Một cột mốc được kể bằng âm nhạc
DREAM AFTER DREAM là album phòng thu thứ sáu của NCT DREAM, phát hành ngày 9 tháng 11 nhân dịp nhóm kỷ niệm 10 năm ra mắt, với 10 ca khúc hướng về những giấc mơ tiếp nối. Đây không chỉ là một bản tổng kết chặng đường đã qua: lựa chọn đặt trọng tâm vào hành trình chung giúp album trở thành lời tuyên bố rằng nhóm vẫn muốn tiến về phía trước, dựa trên kinh nghiệm và sự gắn bó đã bồi đắp suốt một thập kỷ. Tựa đề gợi cảm giác những giấc mơ không có điểm dừng, còn cấu trúc 10 bài tạo không gian để ý niệm ấy hiện diện xuyên suốt. Với một dịp kỷ niệm, cách tiếp cận này có sức thuyết phục hơn việc chỉ dựa vào hoài niệm: NCT DREAM đánh dấu cột mốc bằng hướng đi mới, nhưng không phủ nhận nền tảng đã làm nên màu sắc riêng của nhóm.
Boogie Woogie làm mới bảng màu của nhóm
Ca khúc chủ đề Boogie Woogie đưa album vào nhịp disco funk sôi động: âm hưởng cổ điển thập niên 1970 kết hợp với synthesizer hiện đại, trên nền bass chắc và tiết tấu bộ gõ giàu chuyển động. Đây là bước chuyển đáng chú ý về màu sắc, nhưng không phải cú rẽ nhằm gây bất ngờ bằng mọi giá. NCT DREAM chọn một bản dance tiết tấu nhanh, tươi sáng để nối năng lượng sân khấu với câu chuyện về những ngày bình thường trở nên đặc biệt khi các thành viên ở bên nhau. Jaemin tham gia viết lời, gửi gắm sự biết ơn giữa các thành viên và niềm tin rằng những khoảnh khắc phía trước cũng sẽ rực rỡ khi họ cùng bước tiếp. Sự kết hợp giữa groove hoài cổ và phần phối khí hiện đại giúp Boogie Woogie vừa có nét mới, vừa giữ được tinh thần gần gũi của một ca khúc kỷ niệm.
Tiến về phía trước mà không đánh mất bản sắc
Điểm đáng chú ý của DREAM AFTER DREAM nằm ở sự cân bằng: album hướng đến chương tiếp theo nhưng vẫn coi những trải nghiệm và thành tựu chung là nền móng. Thành viên Chenle cho biết nhóm tập trung giữ chất nhạc đã xây dựng, đồng thời chăm chút từng chi tiết để truyền tải sự an ủi và khích lệ; lời chia sẻ này cho thấy lựa chọn âm nhạc của nhóm thiên về phát triển có chủ đích hơn là thay đổi chỉ để tạo khác biệt. Album vì vậy có thể được nhìn như một dấu mốc chuyển tiếp: kỷ niệm 10 năm không đóng lại câu chuyện, mà mở rộng phạm vi âm nhạc của NCT DREAM bằng một chất liệu giàu nhịp điệu. Đây là hướng đi phù hợp với thông điệp của tựa album, nơi những giấc mơ mới được xây trên quãng thời gian nhóm đã cùng nhau trải qua.
Dấu mốc mở đường cho những sân khấu tiếp theo
NCT DREAM đã ra mắt năm 2016 và xây dựng dấu ấn qua những ca khúc như “Chewing Gum”, “Hot Sauce”, “Candy”, “ISTJ” và “BTTF”. Sau album này, Renjun bày tỏ mong muốn đưa âm nhạc và màn trình diễn của nhóm đến nhiều sân khấu trên thế giới, trong đó có các lễ hội quốc tế. Kỳ vọng ấy ăn khớp với cách album nhìn về tương lai: không chỉ lưu giữ tình cảm giữa các thành viên, mà còn đưa năng lượng của nhóm đến những không gian biểu diễn rộng hơn. Giá trị của cột mốc 10 năm nằm ở chính sự tiếp nối ấy. Với Boogie Woogie làm điểm nhấn, DREAM AFTER DREAM vừa tôn vinh hành trình đã qua, vừa khẳng định rằng NCT DREAM muốn tiếp tục phát triển bằng âm nhạc có bản sắc, thay vì biến ngày kỷ niệm thành một điểm dừng.
