Một kệ đĩa mới cho thời đại streaming
Spine là màn hình âm nhạc kỹ thuật số cỡ 28 inch, biến thư viện nhạc streaming thành những hàng gáy album có thể duyệt bằng tay và chọn để phóng lớn bìa đĩa. Ý tưởng này chạm đúng điểm thiếu hụt của nghe nhạc trực tuyến: ta có thể tìm gần như mọi bài hát, nhưng bộ sưu tập lại bị giấu sau những danh sách trên điện thoại. Thay vì thêm một giao diện ứng dụng nữa, Spine biến việc chọn album thành hoạt động trực quan, gợi nhớ cảm giác lướt mắt trên kệ đĩa. Các album hiện cạnh bên như đĩa nhựa hoặc CD; chọn một album, hình bìa sẽ phủ lên màn hình. Đây là một kệ album kỹ thuật số dành cho người muốn trưng bày album nhạc mà không cần chất thêm đĩa vật lý trong phòng.
Giá trị của thiết kế không nằm ở việc phát minh cách nghe mới, mà ở việc trả lại cho bộ sưu tập một chỗ hiện diện trong căn phòng. Một album đã lưu từ lâu có thể lại lọt vào mắt, thay vì bị chôn dưới danh sách phát và lịch sử tìm kiếm.
Duyệt bằng mắt, phát bằng hệ thống sẵn có
Người dùng thiết lập Spine qua ứng dụng Spine Music trên iPhone hoặc Android. Apple Music và Tidal có thể kết nối trực tiếp để đồng bộ thư viện; với Spotify, bộ sưu tập được nhập qua TuneMyMusic và cần nhập lại khi thêm album mới. Khác biệt này đáng cân nhắc: trải nghiệm không liền mạch như nhau giữa các dịch vụ. Khi đã có album trên màn hình, bạn cuộn qua các gáy đĩa, chọn một tựa và xem bìa album lớn hơn. Spine không có loa và cũng không phát nhạc độc lập; thao tác chọn sẽ chuyển việc phát sang điện thoại cùng hệ thống âm thanh bạn đang dùng. Apple Music bắt đầu phát ngay, trong khi Tidal và Spotify yêu cầu xác nhận trên điện thoại.
Vì vậy, Spine là giao diện duyệt nhạc chứ không phải thiết bị nâng cấp chất âm. Loa, ampli, tai nghe hay thiết bị phát hiện tại vẫn đảm nhiệm phần nghe; Spine bổ sung phần nhìn mà thư viện nhạc streaming thường thiếu.
Lý do đáng chú ý: album cũ có thể được nghe lại
Điểm thuyết phục nhất của Spine là khả năng khơi gợi lựa chọn ngẫu hứng. Khi bộ sưu tập nằm thành hàng trên tường, một bìa đĩa quen có thể khiến bạn nhớ đến album đã nhiều năm không tìm nghe. Bạn có thể chọn nội dung hiển thị, sắp xếp theo nghệ sĩ hoặc thập niên, hay tự đặt album theo ý muốn. Cách trình bày này không làm thư viện lớn hơn, nhưng khiến những gì đã lưu dễ được bắt gặp hơn. Với người thường mở đi mở lại vài danh sách phát, đó là khác biệt có ý nghĩa: thay vì phải nhớ tên album để tìm, bạn có thể để mắt mình chọn trước.
Tất nhiên, đây là tiện ích thiên về cảm xúc và thói quen hơn là nhu cầu thiết yếu của một dàn nghe nhạc. Spine Music đang huy động vốn cho sản phẩm qua Kickstarter, nên người quan tâm cần nhớ đây là dự án gọi vốn, không phải món hàng đã sẵn có để mua như thiết bị hoàn thiện. Ngoài ra, nhạc lưu trữ cục bộ chưa được hỗ trợ khi ra mắt. Kết luận: Spine có ý tưởng đẹp và hữu ích với người xem trọng việc trưng bày bộ sưu tập, nhưng sức hấp dẫn nằm ở cách nhìn và khám phá nhạc, không phải chất lượng âm thanh hay tính năng phát nhạc.
