Phim 'Tony': Tuổi trẻ Anthony Bourdain qua lăng kính trưởng thành

Verdict: Một mùa hè định hình hơn là tiểu sử Anthony Bourdain

Tony là một phim kịch Mỹ mới kể về một mùa hè năm 1975 ở Provincetown, nơi chàng sinh viên Tony làm việc trong bếp nhà hàng và dần tìm ra bản thân, được xây dựng như một câu chuyện trưởng thành thay vì một bộ phim tiểu sử Anthony Bourdain toàn diện. Bộ phim Tony Bourdain này là lựa chọn đáng xem nếu bạn muốn một lát cắt đời thường, tập trung vào cảm xúc và nhân vật hơn là danh vọng ẩm thực. Đây không phải tác phẩm dành cho ai cần một Anthony Bourdain tiểu sử đủ chương hồi, mà là cho khán giả thích những phim tuổi trẻ sai lầm rồi lớn lên, với nhịp độ nhẹ nhàng, hình ảnh ấm áp và chút lãng mạn. Ở góc độ đó, Tony là một phim khá tốt, dù chưa thật nổi bật.

Không phải tiểu sử truyền thống: Bourdain chỉ là điểm xuất phát

Điểm thú vị nhất của Tony là việc bộ phim gần như từ chối làm một Anthony Bourdain tiểu sử kiểu truyền thống. Ngoài vài dòng chữ cuối phim tóm tắt vài cột mốc sự nghiệp, Tony gần như không đụng tới hình tượng người dẫn chương trình du lịch – ẩm thực nổi tiếng mà khán giả quen thuộc. Thay vào đó, phim thu nhỏ lại thành một coming-of-age drama quy mô nhỏ, tập trung hoàn toàn vào mùa hè làm việc ở nhà hàng tại Provincetown, Massachusetts – tương đương Cape Cod. Cách chọn lát cắt hẹp này khiến Tony đôi lúc kém đặc sắc, bởi chỉ cần đổi tên nhân vật là ta có thể có một câu chuyện hư cấu độc lập. Nhưng bù lại, phim tránh được căn bệnh ôm đồm của đa số tiểu sử: không chạy đua thời gian, không cố nhồi nhét cả đời người vào hai tiếng đồng hồ.

Góc nhìn của Matt Johnson: Vai trò của những người đàn ông hình mẫu

Đạo diễn kiêm đồng biên kịch Matt Johnson tiếp cận phim Tony Bourdain từ một vị trí lạ: anh và diễn viên chính gần như không có “hành lý” cảm xúc với Bourdain ngoài đời. Nhờ không xem ông như thần tượng, họ cho phép mình nhìn nhân vật Tony như một chàng trai có thể bị định hình bởi những người đàn ông khác. Johnson thậm chí nói rằng cả phim được xây quanh câu hỏi: “Ai là những hình mẫu của anh chàng này, và vì sao anh ta lại trở thành con người như thế?”. Kết quả là trọng tâm kịch bản nằm ở mối quan hệ giữa Tony với Chef – người chủ bếp giàu kiên nhẫn, và với Sal – kẻ đồng nghiệp ăn chơi, bạo lực. Bộ phim cho thấy tính cách một người trẻ bị kéo giằng giữa những tấm gương tốt xấu, và cách họ chọn học – hoặc lặp lại – những thói quen ấy.

Dominic Sessa và chân dung Tony: Khó ưa nhưng khó quên

Dominic Sessa diễn viên trẻ vào vai Tony, sinh viên Vassar khăng khăng không cho ai gọi mình là Anthony. Phim giới thiệu anh bằng chính câu trích từ hồi ký Kitchen Confidential: một gã trẻ hư hỏng, ích kỷ, tự hủy hoại bản thân. Sessa ôm lấy sự khó ưa này: Tony kiêu ngạo, tin chắc sẽ nhận học bổng viết, và khi bị từ chối thì bỏ nhà đi, trộm tiền cha mẹ, tìm tới Provincetown để bám theo mối tình Nancy. Trong suốt mùa hè rửa chén, nói dối về “sự nghiệp viết lách” và suýt làm cháy nhà hàng The Flagship, Tony nhiều lần khiến khán giả muốn quay lưng. Nhưng Sessa cũng cho nhân vật một sức hút kỳ lạ: anh ta luôn tìm được cơ hội thứ hai nhờ duyên dáng và chút chân thành muộn màng. Đây là kiểu nhân vật trưởng thành thông qua những thất bại lặp lại, chứ không phải “thiên tài sớm nở” như nhiều tiểu sử hay tô vẽ.

Phong cách kể chuyện: Từ lát cắt đời thường tới cái kết “Hollywood”

Về mặt phong cách, Tony là một phim kịch Mỹ mới khá mềm mại: hình ảnh mùa hè nắng vàng, không khí bohemian của Provincetown những năm 1970 và nhịp sống bếp núc hỗn loạn tạo nên một lát cắt đời thường dễ chịu. Matt Johnson, người từng làm một phim tiểu sử doanh nghiệp với giọng điệu châm biếm, lần này chọn cách kể earnest và nhạy cảm, gần với tinh thần những dự án của chính Bourdain. Ưu điểm là phim có sức hút cảm xúc ổn định dù câu chuyện nhỏ bé. Tuy vậy, Tony cũng vấp vài điểm yếu. Một là cảm giác “có thể đổi tên và thành chuyện hư cấu bất kỳ”, khiến phim đôi lúc mờ nhạt trong biển phim trưởng thành. Hai là cái kết mang màu “cất cánh” Hollywood, với màn Tony tập hợp đồng nghiệp tổ chức sự kiện tri ân Chef, phần nào gọt bớt sự hỗn loạn vốn có của đời Bourdain. Dù thế, diễn xuất chắc tay và tông màu hình ảnh ấm áp giúp phim vẫn giữ được sự chân đất, không biến thành phim cổ vũ sáo rỗng.

Xem Tony ở đâu và dành cho ai?

Tony không phải bộ phim bạn xem để “học hết cuộc đời” Bourdain; sau khi xem xong, nhiều người thừa nhận họ vẫn không biết thêm bao nhiêu về ẩm thực hay về Anthony Bourdain ngoài đời, nhưng họ thích cảm giác “được treo mình” trong một mùa hè ở Provincetown. Về mặt phát hành, phim mở màn tại một số rạp chiếu chọn lọc vào ngày 7 tháng 8 và sau đó ra rạp trên toàn quốc vào ngày 21 tháng 8. Đây là lựa chọn phù hợp nếu bạn tò mò về một góc nhỏ trong tuổi trẻ hỗn loạn của Bourdain, hay đơn giản muốn xem một câu chuyện trưởng thành trong môi trường bếp núc nước Mỹ thập niên 1970. Ngược lại, nếu bạn cần một Anthony Bourdain tiểu sử “đầy đủ” hay mong chờ những hành trình ẩm thực toàn cầu, Tony khó làm bạn hài lòng.

Buy if / Skip if

• Buy the phim Tony if bạn thích những phim coming-of-age nhẹ nhàng, tập trung vào một mùa hè định hình con người hơn là kể trọn đời.
• Skip the phim Tony if bạn muốn một Anthony Bourdain tiểu sử đầy đủ, đi xuyên suốt sự nghiệp truyền hình và các chuyến phiêu lưu ẩm thực.
• Buy the phim Tony if bạn hứng thú với không khí bếp nhà hàng Mỹ thập niên 1970 và mối quan hệ thầy – trò trong môi trường đó.
• Skip the phim Tony if bạn cần một câu chuyện cực kỳ khác biệt, đậm dấu ấn “người nổi tiếng” thay vì một lát cắt có thể đứng riêng như hư cấu.
• Buy the phim Tony if bạn muốn xem Dominic Sessa diễn viên trẻ xây dựng một nhân vật khó ưa mà vẫn cuốn hút, với hành trình trưởng thành gập ghềnh.
• Skip the phim Tony if bạn không thích các cái kết có phần “được dọn dẹp cho gọn”, mang sắc thái Hollywood và hơi sến một chút.