Từ thế giới anime đến dark fantasy: bước ngoặt chiến lược của HoYoverse
Sự chuyển hướng sang Nodus Fall là chiến lược mới của HoYoverse nhằm thoát khỏi hình ảnh “hãng game anime gacha” và bước vào sân chơi Soulslike dark fantasy với một sản phẩm co-op hành động nhập vai quy mô lớn. Tại Gamescom Opening Night Live, HoYoverse chính thức tung trailer Nodus Fall, tựa game hành động nhập vai co-op mang lối chơi Soulslike và phong cách đồ họa chân thực, khác hẳn Genshin Impact, Honkai: Star Rail hay Zenless Zone Zero. Điểm nhấn đầu tiên là việc hãng gần như chia tay hoàn toàn phong cách anime nhiều màu, vốn là “chữ ký” làm nên thương hiệu của mình. Thay vào đó là thế giới fantasy u tối, nhân vật tỷ lệ thực, quái vật khổng lồ và tông màu trầm, khiến không ít người lần đầu xem trailer đã không nhận ra đây là game của cha đẻ Genshin Impact. Đây không chỉ là thử nghiệm mỹ thuật mà là thông điệp: HoYoverse muốn được nhìn nhận như một nhà phát triển đa thể loại, thay vì bị khóa chặt trong khuôn khổ anime gacha.
Nodus Fall: khi Soulslike gặp Monster Hunter trong tay HoYoverse
Về mặt Nodus Fall gameplay, có thể thấy HoYoverse đang xây dựng một HoYoverse Soulslike game với tham vọng rõ rệt. Nodus Fall được phát triển trên Unreal Engine 5, định hướng là game hành động nhập vai co-op quy mô lớn, thay vì công thức thế giới mở gacha quen thuộc của Genshin Impact. Người chơi vào vai Weaver, chiến đấu trong một thế giới hoang tàn sau khi trật tự thần thánh sụp đổ, đối đầu các sinh vật thần thoại thống trị tàn tích thế giới. Dựa trên trailer, truyền thông phương Tây mô tả Nodus Fall giống Monster Hunter khoác lên bộ quần áo của Elden Ring, với không khí dark fantasy nặng nề, quái vật khổng lồ và những trận chiến co-op căng thẳng. Đây là game Soulslike mới lấy cảm hứng từ Elden Ring, Dragon’s Dogma 2 và Monster Hunter thông qua thiết kế boss khổng lồ, phối hợp tổ đội và nhịp chiến đấu mang màu sắc Soulslike hơn là chặt chém “nhẹ nhàng” kiểu action anime.
Rời bỏ vùng an toàn anime: toan tính kinh doanh phía sau
Quyết định rời bỏ phong cách anime để làm game Soulslike theo phong cách Dark Souls là bước đi mang tính định vị lại thương hiệu. Sau nhiều năm gắn chặt tên tuổi với dòng game anime và mô hình live-service, HoYoverse chọn thử sức với một sản phẩm có diện mạo trưởng thành, gai góc hơn hẳn. Về mặt kinh doanh, đây là cách hãng mở rộng tập khách hàng: không chỉ nhắm vào người chơi gacha thích nhân vật anime, mà còn hướng tới cộng đồng fan Soulslike và game hành động hardcore trên PC, console. Cùng lúc công bố Nodus Fall, hệ sinh thái game anime của hãng vẫn tiếp tục tăng trưởng: Genshin Impact vừa lên phiên bản 7.0 với khu vực Snezhnaya, Odette 5 sao và Alyosha 4 sao; Zenless Zone Zero chuẩn bị livestream bản 3.2; Honkai: Star Rail ra mắt phiên bản 4.5 với Robin – Summeretto, Aventurine – Waveflair, Hyacine, Ashveil, nhiệm vụ mới và một hành tinh hoàn toàn mới. Câu thông điệp khá rõ: HoYoverse không bỏ anime, mà bổ sung một trụ cột “hardcore” mới cạnh các dịch vụ live-service hiện tại.
Ý nghĩa với cộng đồng game thủ: cơ hội hay rủi ro?
Về phía cộng đồng, Nodus Fall mở ra hai kịch bản. Với fan lâu năm của Genshin Impact và Honkai: Star Rail, game Soulslike mới này là cơ hội bước sang thể loại nặng về kỹ năng, phối hợp tổ đội, thay vì chủ yếu xoay quanh sưu tập nhân vật và tối ưu meta. Ngược lại, một phần người chơi gacha có thể thấy xa lạ với không khí u tối, nhịp chiến đấu khắc nghiệt và phong cách đồ họa chân thực, vốn gần với Elden Ring hơn là anime nhẹ nhàng. Việc Nodus Fall được so sánh với Elden Ring về phong cách và cơ chế chơi là con dao hai lưỡi: nó giúp thu hút sự chú ý, nhưng cũng đặt kỳ vọng rất cao, đặc biệt trong bối cảnh thể loại Soulslike đã có những “chuẩn mực vàng” rõ ràng. Cho đến hiện tại, game vẫn chưa công bố thời điểm phát hành, đồng nghĩa người chơi phải chờ thêm trước khi biết HoYoverse có thực sự bắt kịp chuẩn Soulslike hay không.
Kết luận: Nodus Fall là phép thử bắt buộc nếu HoYoverse muốn lớn hơn anime gacha
Nhìn tổng thể, Nodus Fall không phải một cú “đổi màu thương hiệu” tùy hứng mà là phép thử chiến lược: HoYoverse muốn bước ra khỏi nhãn “hãng game anime gacha” và chứng minh năng lực trong phân khúc Soulslike hành động co-op. Bằng việc xây dựng một HoYoverse Soulslike game với Nodus Fall gameplay mang đậm dấu ấn Elden Ring, Monster Hunter và dark fantasy, nhà phát triển đã chấp nhận đánh đổi sự quen thuộc để đổi lấy cơ hội mở rộng đối tượng người chơi. Việc tiếp tục duy trì nhịp cập nhật dày cho Genshin Impact, Zenless Zone Zero và Honkai: Star Rail trong khi đầu tư cho Nodus Fall cho thấy HoYoverse đang chơi chiến lược “đa trụ cột” rõ ràng. Nếu Nodus Fall thành công, hãng sẽ sở hữu cả hai cực: anime gacha đại chúng và Soulslike hardcore. Nếu thất bại, cái giá chủ yếu là thời gian và danh tiếng, nhưng bài học rút ra sẽ giúp HoYoverse hiểu rõ hơn kỳ vọng của cộng đồng khi hãng bước ra khỏi vùng an toàn.
