Lanterns tập 5: Lights Out mở ra nửa mùa mới tăm tối
Lanterns tập 5, mang tựa đề Lights Out, là cột mốc giữa mùa khi series DCU này đồng thời chốt lại giai đoạn đầu và bật mở hàng loạt xung đột mới, từ số phận Hal Jordan cho tới tương lai của John Stewart trên nền một vũ trụ Green Lantern đang trượt dần vào bóng tối.
Ở cấp độ lịch phát sóng, Lights Out HBO đóng vai trò bản lề không thể bỏ lỡ: tập 5 lên sóng tại Mỹ và Canada vào Chủ nhật ngày 13 tháng 9 lúc 6pm PT / 9pm ET, trong khi khán giả các khu vực khác phải chờ đến thứ Hai ngày 14 tháng 9 để xem tiếp DCU Chapter One. Đây cũng là thời điểm mà lịch chiếu Lanterns ổn định: mỗi Chủ nhật tại Bắc và Nam Mỹ, và thứ Hai ở các lãnh thổ còn lại cho đến khi mùa 1 khép lại vào mốc 4/5 tháng 10 với tập 8. Nói cách khác, nếu bỏ lỡ Lanterns tập 5, người xem coi như đánh rơi chìa khóa để hiểu toàn bộ nửa mùa sau.
Cú nhảy 10 năm và gánh nặng tội lỗi của John Stewart
Điểm táo bạo nhất mà Lights Out mang lại không nằm ở một trận chiến nào, mà ở quyết định nhảy thẳng 10 năm về phía trước sau các sự kiện tập 5. John Stewart, do Aaron Pierre thủ vai, trở lại Rushville – nơi anh đã bỏ lại trong đống tro tàn – để đối mặt với quá khứ và người thầy cũ vẫn chưa nguôi cơn giận vì bị thay thế. Đây không đơn thuần là thủ pháp kể chuyện; đó là lời tuyên án cho nhân vật: mọi lựa chọn của John trong nửa đầu mùa giờ biến thành hậu quả cụ thể, nhìn thấy được.
Lanterns mid-season dùng cú nhảy thời gian như lưỡi dao chém đứt mọi ảo tưởng về một anh hùng không tì vết. Khi John quay lại một thị trấn mà chính anh từng để lại “trong hoang tàn”, câu hỏi không còn là anh có xứng đáng với chiếc nhẫn hay không, mà là liệu anh có thể sống tiếp cùng tội lỗi của mình. Theo lịch, khán giả sẽ lần lượt chứng kiến ba tập cuối vào các ngày 20/21, 27/28 tháng 9 và 4/5 tháng 10, trong đó hậu quả của quyết định ở Lights Out sẽ liên tục dội ngược lại John.
Sinestro trở lại: từ huyền thoại sư phụ đến bóng ma nỗi sợ
Nếu cú nhảy 10 năm là cú đấm đầu tiên, thì việc Sinestro trở lại là cú đánh bồi khiến Lanterns tập 5 và trailer giữa mùa trở nên đáng nhớ. Mid-season trailer cho thấy John có vẻ sẽ rời Trái Đất để gặp “người thầy của thầy mình”, Thaal Sinestro, do Ulrich Thomsen thủ vai. Đây không phải một khách mời fan-service; đó là điểm giao thoa giữa quá khứ huy hoàng của Green Lantern Corps và tương lai u ám mà series đang chuẩn bị.
Chi tiết khiến người hâm mộ GLC phải “đứng ngồi không yên” là hình ảnh một cỗ máy bỏ hoang phủ ánh vàng – màu sắc gắn liền với quyền lực nỗi sợ của Sinestro. Câu hỏi đặt ra không còn là “Sinestro có phản bội?” mà là “anh ta đang xây dựng điều gì, và John sẽ đứng ở bên nào của phổ cảm xúc?”. Khi Sinestro nói “nỗi sợ có thể là lực lượng mạnh mẽ nhất trong vũ trụ”, đó không chỉ là triết lý mà còn là lời mời gọi – và Lanterns dường như sẵn sàng để John Stewart thử dùng nỗi sợ như một thứ vũ khí.
Hal Jordan cái chết: bóng ma dẫn đường hay nút thắt bi kịch?
Lanterns mid-season trailer không né tránh sự thật: càng tiến gần cuối mùa, series càng ép mình đối diện với cái chết của Hal Jordan. Nhân vật do Kyle Chandler thủ vai được miêu tả như “Green Lantern vĩ đại nhất từng sống”, nhưng paradox của mùa này nằm ở chỗ hành trình cảm xúc của khán giả lại gắn chặt với khoảnh khắc anh ngã xuống.
Điểm thú vị là trailer gợi ý Hal Jordan có thể vừa chết vừa chưa hẳn biến mất: bên cạnh John trên vùng hoang mạc chết chóc, ta thấy một người đàn ông vóc dáng gần như y hệt Hal – khả năng cao là “Hal-ogram” từ những năm tháng trẻ trung hơn. Điều này biến Hal thành một bóng ma dẫn đường, cả theo nghĩa đen lẫn nghĩa bóng; Hal Jordan cái chết không chấm dứt ảnh hưởng của anh, mà kéo dài nó, như lời nhắc rằng mọi lựa chọn của John giờ đều diễn ra dưới cái bóng của người tiền nhiệm. Nửa mùa sau của Lanterns vì thế mang màu sắc bi kịch nhiều hơn là chiến thắng, và đó là lựa chọn dũng cảm của đội ngũ sáng tạo.
Lights Out HBO: nền móng cho ba tập cuối cùng
Về mặt thực tế, Lights Out HBO tiếp tục ra mắt trên dịch vụ phát trực tuyến quen thuộc, giống bốn tập trước đó. Khán giả ở Mỹ và Canada xem trên nền tảng này vào tối Chủ nhật, trong khi người xem ở Anh, Ấn Độ, Singapore, Úc và New Zealand lần lượt phải thức lúc 2am BST, 6:30am IST, 9am SGT, 11am AEST và 1pm NZST để theo kịp. Lịch chiếu lệch múi giờ khiến trải nghiệm Lanterns tập 5 và các tập sau thành một sự kiện cuối tuần đối với người hâm mộ trên toàn cầu, với nhịp phát hành đều đặn từng Chủ nhật/Thứ Hai cho đến tập 8.
Nhưng trên bình diện câu chuyện, Lights Out mới là nền móng thật sự cho phần còn lại của mùa. Sau tập 5, chúng ta có ba mảnh ghép: John Stewart mang mặc cảm tội lỗi sau cú nhảy 10 năm, Sinestro trở lại cùng màu vàng của nỗi sợ chực chờ trở thành một Corps mới, và Hal Jordan cái chết treo lơ lửng như định mệnh không thể né tránh. Ba tập cuối của Lanterns mid-season vì thế không đơn giản là “phần sau”, mà là lời trả giá cho mọi quyết định đã được bật công tắc trong Lights Out – và ít có dấu hiệu nào cho thấy series sẽ kết thúc bằng một cái kết “tươi sáng”.
