Hai chiếc cúp, hai thế mạnh của ẩm thực Việt
Battle of the Chefs là cuộc thi ẩm thực quốc tế nơi đầu bếp thể hiện kỹ năng chuyên môn qua nhiều hạng mục và gặp gỡ đồng nghiệp từ các quốc gia khác. Mùa giải lần thứ 20 diễn ra từ ngày 21 đến 24/10/2026 tại Penang, Malaysia, quy tụ hơn 2.000 thí sinh và hơn 100 giám khảo được chứng nhận. Dấu ấn đáng nhớ của đoàn Việt Nam không nằm ở một kỹ thuật đơn lẻ: Nguyễn Minh Nhí giành cúp The Best Bánh Mì Việt Nam, còn Đặng Dược Thảo và Dương Minh Trí đoạt cúp Team 2 Richs ở nội dung trang trí bánh kem hai tầng. Sự tương phản giữa món ăn quen thuộc và tác phẩm bánh đòi hỏi độ tinh xảo chính là điểm đáng giá của thành tích này. Đầu bếp Việt được ghi nhận ở cả năng lực làm bánh mì lẫn sáng tạo, phối hợp trong trang trí bánh kem.
Nguyễn Minh Nhí đưa bánh mì Việt Nam lên bục vinh danh
Chiếc cúp của Nguyễn Minh Nhí càng có sức nặng khi phần thi đòi hỏi anh vừa giữ được tinh thần bánh mì Việt Nam, vừa thích ứng với điều kiện thực tế. Ban tổ chức không cho phép sử dụng thịt lợn; một số thực phẩm anh chuẩn bị từ trước còn bị giữ lại tại cửa khẩu, buộc anh tìm nguyên liệu thay thế và chuẩn bị lại từ đầu khi đến Malaysia. Thay pa-tê truyền thống bằng pa-tê gà, anh kết hợp nhân gà nướng mắm sả với đồ chua, dưa leo và các loại sốt. Cách điều chỉnh ấy không phải sự thỏa hiệp làm mất bản sắc, mà là cách giữ những nét vị quen thuộc trong giới hạn của cuộc thi. Nguyễn Minh Nhí đạt 94 điểm và giành chiếc cúp mình đặt mục tiêu chinh phục. Thành quả cho thấy món ăn bình dị vẫn có thể gây ấn tượng khi kỹ thuật và khả năng ứng biến cùng được thử thách.
Đặng Dược Thảo và Dương Minh Trí: phối hợp để hoàn thiện tác phẩm
Ở nội dung trang trí bánh kem hai tầng, Đặng Dược Thảo và Dương Minh Trí chọn hình tượng Long – Phụng, biểu trưng cho sự hòa hợp, hạnh phúc và những lời chúc tốt đẹp trong văn hóa Á Đông. Điểm nổi bật không chỉ là chủ đề giàu ý nghĩa mà còn là cách hai đầu bếp biến ý tưởng chung thành một tác phẩm thống nhất. Do công việc và khoảng cách địa lý, họ ít có cơ hội gặp nhau luyện tập trực tiếp, phần lớn phải trao đổi từ xa, phân chia nhiệm vụ và tự rèn từng phần. Dược Thảo phụ trách đánh kem và chuẩn bị các phần cần thiết, để Minh Trí tập trung sáng tạo, thể hiện chủ đề; trong cuộc thi, cả hai tiếp tục trao đổi và điều chỉnh chi tiết. Cúp Team 2 Richs vì thế ghi nhận cả kỹ thuật làm bánh lẫn năng lực cộng tác—một thành quả không thể có nếu chỉ dựa vào ý tưởng đẹp.
Thành tích cá nhân góp vào kết quả của cả đoàn
Hai chiếc cúp là những dấu mốc riêng, nhưng chúng nằm trong một kết quả tập thể đáng kể: đoàn đầu bếp Việt Nam giành cúp vô địch toàn đoàn cùng 102 huy chương tại cuộc thi. Hơn 50 đầu bếp và thành viên huấn luyện từ Hội Đầu bếp chuyên nghiệp Sài Gòn, Liên Chi hội Đầu bếp Việt Nam và Liên Chi hội Bánh Việt Nam tham gia nhiều nội dung chuyên môn. Cuộc thi do Hiệp hội Đầu bếp Penang tổ chức và được Hiệp hội Đầu bếp Thế giới công nhận, nên thành tích có ý nghĩa vượt ra ngoài một lần nhận giải: đó là dịp để đầu bếp giao lưu, học hỏi và đưa tay nghề Việt đến với giới ẩm thực quốc tế. Từ bánh mì đến bánh kem, kết quả cho thấy sức mạnh của đoàn không chỉ nằm ở số huy chương, mà còn ở sự đa dạng kỹ năng và khả năng kể câu chuyện văn hóa qua món ăn.
