Nodus Fall là gì và vì sao đây là bước ngoặt cho HoYoverse?
Nodus Fall là một HoYoverse Soulslike game sử dụng đồ họa chân thực, lối chơi hành động nhập vai co-op và bối cảnh đen tối kiểu Elden Ring, đánh dấu lần đầu tiên nhà phát triển Genshin Impact rời xa phong cách anime đặc trưng để thử sức ở phân khúc hardcore action dành cho game thủ yêu thử thách. HoYoverse đã trở thành một trong những gã khổng lồ của thể loại game gacha kể từ khi Genshin Impact tạo nên cơn sốt toàn cầu với phong cách anime dễ nhận diện. Thế nhưng với Nodus Fall, họ gần như “cắt đứt” hình ảnh quen thuộc đó: trailer đầu tiên cho thấy một thế giới u ám, nhân vật thiết kế theo hướng hiện thực, quái vật khổng lồ đúng chất Elden Ring mobile mà cộng đồng hay ví von, và nhịp chiến đấu nặng đô hơn hẳn. Đây không phải cú thử nghiệm nhỏ, mà là tuyên bố rằng HoYoverse muốn chơi ở một sân mới, với luật chơi hoàn toàn khác.
Từ anime sang chân thực: cú quay đầu về mặt thẩm mỹ
Điểm chung của Genshin Impact, Honkai: Star Rail và Zenless Zone Zero là phong cách đồ họa anime đậm chất gacha, dễ thương, màu sắc và đậm tính sưu tầm nhân vật. Nodus Fall thì ngược lại hoàn toàn. Game được phát triển trên Unreal Engine 5, theo đuổi phong cách hình ảnh chân thực, ánh sáng nặng chiều sâu, thiết kế nhân vật và quái vật gân guốc, nhiều chi tiết “bẩn” và xù xì hơn. Nếu Genshin giống một chuyến phiêu lưu anime mở rộng không gian, Nodus Fall lại trông như Elden Ring bị nén vào một sản phẩm đa nền tảng, với cảm giác “Elden Ring mobile” mà người xem trailer khó bỏ qua. HoYoverse rõ ràng đang muốn thoát khỏi hình ảnh chỉ biết làm game anime miễn phí, chuyển sang một ngôn ngữ hình ảnh có thể nói chuyện với cộng đồng fan Soulslike vốn quen với FromSoftware.
Lối chơi: từ thế giới mở thân thiện đến game hành động co-op nặng đô
Về lối chơi, Nodus Fall được định hướng là một trải nghiệm hành động nhập vai co-op, với những trận chiến quy mô lớn cùng quái vật khổng lồ, gợi nhớ cả Elden Ring lẫn Monster Hunter. Trailer cho thấy người chơi vào vai một Weaver trong thế giới tan vỡ, phải đối đầu sinh vật thần thoại chiếm lĩnh tàn tích trật tự cũ, tiền đề gợi liên tưởng đến sự kiện Shattering trong Elden Ring. Một phân đoạn nổi bật là nhóm người chơi cùng hợp sức hạ một con rồng theo đúng phong cách game hành động co-op, thay vì cấu trúc party luân chuyển như Genshin. Câu hỏi lớn là Nodus Fall sẽ nghiêng về trải nghiệm solo kiểu Soulslike hay buộc co-op sâu? Nhưng dù câu trả lời là gì, nhịp độ chiến đấu, mức độ trừng phạt và yêu cầu kỹ năng hứa hẹn sẽ đặt Nodus Fall ra xa vùng an toàn của những người chỉ quen “spam skill” trên điện thoại.
Chiến lược danh mục: HoYoverse không muốn bị đóng khung là ‘hãng anime gacha’
Việc cùng lúc phát triển những dự án khác nhau – từ life-sim như Petit Planet đến một HoYoverse Soulslike game như Nodus Fall – cho thấy hãng đang chủ động đa dạng hóa danh mục thay vì hút máu một công thức duy nhất. Petit Planet tiếp tục giữ chất dễ thương, thư giãn, trong khi Nodus Fall nhắm thẳng vào game thủ yêu thích hardcore action, những người vốn không hứng thú với gacha anime. Điểm đặc trưng nhất của các game trước đây là phong cách anime quen thuộc, nhưng dự án mới này “đi theo hướng khác”, phá định kiến rằng HoYoverse chỉ có thể sống nhờ một kiểu hình ảnh. Câu chuyện không chỉ là một game mới; đây là phép thử xem thương hiệu HoYoverse có đủ sức đứng vững khi bỏ đi lớp sơn anime, và liệu họ có thể xây một cộng đồng khác, ít phụ thuộc vào gacha, nhiều gắn kết quanh kỹ năng và thử thách.
Tương lai Nodus Fall: kỳ vọng, rủi ro và kết luận
Hiện tại, Nodus Fall vẫn chưa ấn định thời điểm phát hành, người hâm mộ sẽ phải chờ thêm các thông tin về nền tảng, mô hình kinh doanh và chi tiết lối chơi. Trong khi đó, Petit Planet lại đã có kế hoạch ra mắt vào mùa đông trên PC, cho thấy HoYoverse chia tách rõ hai con đường: một nhấn mạnh thư giãn, một nhấn mạnh thử thách. Cơ hội lớn là Nodus Fall có thể trở thành “Elden Ring mobile trong hệ sinh thái HoYoverse” về mặt cảm nhận, mở cánh cửa mới cho hãng. Nhưng rủi ro cũng rõ: nếu làm nửa vời, game sẽ không đủ khó với fan Soulslike, cũng không đủ thân thiện với cộng đồng Genshin. Kết luận dễ thấy là HoYoverse đang chấp nhận đánh cược để khỏi bị mắc kẹt với một khuôn mẫu duy nhất – và Nodus Fall chính là bài test táo bạo nhất của họ cho đến lúc này.
