3 cho thấy vì sao: John là sản phẩm của một gia đình da đen trung lưu đang cố nuôi một đứa trẻ trở thành người hùng mà hàng triệu cậu bé có thể ngước nhìn. Sau cuộc phỏng vấn với Lianna, mọi ánh mắt được hướng vào thời điểm John sẽ thay thế Hal làm Green Lantern chính của Trái Đất, trong bối cảnh câu chuyện 2026 nơi Hal bị ám sát. Aaron Pierre đã được chọn để tiếp tục vai diễn trên màn ảnh rộng trong Man of Tomorrow, dựa trên nguồn gốc mới này. Đó là dấu hiệu rõ ràng: Lanterns không chỉ là series, mà là trục xoay lại toàn bộ vũ trụ DC mới.
